Я сам восемь лет проработал в астроархеологии и могу твердо сказать, что в Галактике кроме человечества хозяйничает по меньшей мере одна технологически развитая цивилизация. Я был на Золотой планете, участвовал в исследовании города на Эноне. Невероятно, но факт — на Эноне…
Меня перебил сигнал тревоги.
Худов вскочил, едва не опрокинув стакан сока.
— Черт! Куда я задевал таймер?
Опознавательный жетон члена экипажа, позволяющий выйти на связь с Мозгом корабля, лежал на столике, и я взглядом указал на него Алексею. Мы выскочили в коридор.
В рубке управления собрался почти весь экипаж.
— Что? — выдохнул Худов, и ему уступили место у пульта.
— Помехи на трассе, мастер, — доложил второй пилот. — Десять минут назад локационная станция крейсера засекла группу точечных объектов, идущих перпендикулярно плоскости эклиптики в сфере притяжения Теллура. Мы столкнемся через двадцать минут. Маневрировать поздно, а СВР для уничтожения объектов, угрожающих кораблю, может быть применена только командиром корабля или по прямому его указанию.
— Правильно, — одобрил Худов. — Происхождение объектов установили?
— Судя по всему, это группа метеоров.
— Замеры! — Худов плюхнулся в кресло. — Замеры делайте каждые пять минут, а по мере приближения сократите интервалы до минуты.
— Понял, Мастер! — молодцевато сказал второй пилот, и было видно, что ему хочется произвести впечатление на пассажиров своей невозмутимостью и уверенностью.
— Готовь первый замер, — приказал Худов. Второй пилот издал невнятное восклицание.
— Что там у тебя? — недовольно осведомился командир крейсера.
— Ерунда какая-то, — изумленно сказал второй пилот. — Угроза столкновения миновала. Объекты изменили направление полета.
— Считать надо было лучше, — укорил его Худов.
— Но ведь угроза-то была? — растерянно возразил второй пилот.
Худов помолчал.
— Смотри, — второй пилот прошелся по сенсорным клавишам дисплея. — Два тридцать одна собственного времени. По курсу с отклонением до двух тысячных группа из семи объектов, следующих курсом перпендикулярно плоскости планетной эклиптики… Предполагаемые размеры… Возможность маневрирования… Все правильно!
— Что правильно? — осведомился Худов.
— Должны были столкнуться, — развел руками второй пилот.
— Должны, да не столкнулись, — пробормотал командир “Саматлора”. — Лично меня это радует, а не огорчает. Съемку вели?
— Конечно.
— Материалы на обработку, — приказал Худов и повернулся ко мне. — Ну, что? Пойдем допивать сок?
— Пойдем, — согласился я. — Если ты не будешь по полчаса задумываться над каждым ходом, то одну партию мы сумеем завершить вничью. Это вернет тебе утраченное душевное равновесие.
— Идет, — довольно согласился Худов. — Но ты начал рассказывать про Энону…
КРЕЙСЕР “САМАТЛОР”.
АНТОН НИКОЛАЕВИЧ СТРОГОВ.
ВОСПОМИНАНИЕ
Да, Энона… На вторую неделю исследований в пустыне Бейтсабыл был обнаружен прозрачный пятикилометровый купол. В прозрачной его глубине высились странные сооружения, отражающие по форме все многообразие геометрии. Под куполом было много зелени. Зеленые и голубые лианы оплетали гигантские пушистые деревья, под которыми росла голенастая, в рост человека трава.
И ни малейшего признака присутствия в городе живых существ.
Существа парили над прозрачным куполом в знойном небе Эноны. Они были похожи на ковры-самолеты из древних сказок. Вначале их так и называли. Но йотом Лойонель открыл способность этих существ перемещаться во времени, и с легкой руки остряка Видала их стали называть агасферами — вечными странниками Эноны. Они могли парить над куполом неделями, потом исчезали, смещаясь во времени на несколько месяцев, появлялись вновь и снова исчезали.