Разбудили голоса. Мелодичные, красивые и действительно настолько сливающиеся с щебетом птиц, что я сквозь сон даже не сразу их различила.
– Лоэр Виринэль, нужно ступать аккуратно, в данный момент под вашей стопой сломалась ветка, и это, во-первых, пережало молодой побег папоротника, а во-вторых, оповестило всех медведей в округе о вашем присутствии.
– Она не сломалась, а лишь слегка хрустнула! – раздался очень молодой и звонкий голос, чью гендерную принадлежность было определить очень сложно. – Да и папоротник в это время года силен и обязательно выправится.
– Вирни, ключевой смысл моей фразы заключался в том, что ты топаешь так, что слышно совершенно всем. Если хочешь быть в лесной страже, то нужно для начала научиться ходить.
– Я лоэр Вирниэль, а не Вирни! – голосок зазвучал еще и гневно. – И моя мама…
– Да, я помню, что лоэра Цирилль способна на многое, – в интонациях собеседника звучала ирония. – Но боюсь, что она не способна научить вас ходить как стражи границы, потому вам придется прислушиваться ко мне. Ну а на “ты” мне позволено перейти хотя бы потому, что мы родственники.
До меня наконец дошло! Люди! То есть эльфы, но без разницы, они точно смогут меня вывести в цивилизацию!
Я встрепенулась, оживленно закрутила головой и не удержалась на ветке.
Наверное, в жизни любой девушки случались мгновения, когда она трепетно представляет: вот сидишь ты такая мечтательная, и ах – внезапно соскальзываешь со своего насеста. Мимо, разумеется, проходит мужчина мечты, который обладает сильными руками и ловит тебя в полете. Прижимает к широкой груди и чарующе улыбается.
Но когда ты падаешь вниз впереди собственного крика, то все, о чем успеваешь взмолиться небу: “Пусть я рухну на что-то такое, что поможет мне не сломать кости!”
Видимо, таки стоило обладать большим самообладанием и просить по максимуму.
Упала я на… нечто. Все, что я успела заметить, – нечто обладало серебристыми волосами, худощавой комплекцией и настолько сильным голосом, что с этих мощей предположительно мужского пола меня едва не снесло визгом!
– Вирни! – тотчас рявкнули над ухом и схватили меня за шиворот, разворачивая к себе и нацеливая клинок, молниеносно выхваченный из поясных ножен.
И тут бы и пришел мне бесславный конец, так как старшенький эльф действительно хотел перерезать мне горло. Но я успела вскинуть руки, заслонясь щитом, в который, зазвенев, врезалась сталь. Несколько мгновений мы со стражем смотрели друг другу в глаза, и этот миг совсем не романтично навсегда остался в моей памяти. Сложно забыть глаза мужчины, который хочет тебя убить. И сделал бы это.
Я щелкнула пальцами, призывая темную силу, и эльфа снесло куда-то в кусты.
Диалог начался совсем не конструктивно!
И вот я уже хотела было открыть рот, чтобы заявить нечто мирное и дружелюбное, когда мне на спину напрыгнуло нечто! Нечто вцепилось мне в шляпу, а после нашло под ней волосы и обрадовалось, продолжая голосить:
– И-и-и-и, не трогай его, ведьма поганая!
Я его стряхнула, кто бы сомневался.
В это время из кустов выбрался остроухий постарше, достал из-за спины ножик побольше и рявкнул:
– Вирни, в сторону!
– Я не Вирни, я воин! – раздалось над моим ухом, и эта сволочь сначала пнула меня под коленкой, а потом схватила за запястье, разворачивая к себе и обещая свежие впечатления. Ну а что, кулаком по лицу – это очень свежие впечатления!
Но некоторым событиям в нашей жизни не суждено случиться. Зато суждено другим.
Моя кожа под хваткой эльфийского мальчишки потеплела, и тут же от нас во все стороны хлынуло радужное сияние, а над головами вознеслась торжествующая трель небесной музыки, сигнализирующей о великом чуде, дарованном богами эльфийской расе.
О том, что встретилась истинная пара.
В воздухе упоительно пахло цветами… и подставой. Большой и воняющей совсем не васильками.
– Вот же… – ошеломленно выдохнул страж границы за моей спиной.
