Защищать её хотелось каждую секунду.
- Давно на Тае? - невозмутимо спросил Ингред. Он чем-то звенел у бара. Причуды богачей. Никакой прислуги, минимум автоматики. Даже готовит всё наверняка сам.
Я сел рядом с Ариной на кожаный диван, перед которым стоял сине-дымчатый столик. Казалось, предмет парил в воздухе - тончайшая столешница соединялась с основанием едва заметным столбиком. Но видимая хрупкость обманчива - столик выдержит вес взрослого мужчины. Замороженный дым. Древняя технология.
- Три дня.
Ингред поставил на стол бокалы с жёлтым соком и вазочки с белыми шариками, посыпанные корицей. Хозяин уселся в кресло напротив и, усмехнувшись, поднял свой бокал. Я глянул на нежные фиалковые глаза Арины и ощутил странный холод упускаемого времени. Я не помнил ни одного из наших, у которого была бы любимая женщина. Но ведь ничего страшного в этом нет?
Бокал был запотевший, с опечатками пальцев на граненом стекле. Шарики мороженого Ингред вырезал неровно, а корицу насыпал неравными горками. Настоящая вручную приготовленная еда.
- Вкусно, - честно похвалил я, кладя ложечку на блюдце. Насчёт души Ингред точно в чём-то прав. Химический состав ингредиентов это ещё не всё. Настоящий вкус блюду дарит живой человек.
- Я считаю, что только еда, которая ощущала на себе тепло рук, достойна того, чтобы ей наслаждаться. Это мороженое я приготовил сам, и сок тоже выжал сам, - сказал Ингред и спросил, прищурившись поверх бокала. - А каково быть эмиссаром?
Я попытался отшутиться:
- А каково быть богаче миллионов людей?
_ Хм, - улыбнулся в ответ хозяин и поставил бокал на стол.
Арина стала вылавливать ложечкой подтаявшие шарики мороженого, на её лице была детская радость. Видимо, владельцы инкубатора стремились делать жизнь клонов максимально бес-' цветной, чтобы наверняка обеспечить будущим клиентам послушных рабынь. Ингред повернулся к девушке:
- Как тебя зовут?
- Арина.
- Как же ты оказалась рядом с таким серьёзным человеком? Девушка смущённо опустила глаза. Я прокашлялся - сок
застудил горло. Я рассказал всё с того момента, как прилетел на Тай, не уточнив, правда, что Арина… клон, туманно представив её как пострадавшую от повстанцев местную жительницу. Слово клон застревало в горле, к тому же я видел, как девушка кусала губы во время рассказа.
- Господи, инкубатор клонов на Тае. Чудовищно! - вымолвил Ингред, он сидел оглушенный. - Что может быть ужаснее клонов.
Глаза Арины расширились и стали влажными, она со звоном опустила стакан на стол.
- Так вот что, - сразу догадался Ингред. - Извините, Арина. Честное слово, извините.
- Нам надо дождаться утра. К утру на Тай десантируется взвод, - закончил я.
- Вы мои гости, - без колебаний кивнул олигарх. Он сходил к бару и поставил на стол кружки с дымящимся чаем и поднос с кусочками шоколада - тёмного, белого и золотистого.
Вдруг взгляд хозяина затуманился. Я понял, что он общается со своим ликом.
- Моя радарная станция обнаружила, что в посёлок летят тридцать флаеров. Прибудут через час, а доберутся до моего дома с проверкой через час-два. А могут проверить и первым.
Я застыл с кружкой в руке, обдумывая ситуацию. Арина ахнула и затравленно посмотрела на нас. Меньше всего ей бы хотелось вновь становиться чьей-то собственностью.
- Мы можем забаррикадироваться, у меня есть оборудованный подвал, - навскидку предложил Ингред.
- Ты ведь не хочешь, чтобы здесь утром нашли вместо уютного дома дымящиеся развалины? Противник настроен серьёзно. Никакая защита не спасёт. Даже если она… не вполне законная.