В пятницу я чувствовал себя как выжатый лимон. Приполз домой. Хорошо, что Елена Павловна все-таки пошла мне навстречу и согласилась присматривать за Машей. Да и за Максом нужен глаз да глаз. От его постоянных идей даже у меня голова идет кругом.
Маша повисла у меня на шее. Макс радостно показал на удочки, что стояли у дверей в холле.
— Ну что, па, завтра едем?
Нет, не едем. У меня работа. И в субботу, и в воскресенье. Встреча с подрядчиками. Только как сказать об этом сыну? Я же ему обещал, что в эти выходные мы поедем на рыбалку на озера с ночевкой. Я и Машу планировал взять. Уже куплена удобная палатка и спальники. Удочки давно ждут своего часа.
— Максим, — начал я издалека, — у меня на работе получилась накладка. В выходные мне придется пойти в офис.
— Ясно, — надулся сын. — Я так и знал. Тебе вечно некогда. Зачем тогда обещал?
— Я не предполагал, что так получится. Мне спутали все карты, так сказать. Один объект закрыли. Теперь решаю вопрос с новым.
— Раз мы никуда не едем, зачем ты мне удочки купил? Все лето обещаешь, что поедем на рыбалку. Такой спиннинг отличный! И что мне, в бассейне рыбу им теперь ловить?
— Понимаешь, чтобы я мог тебе покупать хорошие вещи, в том числе удочки, мне надо много работать.
— Надо много работать, чтобы хорошо отдыхать. А отдыхать некогда. Так зачем много работать? — сын развернулся и побежал наверх.
— Папа, а мы что, будем сидеть с Елпалной? — спросила дочка. — С ней скучно… Она вечно занята.
— Нет, у Елены Павловны выходные. Вы поедете к бабушке Анне. Я уже договорился.
— Нет! Не хочу-у. У нее еще скучнее, — заныла Маша.
— Я постараюсь освободиться пораньше, и приеду к вам. Мы будем играть. Во что ты хочешь?
— В прятки.
— Для этого у вашей бабушки есть отличный сад. Я привезу мороженое. Или что ты хочешь? Персики? Помню, ты их любишь. Будем купаться в бассейне. Сходим в лес, поищем грибы. Ну что, договорились?
— Нет, — отрезала дочь. — Ты всегда быстро уезжаешь, а мы сидим одни. Бабушка тоже занята. У нее ску-у-учно…
Знаю я, чем она занята! Ума не приложу, как это деликатнее объяснить детям. Маше пока все равно, а Максим уже все отлично понимает.
— Я никому не нужна-а… — тяжело вздохнула дочка и собралась пустить слезу. — И тебе не нужна… Ты меня совсем не любишь…
— Ну что ты, милая. Я тебя очень-очень люблю, моя принцесса. Только в эти выходные папа занят. Ты же все понимаешь, правда? — я обнял Машу.
— Я хочу быть с тобой, — заныла дочь.
— Давай мы с тобой поиграем сегодня? У нас впереди весь вечер, — с каким удовольствием я бы растянулся на диване и уснул перед телевизором. Или выпил виски. Лежал бы в шезлонге перед бассейном и ни о чем не думал. Но что ни сделаешь, ради удовольствия дочери.
— Когда? — насторожилась Маша.
— Сразу после ужина.
— Да! — закричала дочка, запрыгала на месте, как мячик, и захлопала в ладоши. — Ты будешь конем. Как Андрей. Только он Орлик. А ты будешь… — она на мгновение задумалась. — Ты будешь Красавчик. Нравится?
— Очень нравится.
— Мы поскачем на лужайку за домом. Ты умеешь брать препятствия?
— Не знаю, — честно признался дочери. — Ни разу не пробовал.
— Андрей может. И у тебя получится. Главное, — в себя верить. Ты будешь прыгать через лавку, бегать галопом и рысью.
— Хорошо, — обреченно кивнул я. Лишь бы не начала меня кормить травой.
Маша умчалась подбирать подушку для седла.
— Только не бери больше мои галстуки, — крикнул я ей. — Попроси у Елены Павловны шнур. Она найдет. Скажи, нужно для меня.
Надеюсь, домработница не предложит в придачу к шнуру мыло?
Интересно, Андрей легко брал препятствия? Но что-то я смутно представляю, как это должно выглядеть. С четверенек прыгать еще не приходилось. Только бы дочку не уронить.
Поднялся к Максу. Тот лежал на кровати и демонстративно смотрел в потолок. При моем появлении он даже не пошевелился.
