За пределами шатра раздались веселые взвизги, явно от посетительниц аттракциона «Русские горки», и Ава улыбнулась. Сегодня страждущих узнать будущее было не так много, как обычно, поэтому проклинать всех и вся она не собиралась.
- Эй, Лэнс, идем! Леди Амаранта предскажет наше будущее! – раздался тонкий девичий голосок совсем рядом с шатром, и Ава устало вздохнула. Так всегда: только обрадуешься хорошему стечению обстоятельств, они не преминут испариться в одно мгновение. Она снова накинула на голову тяжелую накидку, скрывая каштановые волосы с тонкими серебристыми проблесками. На лицо завязала платок, закрыв его и мелкие сеточки морщин у губ. Самой нелюбимой категорией клиентов были вот такие парочки подростков и молодых людей в возрасте до двадцати пяти лет. Девушки обычно верещали над ухом о том, как они любят друг друга и с жадностью смотрели на нее, ожидая предсказания в духе «долго и счастливо». Парни либо сидели истуканами, либо с откровенным недоверием и насмешкой смотрели на пожилую женщину, скрывавшую себя под обилием тканей.
Полы шатра распахнулись, на мгновение разрывая уютную и томную обстановку криками и музыкой, и к гадалке зашли парень и девушка. Обоим на вид не больше двадцати. Девушка – тонкокостная блондинка с заостренными чертами лица и карими глазами. Парень – высокий статный юноша с черными волосами и светло-голубыми глазами. Симпатичный и неглупый, на первый взгляд.
- Леди Амаранта! – с придыханием воскликнула девушка, буквально падая на стул перед гадалкой. – Мы к вам пришли…
- Чтобы узнать свое будущее, - сдержано улыбаясь, закончила за нее фразу Ава. Каждый раз одно и то же, никакого разнообразия. И кажется, криво ухмыляющийся парень тоже это понял.
- Нам рассказывали столько всего о вас! – о, еще одна избитая фраза. Милочка, вы уже сто двадцать пятый человек, который мне говорит это. А еще… - А еще то, что ваши предсказания сбываются!
Сбываются, да не все. Становятся реальностью лишь у тех смельчаков, которые попросили ее рассказать правду. О том, что через два месяца они разойдутся и больше не вспомнят друг о друге, или разругаются в пух и прах, или… А судя по виду этой милой блондинистой барышни, правду она слушать не захочет, ей подавай сказку.
- Дай мне руку, дитя, - спокойно, даже приветливо говорит Ава и легонько сжимает тонкие пальчики в своих. Внимательно вглядывается в линии, касается их и прищуривается. Жизнь у девочки будет долгая, но несчастливая. Помимо проблем насущных, таких как долгий и безуспешный поиск работы, ее ждет потеря родителей в скором времени, страшная автомобильная авария и год реабилитации после нее. Обман… Но захочет ли она услышать об этом?
- Итак, дитя, - обращается к сидящей напротив нее девушке Ава. – Что ты хочешь узнать?
Блондинка вздрагивает и несколько раз оглядывается на стоящего позади нее молодого человека. Потом резко выпрямляется и широко улыбается.
- О нас с Лэнсом, - выпалила она и, схватив за руку парня, подвела его поближе.
- Эмили… – устало и недоверчиво протянул он. – Да ладно тебе…
- Ты хочешь узнать правду? – спокойно спрашивает Ава. – Всю, без утайки? Какой бы она ни была?
Эмили удивленно и недоверчиво смотрит на гадалку и еще сильнее сжимает руку своего молодого человека. А разве не за этим они сюда пришли? Эмили медленно кивает в ответ на вопрос, и «леди Амаранта» снова наклоняется к ее руке.
По правде говоря, ей не нужно было смотреть на линии рук, чтобы увидеть будущее и прошлое человека, чтобы узнать о нем что-то, достаточно было прикоснуться и спросить, хочет ли он узнать правду. Независимо от ответа, она видела события, уже произошедшие и грядущие, как на ладони. Беззаботной ли была жизнь ее собеседника или уже с детства на него сваливались испытания – Ава могла с легкостью увидеть, а затем и рассказать, что его ждет. Вот и сейчас… Она увидела, все, что ей нужно.
- У вас нет совместного будущего, сколько бы испытаний вы ни прошли вместе, сколько бы ни ссорились и мирились. Спустя время вы разойдетесь, но кем друг другу останетесь, зависит лишь от вас самих.
