Лека, ты что, совсем свихнулась?
- Чего?!
- Какого черта ты притащила его в этот гадюшник? Приличного места не нашла?
- Он сам уперся. Упрямый как осел! А ты... Ты опоздал на сорок минут! Знаешь, кто ты?
- Знаю. Я же тебе сказал русским языком - машина у меня сломалась. Сапун пробило. Я, знаешь, движок не хочу запороть. Даже из-за богатого итальянца. А если бы знал, куда ты меня затащишь, вообще бы не пришел. Сама бы выпутывалась. Вон, полюбуйся на ту парочку.
Двое краснощеких хлопцев в косоворотках встали у выхода. Смотреть на них было одно удовольствие. Кровь с молоком.
- Братья Черникины, - сказал Дема. - Борются за национальную идею. В основном методом отнятия денег у лиц нерусской национальности. Мелкая шпана, но настроение твоему буржуину испортить могут. И физиономию тоже.
- Никакой он не мой. Твой он! Я, в конце концов, просто переводчик. Это тебе деньги нужны.
- Притащила его сюда ты. Значит, он твой. Вот и разбирайся сама.
- Sorry, - влез в разговор слегка ошарашенный итальянец. На английском, естественно. - Нельзя ли уточнить наши планы на сегодня?
- Ага. - То, что изобразил Дема, никак не походило на джентльменскую улыбку. Скорее на кривую улыбку киношного негодяя. - Все о'кей. Мистер Феттучино, вы знаете, что такое направленная мутация?
Как всегда. Сразу быка за рога. Безо всяких церемоний.
- Направленная... э... как вы сказали?
- Мутация. - Дема отломил половину бутерброда и запихнул его в рот, что сразу придало его английскому языку гарлемский акцент. - Вы жнаете, как детей в пробирках делают?
- Ну, имею определенное представление. Но какое отношение это имеет к мясной промышленности?
- Ошношение прямое. - Демка глотнул, как яичная змея, и бутерброд со стуком свалился к нему в желудок. - В пробирках можно выращивать любых животных. Барашков, свиней, кроликов. Даже слонов. Можно сделать целый конвейер по производству мяса. Своего рода инкубатор. Знаете только, в чем проблема?
- В чем?
- Каждая такая свинья или корова, выращенная в искусственной питательной среде, обойдется вам в пятнадцать - двадцать тысяч раз дороже, чем рожденная естественным, так-сказать, образом.
- Замечательно! - Ситуация, похоже, начала забавлять Чарльза. - Это что, новый, никому не известный способ выкидывать деньги на ветер?
- Это способ заработать деньги. Такие деньги, что вам и не снилось. Дема зашарил голодным взглядом по столу, но Лека уже все съела, а отнимать тарелку с салатом у Феттучино он не решился. - Конечно, если использовать эмбрионы обычных коров, пусть даже породистых, то ничего путного не выйдет. Выход прост! Нужно создать породу животного с нужными нам свойствами. Чтобы оно росло на искусственной среде, как на дрожжах, быстро достигало нужной массы, было нетребовательно к пище и к тому же обладало замечательным, вкусным и нежным мясом. Таким, знаете ли, как молочная телятина, из которой так превосходно получаются эскалопы по-корсикански: с базиликом, тимьяном, обвалять в муке, обжарить с лучком, немного хорошей мадеры...
Дема голоден как пес. Сейчас он захлебнется слюной.
- Но в этом нет ничего нового, мистер Коробов. Селекция существует испокон веков. И достигла, сами понимаете, немалых успехов.
- Селекция?! Да это каменный век! Ждать сто лет, пока природа случайно подкинет нам более или менее подходящий материал? Направленная мутация вот суть новой технологии. Моего ноу-хау, которое я хочу вам предложить.
- Очень интересно. - Итальянец повертел сигаретку в руках, словно раздумывая, заслуживает ли она доверия, как и все, что окружает его в этой стране. - И в какой же стадии находятся ваши разработки?
- В самой успешной. Теоретически уже все просчитано. Экспериментально... ну, тоже, можно сказать, подтверждено. Смету на оборудование я могу вам представить.