А утром хвать - нету. Все перерыл. Как сквозь землю провалилась.
-Заказ сполнил?
-Да какое там! Ее, родимую, искал.
-Нашел?
-Я нашел, - с гордостью сообщил воевода. По запаху. У Вакулы гарью да копотью из горна весь нюх отбило, а «Ромашковый дракон» духовитый.
-И куда его Малашка запрятала? - Лицо Ивана излучало искреннее любопытство.
-Ты не поверишь, - засмеялся воевода, - на голову себе вылила.
-Зачем? - изумился гигант.
-Не знаю. Несет от нее теперь этой ромашкой за версту. И ты знаешь, - озаботился вдруг воевода, - то ли со мной что-то после этого случилось, то ли проб мы накануне слишком много сняли с той партии... одним словом, как баба какая али девка мимо проскочит, все мне эта ромашка чудится... так в нос и шибает.
-Дуры бабы, - вынес свой вердикт Иван.
-Глупый баба, - согласился с ним катана-кладенец, - не туда дракон буль-буль нада. Давай покажу... - Прикованный к стене меч тянулся к «Тройной фиалковой», с завистью глядя на дегустаторов.
-Тебе нельзя, - строго сказал воевода, - ты у нас буйный во хмелю.
-Моя сесный смирный японса...
-А кто в прошлый раз царя-батюшку словами поносными обзывал? Если б не папа лично тебя ковал, давно б мотыгой говорящей был. - Катана-кладенец обиженно умолк.
-Однако непорядок это, - почесал затылок царь. - Ежели они у мужиков эликсир тырить будут, чтоб головы свои бесстыжие поливать, брожение начнется. Кормильцы обидятся...
-Вот оно что!!! - дошло до воеводы. - Выходит, не только Вакула с утра похмелиться не смог. А я думал, у меня с головой что-то...
-Как работу закончим, скажешь писарю, чтоб грамотку подготовил для царских винокурен. Будем ромашковую с производства снимать. Я потом подпишу. Ну, проверим, что там у Гены с фиалковой получилось.
Однако чарки они ко рту поднести не успели. Шум за стеной и всполошенные крики охраны заставили торопливо затолкать их под стол, в специально отведенную для этих целей секцию. В кабинет влетела Малашка, распространяя вокруг себя ядреный ромашковый аромат. Воевода поспешно зажал нос. Следом ввалилась, стукнувшись лбами у порога, охрана.
-Куда, малахольная!
-Батюшка! - бухнулась на колени Малашка. - Пиши указ!
-Ну-у-у, - глубокомысленно промычал Иван, прогоняя жестом охрану.
-Какой тебе указ? - возмутился Никита Авдеевич. - Порядок не знаешь? Прошение напиши, в очередь встань...
-Какая очередь? - заголосила Малашка. - Бунт на носу! Что у лавок винных творится, страсть! Мужики работу побросали, маются. Всем здоровье поправить не терпится, а до полудня еще далеко, лавки закрыты...
-Говорил я, - Никита Авдеевич с досадой крякнул, укоризненно глядя на Ивана, - ничего хорошего из этого указа не выйдет. Торговали б как раньше...
-Василиса уперлась. - Иван расстроенно развел руками.
-И ведь до чего дело дошло, - продолжала тараторить Малашка, - баб да девок забижать стали. К прилавкам подпущать не хотят, так что ты, царь-батюшка...
-А бабы-то что там делают? - возмутился царь-батюшка. - Им эликсир запрещено продавать.