Все смолкли, обдумывая сказанное. Десять пар глаз уставились на меня. А я что? Я не причем. Кто-то выбрал меня Наставницей их детишек, я-то такого счастья не желала.
– Как тебя звать, человеческая женщина? – спросил меня правитель, что отнесся ко мне с самого начала лояльно.
– Марина, – произнесла я.
– Она еще и безродная! – фыркнула с презрением дама, в волосах которой переливались сапфировые пряди.
Зал снова зашумел.
Я же вдруг вспыхнула праведным гневом. Я ни о чем не просила и ни на чем не настаивала. Странно, думала, что чье-то мнение уже никогда не затронет меня после многолетних насмешек и издевательств в школе. Думала, уже иммунитет образовался. Выходит, что нет.
Я гордо вскинула голову и оглядела присутствующих холодным, полным достоинства взглядом.
– Если уважаемые правители могут вернуть меня обратно, я с удовольствием откажусь от возложенной на меня миссии.
Мне показалось или на губах рыжебородого мелькнула улыбка?
Правители застыли на своих тронах, кажется, больше не от моего заявления, а от той смелости, с какой это было сказано.
– Возмутительно! – женщина в синем платье не могла подобрать слов. Сжав подлокотники, она резко выпрямила спину. – Да кто в здравом уме откажется от такой чести?
– А ты загляни в ее душу, Морвейн, это по твоей части, и все поймешь, – ответил ей правитель в золотых доспехах.
– Арх Ровейлл, не хочешь ли ты сказать, что принимаешь эту иномирянку и даруешь ей право находиться на драконьих землях? – подала голос светловолосая женщина с зелеными прядями.
– И даже более того, ари Лорайла, – ответил ей Ровейлл, – я дам ей титул, так как у наследников драконьего рода Наставница не может быть простолюдинкой.
Мне показалось, что леди Морвейн сейчас станет плохо. Она закатила глаза, нервно помахивая веером.
– Или кто-то хочет рискнуть жизнью своих драгоценных отпрысков? – задал вопрос правитель с разноцветными косичками в рыжей бороде.
В ответ гробовое молчание.
– Я так и думал, – произнес Ровейлл, улыбнувшись своим мыслям, – тогда наше заседание считаю закрытым. С этого дня ари Мариина обладает статусом Духовной Наставницы и до совершеннолетия заботится о воспитании наследников девяти Кланов.
Вот зачем так коверкать мое имя? Но я промолчала. Похоже, эта особенность драконов – тянуть слегка слова. А еще меня смутило то, что речь велась о наследниках девяти Кланов, а куда дели десятого? И вообще, пора мне уже трезветь, белая горячка немного затянулась.
Странно, но все правители подчинились арху Ровейллу. Он тут за главного?
В центре зала образовался светящийся шар, он парил между тронами и правители по очереди прикасались к нему. Своего рода подтверждение согласия? Очень на то похоже. Дракон в золотых доспехах был последним, кто коснулся шара, и он исчез. Я понимала, что мне нужно что-то возразить, ведь моего мнения так и не спросили, но все казалось таким невероятным и фантастическим, что я не могла поверить в реальность происходящего. Все закончится, когда очнусь.
– Все только начинается, моя милая ари, – услышала я слова Ровейлла. – Твоя личная стража проведет тебя в покои, где ты сможешь спокойно все обдумать. Твоя жизнь не может вернуться в старое русло, прими ее новое проявление без колебаний.
Драконы стали исчезать, я только рот открыла, глядя на то, как пустеет зал.
– П-постойте! – запоздало всполошилась, делая несколько шагов вперед. – Я же ничего не знаю о драконах!
«Разум – не самый надежный помощник в таких делах! – услышала вдруг голос арха Ровейлла внутри себя и тут же остановилась. – Обратись к сердцу, оно лучше подскажет».
Я как пришибленная последовала за своими охранниками, потихоньку вникая во всю серьезность положения. Уже не важно было, куда меня вели, и так попала по полной.
Выходит, что работа моя осталась прежней, изменились лишь декорации, лица, местожительство. И до какого все это момента? Я напрягла память. Пока дракончики не достигнут совершеннолетия?