— Обиделся? Ну, прости. Не все от меня зависит. Обещаю, в следующий раз у нас все получится.
— Ты всегда так говоришь, — буркнул сын. — И в прошлые выходные, и в позапрошлые. Уже середина лета, еще немного и оно пройдет, а мы так на рыбалку и не выбрались. И вообще никуда не выбрались. Тебе лишь бы меня с рук сбыть. Засунул в этот дурацкий лагерь. Да там с тоски можно повеситься.
— Максим, так говорить нехорошо, — заметил я.
— Ладно, не буду. Могу вообще не говорить.
— Не вредничай, пожалуйста. Я стараюсь как могу. Но не все получается. Так помоги мне. Позанимайся с Машей. А то ты только ее дразнишь. Ей тоже скучно. Я не могу разорваться, не могу забросить бизнес. Ты уже взрослый, должен понимать.
Сын молчал и внимательно разглядывал потолок.
— Завтра утром я отвезу вас к бабушке. Как только освобожусь от дел, приеду. Мы успеем сходить на пруд порыбачить.
— Ага, пятнадцати минут хватит, — не выдержал сын. — Самое то для рыбалки. Ты уж меня лучше дома оставь. Пусть к бабушке одна Машка едет.
— Она одна не поедет. Вспомни, какой она нам концерт закатила в прошлый раз.
— Так что, я всю жизнь за ней должен таскаться? — возмутился Макс. — Я ей не нянька, если что. Почему ты новую няню не нанял?
— Не успел. И это не так просто, как ты думаешь. Не могу же я взять человека с улицы? Мне нужны рекомендации, уверенность, что она надежный человек.
— Похоже, все надежные няни закончились, — саркастически заметил сын. — Никто Машку долго выдержать не может.
— Максим, я тебя очень прошу, езжай завтра к бабушке. Не создавай мне дополнительных проблем, и так голова пухнет.
— Можно мне будет покататься у бабушки на квадроцикле? По-другому не поеду, — сказал как отрезал Макс.
Похоже, мой сын меня шантажирует? Дожили…
— Только аккуратно. И на том, что с электрическим приводом. Про бензиновый забудь. К нему даже не подходи.
— Это не квадроцикл, а самокат.
— Колес четыре? Четыре. Сидений два? Два. Значит — квадроцикл.
— Он еле едет, — не унимался сын. — И колеса у него малявочные. Их не четыре, а три. Просто переднее сдвоенное. Самокат это самый настоящий. Только с сиденьями.
— Нормально он едет. Тебе быстрее не надо. И не забудь каску надеть.
Сын хорошо водит и квадроцикл, и автомобиль. Но я позволяю ему делать это только под моим чутким руководством. Мал он еще для серьезной техники.
— Может мне еще и скафандр надеть? Папа, я уже взрослый!
— Это мое условие.
— Нет, это неинтересно, — Макс снова уставился в потолок.
— Я приеду завтра вечером. Тогда и сможешь покататься на большом квадроцикле. Пожалуйста, Максим, не упрямься. У меня эта неделя была тяжелая. Я бы с удовольствием отдохнул, но не могу. Так хоть ты мне нервы не трепли.
— Ладно, па, можешь на меня рассчитывать. Только вечером мы обязательно поедем в поле и там я покатаюсь на настоящем квадрацикле. Обещаешь?
— Да, это я тебе точно обещать могу.
Мы ударили по рукам.
После ужина я долго катал дочь по лужайке, изображая горячего скакуна. Она заливисто смеялась, и это грело мне душу, как ничто другое.
Макс немного пообижался, но вскоре присоединился к нам. Потом мы играли в мяч, в прятки. Когда стемнело, сидели на веранде и пили ароматный чай.
Я показал Маше, как надо заваривать его с мятой. Мяту мы собрали вместе, на огородике за домом. Елена Павловна завела его, чтобы зелень была свежая, с грядки.
Как бы я обходился без этой замечательной женщины? У нее ангельское терпение. Она начала работать еще у моих родителей. Ей шестьдесят. Могла бы сидеть дома, отдыхать. Но она не бросила меня. Мы уже давно одна семья.
Правда, иногда и у нее лопается терпение, и она грозится уволиться. Но я знаю, поворчит немного, остынет и все будет как раньше. Дети очень любят ее, хотя и побаиваются. Елена Павловна строгая. Поблажек не дает.
Жаль, не соглашается быть няней. Уверен, у нее все бы получилось. Хотя в ее возрасте бегать за Машей безусловно тяжело. А дочка у меня очень подвижная.