Лично я так не думаю; я подозреваю, что вы занимаетесь патрулированием улиц.
— А если миссис Алмидо права? — ласково спросил Капитан. — Или, может быть, я грабитель, маньяк-убийца, а по ночам занимаюсь тем, что лишаю жизни и собственности других людей?
— Но это же не так, — с сомнением проговорила Розали и оглянулась по сторонам. — Вы Капитан Космос, суперборец с преступностью.
— Ну, и что из того? Чего вы от меня хотите?
Ее смущение, как ни странно, делало его более уверенным в себе. В конце концов, он ведь был у себя дома; чувствовал восхитительный аромат хлора, плывущий из кухни, воздух был тяжелым и влажным, а температура достигала приятных девяноста градусов.
Он заметил, что Розали вспотела; на лбу у нее выступила испарина. Она приблизилась к нему, встала совсем рядом.
— Вы спасли меня от грабителя, — тихо проговорила она. — Три месяца назад, на набережной, когда я возвращалась вечером из кино.
— Предположим, — сказал он. — Что дальше?
— Я так и не поблагодарила вас, — проговорила Розали, в голосе которой появилось отчаяние.
Она почти касалось его. Когда он никак на это не отреагировал, женщина снова окинула взглядом мебель, а потом сказала:
— Тут нет дивана. — Она знала, что выглядит, как полнейшая идиотка, и надеялась, что не произвела на него слишком плохого впечатления.
Впрочем, она ведь против его воли ворвалась сюда, в его личную жизнь — он имел полное право негодовать, разве не так?
Свою встречу с ним она представляла совсем иначе. В ее мечтах он, справившись с легким смущением, подхватывал ее на руки и нес в свою спальню.
Вместо этого она стояла посреди комнаты, рассуждала о диванах, а необычный, резкий запах становился все сильнее.
— Нет, — ответил Капитан, — я их не люблю. — Помолчав немного, он добавил: — Можете сесть где-нибудь, если хотите.
— А вы?
— Я постою.
Охваченная отчаянием, Розали протянула руку и погладила его по плечу.
Он никак не отреагировал.
— Я несколько месяцев пыталась вас найти, — сказала она. — Услышав про прием, решила, что обязательно должна быть там.
Капитан удивился.
— Я вас там не видел.
— А я просто за вами наблюдала. — Розали прижалась к нему. — Я видела, как с вами разговаривали те, другие женщины, я думаю, они показались вам слишком нахальными, или что-то вроде того, поэтому я... — она замолчала, посмотрев на него, потом нахмурилась и задала прямой вопрос.
— Черт побери, вы действительно голубой? — потребовала она ответа. — Дело именно в этом?
— Нет, — ответил он. Капитан, наконец, сообразил, чего она добивается. — Я и мужчин не хочу.
Она уставилась на него, пытаясь понять, что выражают его глаза.
Они какого-то странного цвета, подумала она, карих глаз такого оттенка Розали никогда в жизни не видела, да и формы они были какой-то необычной.
А может быть, дело в ее глазах. