– Простите, мне надо пройти! – чинно сказала я, сделав вид, что всегда выгляжу столь экстравагантно, и попыталась обогнуть мрачное препятствие.
Препятствие не обогнулось – брюнет сдвинулся в ту же сторону, продолжая сверлить меня взглядом. Странно. Лицо смуглое, а цвет будто неживой. Словно сидит внутри что-то…
– Землянка? – бархатным, чуть хрипловатым голосом спросил он.
Я медленно кивнула. В крови брюнета точно что-то было. И оно ему мешало…
– Дочь Ивиана? – прищурился он.
Я отрицательно покачала головой. Сразу вспомнились огры и главарь, которого они упоминали. По позвоночнику скользнул холодок. Неужели это он? Подчиненных поймали, пришел лично разбираться? Хорошо, хоть личину с меня снимать не пытается и дедулей не обзывает.
Может, все еще впереди? Я исподтишка покосилась на крыльцо. Интересно, если завопить, фавн выскочит или забаррикадируется наглухо? Скорее второе. Еще и в сейф залезет, да героически там захлопнется.
– Наследница? – догадался бандит.
Как там огры его звали?
– Н… м… Наймар? – вспомнила я, делая осторожный шажок обратно.
– Кто?! Стоять!
Ага, прям уже стою!
Я дернулась назад, брюнет вперед, его пальцы стальными тисками сомкнулись на моем запястье.
– Это незаконно! – пытаясь провернуть руку в захвате, выдала я.
Только бы освободиться, а там два прыжка, три визга – и я в мэрии. Благо та рядом с конторой. Так надежнее будет, чем возвращаться к мистеру Руфусу.
– Что незаконно? – ласково осведомился бандит.
– Выпивать меня незаконно!
– На солнце перегрелась? – ехидно предположил он.
В его крови я чувствовала нечто опасное. И жутко раздражающее, точно комариный укус между лопаток, который зудит, а не дотянешься. Но тянуться к брюнету не было надобности, моя несчастная рука и так была зажата в его лапе.
Со мной творилось что-то неведомое и непонятное. Казалось, в груди распрямилась туго свернутая пружина, из сердца во все стороны ринулись разноцветные нити. Прошли через брюнета и разлетелись, точно круги по воде. Странное нечто в его теле исчезло. Так-то лучше. И ему, и мне. Я в недоумении посмотрела на свою руку, потом на удаляющуюся волну… магии?
Чахлая, но упрямая надежда, что фавн с его украшением ошиблись и я не наследница, исчезла вместе с опасным веществом из крови брюнета.
Бандит отшатнулся, выпустив мое запястье. Похоже, он не особо обрадовался избавлению. Зато я только что изобрела новый метод борьбы с нападавшими. Сделай добро, ошарашь помощью!
Я проскочила мимо замешкавшегося брюнета и галопом понеслась в сторону мэрии, благо она была в двух домах от конторы фавна.
Белое здание с колоннами быстро приближалось, все яснее проступали золотые буквы на вывеске: «Мэрия Синана». Так вот как называется город, куда меня перенесло!
Я мчалась изо всех сил. И плевать, что прохожие шарахались в стороны. А мужик в широкополой шляпе отшатнулся как от прокаженной и недовольно пробурчал вслед: «Иномиряне!»
Ступеньки крыльца, дверь. Первый этаж. Кабинет номер двадцать четыре. Я бодро рысила к цели.
Табличка на кабинете оказалась весьма символичной: «Отдел по работе с иномирянами, магами, унаследовавшими дар. Выдача справок о смерти».
Постучав, я дождалась разрешения и влетела внутрь.
– Дверь! – прошипела дама, сидящая за столом.
Конец толстой темной косы, перекинутой через ее плечо, обернулся зубастой рыбьей головой и щелкнул зубами. Я поспешно вернулась и аккуратно прикрыла непослушную створку.
– Садитесь, – скомандовала хозяйка кровожадной прически.
Я рухнула на стул.
– Руку!
Ко мне придвинули напоминающий ежа синий кристалл. Грани даже на первый взгляд казались острыми.
– Приложите руку! – рявкнула дама и снисходительно добавила: – Это не больно.
Я осторожно накрыла ладонью кристалл, камень вспыхнул синим, и вокруг пальцев мгновенно обвились разноцветные нити. Прямо радуга, не маг!
