— Не думаю, что это хорошая идея, — наконец сказал он.
— А я с вами не согласна, Капитан, — заявила Розали.
Он уставился на нее.
— Вы хотите, чтобы я поговорила с журналистами? — потребовала ответа Розали.
Он заметил, что ее голос слегка дрожит — но, как и всегда, не понимал, какой из этого следует сделать вывод.
Капитан быстро огляделся по сторонам. Никого не было видно, но соседи вполне могли подслушивать их разговор через тонкие двери.
— Ладно, — вздохнул он. — Заходите.
Розали торжествующе улыбнулась — немного нервно. Они стали подниматься по лестнице.
Капитан медленно шел за ней, пытаясь сообразить, как следует вести себя дальше.
Он достал ключ и отпер дверь в квартиру.
Привычные ароматы заставили его улыбнуться, он даже немного расслабился, глубоко вдохнув жаркий, влажный воздух.
На лице женщины промелькнуло новое выражение. Ему, как всегда, не удалось уловить его значение. Потом оно исчезло, и он жестом пригласил свою гостью войти.
Розали Даттон наконец достигла того, к чему так долго стремилась, однако она ожидала чего-то совсем другого. Ей удалось найти своего героя, мужчину своей мечты — но что-то в его лице ее смущало. Его черты не были такими правильными, как она ожидала; волосы, вопреки ее надеждам, были каштановыми, а не светлыми. А когда дверь в его квартиру открылась, она вдохнула тяжелый, влажный, горячий воздух, с сильным привкусом аммиака и чего-то еще, как будто кто-то разбил сотни колб с разными химическими реактивами.
Розали вошла, медленно оглядываясь по сторонам. Капитан увидел, как она нервно сглотнула.
— Вы... у вас тут очень тепло, не так ли? — неуверенно спросила она.
Он пожал плечами.
— Пожалуй, — кивнул он. — Я не люблю холода.
— Ах, вот оно что. — Розали продолжала осматривать книги, большой стол, подушечки, единственный стул.
Теперь она казалась гораздо менее уверенной в себе. Капитану вдруг ужасно захотелось узнать, о чем она сейчас думает.
Розали ожидала найти скромную, со вкусом обставленную маленькую квартирку, классический вариант жилища холостяка; а что еще могло бы подойти такому большому мальчику-скауту, как Капитан Космос?
Вместо этого она оказалась в душном, жарком, вонючем и слегка богемном помещении. Здесь не было дивана и маленьких столиков; мебель оказалась старой, потертой и разрозненной. Все совсем не так, как она мечтала.
Капитан закрыл дверь и спросил:
— Ну, так что я могу для вас сделать, мисс Даттон?
Она повернулась и пристально на него посмотрела.
— Вы Капитан Космос, — решительно заявила она.
— И с чего вы это взяли? — спросил он, стараясь, чтобы его голос звучал равнодушно — хотя, если честно, не очень понимал, зачем все отрицает.
Может быть, героям комиксов и удается всех обманывать, но Капитан был уверен, что у него вряд ли из этого что-нибудь получится. Эта женщина, кем бы она не была, раскрыла его тайну.
— Я за вами следила, — призналась Розали Даттон. — Уже несколько недель... как только мне представлялась такая возможность, я узнавала про ваши хитрости и находила способы обходить их. Когда я шла за вами после приема вчера вечером, мне, наконец, удалось увидеть вас не в костюме и дойти за вами до самого вашего дома. Я видела, как вы скрылись в мужском туалете на станции Мини-Молл, а потом вышли оттуда, и я не сомневалась, что, несмотря на все ваши уловки, это именно вы, Капитан, потому что иначе и быть не могло — поблизости не оказалось мужчин вашего роста. Я хочу сказать, что я была уверена, но хотела окончательно убедиться, поэтому я поговорила с миссис Алмидо, и она мне рассказала про то, как вы каждый вечер уходите, что вас почти никогда не бывает дома, вы никогда ни с кем не разговариваете, к вам не ходят гости — она думает, будто вы завсегдатай баров для голубых.