А потом он сказал еще кое-что. И еще. И я была совсем не против того, что в моем присутствии настолько откровенно матерятся, так как готова была подписаться под каждым словом!
Напротив стоял сереброволосый, возмутительно юный и, конечно же, прекрасно-голубоглазый эльф. Который якобы был моей истиной парой?! Да не может быть!
Именно в этот торжественный со всех сторон момент с дерева пыхтя слез Жозик, оглядел всю картину и заявил:
– Тильда, твоя целеустремленность восхищает! Что, этот не успел убежать, да? А че такой молодой? Или на безрыбье и эльф мужик?
– Жозик, замолкни! – взмолилась в ответ.
Что же я настолько невезучая-то, а?..
Глава 2. О знакомстве с будущими родственниками и сопутствующих неприятностях
Сразу после нашего с эльфиком торжественного обретения друг друга вокруг развернулась бурная деятельность. Старший остроухий вызвал подкрепление и, судя по взгляду, очень хотел меня прикончить на месте как рецидивиста, но истинную пару родственничка трогать было нельзя.
Это был первый и пока единственный плюс в данной ситуации.
И пока старшенький связывался с караульной, младший в красивой позе лежал на массивных, выступающих корнях дерева и страдал.
– Великая богиня, как же так… за что? Моя жизнь, моя карьера, моя любовь к прекрасной Гарриэли…
Я подошла к парнишке, посмотрела на него сверху вниз и утешила:
– Не страдай. Что-нибудь придумаем…
Если поразмыслить, то жалко всех участников вредного западла под названием “истинная пара”.
Эльф приоткрыл красивый голубой глаз за завесой ресниц, словно сделанных из потемневшего от времени серебра, и… неожиданно визгливо воскликнул:
– Кто придумает? Кто? Ты, что ли, поганая ведьма?! Да моя жизнь кончена! Да мне придется иметь от тебя детей! Да мне придется…
– А ну цыц! – низко, но весомо рявкнула я и даже немного силы выпустила, которая облетела эльфенка и мстительно ужалила его пониже спины. Тот с руганью вскочил, а я добавила: – Ты мне, между прочим, тоже не нравишься, но я тебя “поганым остроухим” не называю.
Вирниэль посмотрел на меня настолько ошеломленным и неверящим взглядом, полным скепсиса, что я, не удержавшись, расхохоталась.
Посмотрела на эльфика еще раз и вообще сползла вдоль ствола на освободившуюся удобную ямку в корнях, полную сухого и мягкого мха.
– Ой не могу… ах-х-ха-ха, то есть ты действительно считаешь себя подарком судьбы? Те-е-емные боги, ы-ы-ы! В самом деле считаешь, что все по умолчанию рады тому, что твоя костлявая и голосистая персона теперь какое-то время будет под боком? Тебя, видимо, очень мама любит!
– Откуда ты знаешь? – настороженно поинтересовался Вирни.
– Ну а таки откуда еще настолько высокая самооценка, мой сладенький?
Это во-первых. А во-вторых вспомнился слышанный мной с дерева разговор и мелькнувшая там лоэра Цирилль, которой мой доблестный нареченный чуть что побежит жаловаться.
Именно в этот момент не дав моему прекрасному светлокудрому, мать его, эльфу, высказаться на тему того, насколько же ему не повезло, к нам подошел старший.
Вздохнул и, склонившись в церемонном поклоне, представился:
– Лэр Гариль из рода Вечно Зеленой Сосны.
Прям вот “Вечно” и “Зеленой”. Вот прям по отдельности эти два слова? Сурово! Сурово…
И лэр, а не лоэр. Стало быть, не является обладателем титула.
– Тильда Ронберг, к вашим услугам, – я коснулась кончиками пальцев полы шляпы и с тоской подумала о том, что для нормального приветствия надо бы прищелкнуть обитыми металлом каблуками, но увы, они безнадежно тонули во мху.
– Откуда вы к нам? – с огромной тоской в красивых, как и у всех эльфов, глазах, поинтересовался Гариль.
– От столичного университета по распределению в Лужайки, – вздохнула я.
– Луэжел, – закаменел лицом остроухий. – Мы зовем этот город Луэжел. Вы на территории Эльхимского королевства, стоит говорить так, как тут принято.