---------------------------------------------
Ершов Юрий
Юрий Ершов
Начальник тюрьмы похлопал Шепа по плечу:
-Ну же, расскажи мне, зачем ты укокошил того парня - Томсона?
Заключенный номер 31456 уныло произнес:
-Все это вы читали в моем деле.
-Что я - осел? Там же тринадцать томов! Идут слухи, что вы с Томсоном изобрели какой-то чудной приборчик и вам засветила чертова куча бабок. Но ты оказался жадиной. Пока напарник радовался, ты превратил его в порошок и разбил прибор на кусочки... Ей-богу ловко. Сейчас секрет принадлежит тебе одному. Ты поделишься им со мной? Ведь тебе не нужно столько денег, правда?
Шеп пожал плечами:
-Не поделюсь. Все было совсем не так. Мы шесть лет работали над аппаратом для нуль транспортировки. Когда он был готов, я случайно узнал, что Томсон хочет продать все наши разработки военным. Я даже не предполагал, что машину можно использовать не в мирных целях. У нас произошел крупный разговор и...
-И ты убил его! - завопил начальник тюрьмы. - Ррразобрал на атомы!
-Нет. Переместил его в мир, координат которого не знаю. Ученые не должны торговать смертью направо и налево.
Шеп мерял камеру шагами, когда прямо перед ним из ниоткуда возник человек: Шеп, собственной персоной. В тюремной одежде, с черной полоской на груди номером 31456.
-Не падай в обморок, - произнес двойник - пришелец.
Настоящий Шеп тихо осел на пол. А призрак заговорил:
-Первым делом забудь о нуль транспортировке. Похоже ничего не вышло. Но зато мы с Томсоном изобрели машину времени... Молчи! Я пришел из будущего и старше тебя на два года. Завтра ты согласишься построить тот самый аппарат в соавторстве с начальником тюрьмы. Он расшибется, но достанет все необходимое. Затем, якобы для настройки машины, ты отправишься на два года в прошлое и скажешь своему двойнику все то, что я сейчас говорю тебе. А после... Без тебя, ни один человек на Земле не разберется с аппаратом. Смело отправляйся на свободу!
-На свободу, - эхом повторил настоящий Шеп.
-Следующий мой прыжок будет в будущее. Туда, где нет никакого заключенного номер 31456 и никто не помнит о Томсоне.
Призрак разжал кулак - в нем оказался крошечный пульт. Он нажал на пару кнопок, махнул рукой и провалился сквозь пол.
Два года пролетели в напряженной работе. И вот - установка готова. Не подозревая о том, что готовится побег, начальник тюрьмы жадно потирал руки.
Когда Шеп, сказав, что настраивает машину исчез, он здорово перетрусил. Но этот ученый болван возвратился! И бдительность начальника тюрьмы притупилась. Узнав, что нужен еще один эксперимент, он даже сказал:
-Ну ты это... Поосторожнее.
Шеп натянуто улыбнулся в ответ. Ученый хотел бы больше никогда не видеть этой мерзкой рожи. Но, как знать - быть может с первой попытки ему не удастся выбрать подходящий участок будущего? И тогда придется вернуться, чтобы проделать еще одну попытку.
Шеп сжал в руке крошечную коробочку - возвращатель. И запустил аппарат.
Холодный ветер едва не сбил ученого с ног.
Тусклый шар солнца тонул в океане. Гигантские валы обгладывали каменистый берег. Мрачные, отвесные скалы вонзались в темнеющее небо. Воздух был насыщен какой-то тошнотворной дрянью.
Наверное это было будущее. Довольно безрадостное будущее, но в нем не было заключенного 31456. Шеп сейчас же оторвал траурную полоску с номером и отдал ее на растерзание ветру...
Шипящая волна оставила на берегу тварь, похожую на громадного расплющенного краба. Бестия щелкнула клешнями и пошла прямо на ученого... Камни словно взорвались, выпуская на свободу крупное членистоногое существо с трезубцем на гибком хвосте. Один миг - и "краб", насквозь пронзенный трезубцем упал...