Разглядывая неожиданно для него организовавшуюся группу мятежников, лейтенант задумчиво жевал нижнюю губу, через несколько минут выдав:
— Раз в преступлении не затронут сам господин Аро, — Диего Бирс сдавал позиции, — а всего лишь одна из его девок, думаю, я смогу вновь открыть то дело, но, конечно же, после небольшого совещания, — он ткнул пальцем вверх, намекая на разговор с капитаном. — Название клуба, конечно, упомянут несколько раз в новостях и газетах, но зато наш отдел раскроет еще одно преступление! Статистика повысится, а это всегда хорошо! — Начальник противно засмеялся, но никто не поддержал его радости. Мы с коллегами просто молча вышли из кабинета насквозь проеденного червями продажности коррумпированного лейтенанта.
</p>
~~~~~
<p>
После нашей очень настоятельной совместной просьбы Бирс дал делу ход.
На опознании я держал Элис за руку, когда она официально подтверждала, что именно этого человека за стеклом под номером пять видела в тот вечер, именно он нанес ей травмы. Джаспер стоял в стороне и с тревогой следил за Элис — я видел у друга ту же заботу и волнение о любимой девушке, что я испытывал по отношению к Белле. Пора уже было признать, что мои чувства давно вышли за свои обычные узкие рамки, и их хозяину это было только по душе.
Дальнейшие допросы проводили Пол и Сэм. Я не мог из-за того, что пострадавшей в деле являлась моя сестра, но внимательно наблюдал за происходящим по монитору. Опознанный Элис преступник, уже один раз отсидевший в тюрьме Фред Линдли, практически сразу сдал заказчика нападения — свою кузину Анжелу Вебер. Он рассказал, при каких обстоятельствах она попросила его об услуге, какую сумму предложила за исполнение, и даже как потом благодарила за идеально, по ее меркам, выполненный заказ.
Анжелу привели в участок в наручниках, ее лицо было искажено от злобы. В тот день я узнал много нового о бывшей подруге моей сестры.
Анжела всегда стремилась танцевать и много занималась для этого. Но отчего-то ей никогда, начиная со школы, не давали ведущие роли, хотя учителя и признавали ее способности. В Obsession всегда были высокие требования приема, и во время своего первого кастинга в клубе Анжела много волновалась и ошибалась, поэтому ей отказали во включении в состав труппы. Она не отчаивалась, на время устроившись костюмершей. Наживая друзей в управляющем составе, оказывая им различные одолжения и любезности, Анжела добилась того, что со временем ее включили во второй состав. Но она хотела большего.
Не так давно симпатичную и готовую на все танцовщицу заметил сам Аро Вольтури, и Анжела, в обмен на постельные услуги, попросила взять ее на ведущую роль в шоу. Хозяин пообещал. Но Джейн, главный хореограф, была категорически не согласна, предпочитая видеть солисткой Элис Брендон — восходящую звездочку их шоу.
— Да вы не знаете, что он со мной творил, — рыдала Анжела, — скольким друзьям отдавал в дар на вечер. Я столько перетерпела ради этой роли, и после этого отдать ее другой?!
Я выключил монитор, размышляя о том, как рассказать обо всем Элис. Или все-таки незнание — лучший выход в данном случае?
</p>
~~~~~
<p>
В квартире на Пятой авеню пахло очень вкусно. Постоянное стремление Беллы порадовать меня, например, вкусным ужином, удивляло, ведь я не просил ее ни о чем.
Каждый раз, когда она делала что-то бесхитростное и чудесное, я чувствовал себя обезоруженным: мои годами привитые стереотипы «услуга за услугу» с ней категорически не срабатывали. Белла готова была отдать всю себя, лишь бы вызвать на моем лице улыбку, не требуя ничего взамен. Я не понимал, что с ней, и иногда, забывшись, даже спрашивал вслух. А моя красавица отвечала: «во всем виновато слово из шести букв».
После ужина и всяких бытовых дел мы лежали в постели как два влюбленных ленивца, не смея разорвать взгляда. Каюсь, иногда мои мысли улетали к текущим делам: я раздумывал, кого еще допросить и где искать улики. Но в какой-то момент полицейский отдел мозга отключался, предоставляя ведущую роль щемящему от чувств сердцу и еще одной части тела, и тогда я начинал приставать к Белле, совсем не противившейся этому.
На клуб Obsession нынче напало множество проверяющих органов. Изучали все — от правильности установки розеток до бухгалтерских документов. Не знаю, сыграло ли свою роль дело Элис, широко освещаемое в СМИ, или бомбочка взорвалась самопроизвольно, но я часто злорадно похихикивал про себя. Обстановка же в труппе, по словам Элис и Беллы, заметно улучшилась после нескольких увольнений.
Белла немного удивилась, когда оказалось, что придурковатый Эдди, с детства досаждающий Элис Брендон брат, и ее возлюбленный — одно лицо, но восприняла информацию спокойно, никак не связав происшествие с подругой и наше знакомство. А я и не собирался распространяться насчет своих нелицеприятных стремлений, мыслей и желаний месячной давности. Ведь Белла и одно волшебное шестибуквенное слово так грандиозно изменили меня, превратив закоренелого циника-холостяка в самого убежденного семьянина Сиэтла.</p>