- Что? – едва не подскочила Эмили. – Но… А, ладно, это лишь предсказание! Оно ведь может и не сбыться! В конце концов…
- Когда тебе было четыре, ты потеряла любимую бабушку, долго не могла поверить в то, что она мертва, боялась подойти к гробу. Почти до крови расцарапала руку матери, ведущую тебя меж рядов в старой церкви. В двенадцать лет ты едва не утонула в озере, что рядом с загородным домом твоей семьи. Ты испугалась, что так и не помирилась со своей матерью и сейчас умрешь, так ничего ей не сказав…
Ава бесстрастно перечисляла все, что видела, что ей позволили увидеть, не глядя на выражение шока и ужаса на лице Эмили. Сказала об аварии, о потере родителей. Не потому что хотела предупредить или обозлить девушку. Она просто говорила монотонным голосом, как выдавали информацию архивные программы.
- Это… Это шутка какая-то! – завопила Эмили, пытаясь вырвать руку из усилившейся хватки гадалки. – Совершенно точно шутка наших друзей! Они же знают обо мне! А ваши предсказания о будущем, это все… А что вы скажете о Лэнсе?
Девушка высвободила руку и вскочила.
- Лэнс, сядь и дай руку. Давай послушаем, что насочиняли ребята о тебе!
Молодой человек, все еще недоверчиво косясь на женщину в шали, сел на стул и протянул ей руку. Теперь его настораживало то, что гадалка назвала детали, известные только самой Эмили, ее родителям или ему. Слишком серьезно для шутки.
Ладонь правой руки большая и крепкая, кожа чуть шероховатая – парень работает, не сидит на шее у родителей. Ава чуть сжимает его пальцы и прикрывает глаза. Она видит его детство, первые шаги и первые падения, но в голове начинает неприятно колоть. Она что-то делает неправильно, она видит его жизнь, но что-то важное упускает. Находясь в состоянии транса, «леди Амаранта» перехватывает руку Лэнса по-другому, словно хочет его повести куда-то за собой.
Виски сдавливает, она дышит часто и слабо, ее тело словно погружается на дно озера. Аве кажется, что она ничего не знает и не помнит, только рука сжимается крепче и крепче. Не отпускай…
Ощущения резко меняются, не давая Аве времени на осознание. Ветер свистит в ушах, она с трудом что-то выкрикивает. Она…на чьих-то руках и летит? Как странно.
Теперь какой-то зал, но очертания расплываются, краски странно смешиваются с красным. В ее руках нож, она подходит к лежащему на полу человеку и протягивает ему нож. Ничего не видит, но слезы и крики застывают в горле.
И снова резкая перемена. Тело пронзает боль от переломов и ушибов, а глаза готовы закрыться в ту же секунду. Ей больно, но она счастлива. Победа? И тепло чужих рук на талии. Кажется, она лежит в лесу?
Бежит по лесу. Спешит. Она недавно вернулась из сложного путешествия. Бок и живот горят, а значит, заживают раны. Она не обращает внимания, продолжая бежать. Мысли заполняет предвкушение встречи. Поворот – и вот уже виднеются знакомые очертания…арки? Она не успевает добежать: ее на полпути перехватывают крепкие руки и обнимают. Ава чувствует, что слабо улыбается, обнимая в ответ…
Боль. Снова. Непередаваемо сильная, словно ей сердце вырвали из груди. Ее окружают души, которых она должна куда-то вести, но Ава чувствует, как теряет контроль над эмоциями и телом. Всегда спокойная. Но стоило ей увидеть кого-то в толпе душ… Не справилась с возложенными обязанностями, как и он.
Ава, распахнув глаза, резко отпрянула. Лэнс вопросительно взглянул на нее и размял затекшие пальцы. Какой странный сегодня день!
- Ну что? – возмущенно поинтересовалась молчавшая до этого Эмили. – Что придумали для Лэнса?
- Ничего. Я ничего не увидела. Видно, не ваш сегодня день, молодой человек.
Пара покинула шатер, причем Эмили обещала пожаловаться на странную гадалку организатору ярмарки. Ава не обратила никакого внимания на угрозы, ей нужно, чтобы они поскорее убрались, оставили ее наедине с мыслями.
- Как странно, - шептала она, касаясь руки. – Очень странно.