– Можете убирать. Документы!
Договор дарения перекочевал к даме. В ее руке появилась знакомая серебряная палочка. Хищная леди взмахнула ею, вызвав несколько символов. Развернула их до полноценных документов, которые быстро заполнила один за другим, засыпая меня вопросами: имя, фамилия, дата рождения, родной мир, время прибытия…
– Поздравляю, вы зарегистрированы как наследница дара господина Ивиана, – не отрываясь от летающих магических надписей, будничным тоном сообщила она.
Главное, чтоб моим наследником никто не зарегистрировался!
– Вот ваш договор, – дама пальцем пододвинула документ ко мне. – Теперь в него внесено ваше имя. Также оно внесено в магический реестр.
На лист шлепнулась одна из надписей, бумага засветилась, по краю появилась вязь из непонятных знаков.
– Забирайте, – разрешила дама, продолжая что-то печатать на воздушных «экранах». – Маг, приписанный к вам в качестве защитника, вызван. Будет ждать вас у мэрии через пятнадцать минут. Фамильяра, артефакт, котелок получите в кабинете номер двадцать. Положенные вам деньги в кассе, предъявите договор. Поторопитесь. У нас через двадцать минут начнется обед.
И как я узнаю мага? Я открыла рот, чтобы спросить, но не смогла вставить ни слова: дама ни на секунду не замолкала.
– Ваше свидетельство иномирянина. Ваше направление в Высшую Школу Магии Мелхора, – она палочкой превращала прозрачные, напоминающие голограмму документы во вполне обычные бумаги, которые стопкой ложились передо мной. – Ваш билет для перехода в Мелхор, его стоимость вычтена из ваших подъемных денег, точка перехода находится сразу позади здания мэрии. Письмо администрации Высшей Школы Магии Мелхора с рекомендациями по зачислению! Всё!
Дама сложила руки перед собой, коса угрожающе щелкнула зубастыми челюстями.
– Не забудьте повторно подтвердить права на дар, когда он полностью приживется, всего доброго! Свободны! – и мне второй раз за день указали на дверь.
Оказавшись в коридоре, я выдохнула. Ну и леди. Ей бы войском командовать! Покачав головой, я отправилась в кассу.
По ту сторону вполне прозаичного окошка с решеткой скучал круглый как шар толстяк. Он десять минут читал договор. Еще три минуты копался в бумагах и наконец выдал мне небольшой полотняный мешочек, перевязанный веревкой.
Заглянув внутрь, я обнаружила два кругляша из светло-серого металла. С чего местным называть их злотушками? Больше похоже на серебро. Либо у них тут какая-то легенда, связанная с монетами, либо меня просто пытаются надуть. Перехватив напряженный взгляд кассира, я с подозрением прищурилась:
– Мне сказали: две злотушки!
– Билет на переход в Мелхор стоит недешево, – парировал толстяк.
– Сколько? Поточнее, пожалуйста. С чеками!
Толстяк скис, потянулся к бумагам. В отличие от дамы из отдела работы с иномирянами, он не пользовался магией, а потому ковырялся долго и со вкусом. Выдернул откуда-то нужный лист и продемонстрировал, оскорбленно бурча:
– Полторы злотушки, две серебряных, три медняка.
Полторы злотушки?! Ну и цены у них тут!
Ладно, считаем. Судя по всему, соотношение злата-серебра один к десяти, серебра и меди то же самое. Две и две серебряных в моем мешке четыре, минус мелочь. Все правильно. Почти.
– Где мелочь?
Сдачу я получила. В еще одном мешочке. Извинения – нет. Но мне было не до них и не до копуши-кассира: часы на стене показывали, что на получение фамильяра, артефакта и магической посудины у меня осталось ровно три минуты.
Но у хозяйки двадцатого кабинета было иное мнение. Я вылетела из-за угла, когда она уже запирала дверь.
– У вас еще две минуты до обеда! – умоляюще выдохнула я.
Дама сморщилась и сердито щелкнула замком. Похоже, сегодня я у всех вызываю приступ изжоги.
– Документы! – рыкнула она, едва мы переступили порог кабинета.
Я протянула ей договор. Дама нырнула за высокую стойку, и тридцать секунд спустя раздалось:
– Фамильяр!
На стойку плюхнулся толстый, пушистый кот. Абсолютно черный!