От ужаса я уже не разбирала дороги, споткнулась и упала бы, если бы не мгновенная реакция одного из стражников.
– Благодарю, – произнесла на автомате, чем вызвала удивление у мужчины. Он помог найти равновесие и тут же убрал руку.
Судя по знаниям, что были почерпнуты мною из ранее прочитанных фэнтезийных книг, драконы взрослеют медленно, о-о-очень медленно, к тому времени уже стану дряхлой старухой. Получается, мне до самой глубокой старости работать няней, гувернанткой, кем там меня назвали? Духовной Наставницей. И кого? ДРАКОНОВ! Ну, уж нет! Я на такое не подписывалась, это же рабский контракт!
Глаза невольно стали запоминать все детали, а разум лихорадочно пытался найти выход из сложившейся нелегкой, даже сказала бы, фантастической ситуации. Мне оставался только побег, но дело осложняли два стражника, приставленных ко мне якобы для сопровождения.
Пока решала, как поступить дальше, мы уже поднялись на второй этаж и подошли к покоям. Тут стражники остановились и один из них, что поддержал меня, когда я чуть не упала в коридоре, пригласил войти. За мной охранники не последовали, но и не ушли, остались стоять на месте. Глядя на их неподвижность, можно с уверенностью сказать, что так они могут простоять вечность, а вот ее у меня в запасе как раз и не было.
Но стоило массивным высоким дверям за мной закрыться, как я ахнула от той красоты, что открылась. Мне предоставили, наверное, лучшее помещение, что имелось в замке и просто огромное, словно жить тут полагалось великанше с высокими требованиями, а не скромной няне драконов.
Я походила по комнате, рассматривая ее дорогую старинную мебель из красного дерева, безделушки на каминной полке, потрогала шелковые обои, свежие цветы в расписной вазе на прикроватном столике… Бог мой, а кровать-то какого размера? Это все мне одной?
Я села и попрыгала на перине. В этот момент стали закрадываться предательские мысли, что условия труда у меня тут намного лучше, чем были ранее, и мне стоит присмотреться и не спешить с побегом.
Свет заливал комнату из широкого окна с балконом. Я положила пальто на кровать, встала и подошла к стеклянной двери, отодвинула тончайшую тюль и, дернув за ручку, вышла на балкон, вдохнув полной грудью чистейший воздух. Глянула вниз и еще раз удивилась красоте окружающей обстановки. С террасы балкона открывался вид на зеленый парк, с аккуратно подстриженными лужайками и кустарниками. На клумбах пестрели всеми красками необычные по форме цветы. Я взялась руками за перила и глянула вниз. Если спрыгну – убьюсь!
Глава 2
В покои постучали. Я отстранилась и разрешила войти… процессии из одежды, толстых томов книг, потом снова одежды, шкатулок и коробок, потом снова книг, пока я не увидела вошедшего дракона в фиолетовой мантии, замыкающего всю эту очередность. Черные прямые пряди вперемежку с аметистовыми и седыми достигали талии мужчины, а его строгое лицо, казалось, хранило века мудрости.
– Приветствую вас, Наставница Мариина. Я – Синазиум Киэрессар – придворный советник и первый маг Радужного дворца. С этого момента я ваш покорный слуга и помощник в деле обучения наследников. Все, что вам нужно знать о нашем мире и жизни драконов – все находится в книгах, которые я специально отобрал для вас. Вам стоит их почитать прежде, чем вы навестите своих воспитанников.
Вот как раз против книг ничего не имею, изучить информацию не помешало бы, но, судя по объему, сидеть мне – не пересидеть до старости лет – и все равно все не прочитать.
– Их так много и я ведь из другого мира. Разве я смогу понять, о чем они, не зная драконьей письменности?
Видя мою растерянность, маг успокоил:
– Я применю заклинание хорошей памяти. Вы все с легкостью запомните, стоит только взглянуть на текст один раз. А что касается чтения… Вы ведь понимаете, что я говорю?
Я кивнула.
– Так же вы сможете с легкостью читать – и все это благодаря запечатлению с детенышами драконов.