- Она неопределенно махнула рукой в сторону озера.
- Не пренебрегайте дарами нашей отсталой цивилизации, - несколько неуклюже пошутил Стамен. - Этот бассейн был собран по специальному заказу всего за одну ночь, а вода доставлена из горных озер!
- Да, да, - суетливо подхватил Юрг, - талая вода, говорят, улучшает цвет лица, а в этой луже - сплошная тина...
Да что они так беспокоятся? Она обернулась к синеющей глади, отнюдь не обещавшей тины и прочего безобразия, и нахмурилась: на расстоянии двух полетов стрелы от берега неподвижно замерла цепь небольших серебристо-серых корабликов. Похоже было, что они окружают весь остров.
- Небольшая предосторожность, - беспечно заметил Юрг. - Без этой охраны здесь уже было бы больше непрошеных гостей, чем по ночам - комаров.
- Кстати, о гостях, - встрепенулся Стамен. - Как говорится, первый визит должен быть непродолжительным. Пора мне восвояси, а я совсем запарился. Пока долечу, пока то да се...
- Хочешь сказать, что в вошебойке часа четыре промаринуют? - ухмыльнулся Юрг.
- Да не иначе, по полной живодерской программе.
- Сопливчики свои не забудь, кровопийца!
Мона Сэниа слушала весь этот неестественно оживленный треп, широко раскрыв глаза. Что-то они слишком беспечны. Ощущение фальши снова возникло, как болотное марево.
- Всегда рада буду вас видеть, Стамен, - приветливо кивнула она, ничем не выдавая своего беспокойства:
Окружавшая их дружина, как по команде, склонилась в почтительном поклоне. Они слишком плохо знали земной язык - случайные фразы, боевые команды. Поэтому сейчас по их непроницаемым лицам нельзя было судить, ощутили ли они ту же тревогу, что и их принцесса, или нет.
- А вот и моя жужелица. - Стамен кивнул на толстую белоснежную стрекозу с жирным алым крестом на брюхе. - О, смотрите-ка, вам первая партия из Елгавы!
Брюхо стрекозы разошлось так, что красный крест четко разделился надвое, и на почти невидимом тросике вниз поплыла коробка, на которой с одной стороны были нарисованы три бокала, на другой - чаша со змейкой, а с третьей довольно корявая - видимо, сделанная наспех - надпись: "Глядите на здоровье!" - и еще что-то, помельче, что пока нельзя было разобрать.
Коробка очень осторожно легла на желтый матрац, тросик взметнулся вверх, и спустился большой зеркальный шар. В нем открылся люк, и Стамен, подхватив какой-то замысловатый контейнер, побрякивающий своим содержимым, полез туда со скрипом и стонами. Наконец люк захлопнулся, шар вознесся вверх и исчез в стрекозином брюхе.
Юрг ударил себя кулаком в ладонь.
- Есть контакт! - заключил он с выражением полнейшего удовлетворения. Малыш, давай-ка быстренько завтракай, и мне надобно показать тебе одно местечко тут неподалеку...
- А в чем дело?
- Да нет, не волнуйся, это тут, в лесу... Маленькая такая избушка, егерь в ней останавливается, когда остров инспектирует. Там, говорят, превосходная ванна, если не хочешь плескаться у всех на глазах.
- В маленькой-то избушке?
- Там увидим. Давай по-быстрому, вот кофе, тосты, персики, я кое-что прихвачу на дорогу... - Он уже рассовывал всякую снедь по карманам.
- Да что за спешка такая?
- Ничего особенного, просто сейчас все твои ребята будут заняты разборкой офитов и бритьем, а мне хочется перекинуться с тобой парой слов подальше от этих птичек, которые мне, прости меня, Кукушонок, до чертиков надоели.
Она машинально отметила про себя: не "наши ребята", а "твои"...
- Тогда идем, - решила она. - Все равно я ничего не хочу, кроме фруктов, - у меня такое ощущение, словно я слегка отравилась... Видимо, чужой воздух. Нет, нет, ничего серьезного.
Он схватил ее за руку и буквально потащил к лесу.
- Эй, счастливчики, разбирайте пока подарки! - крик-пул он, обернувшись.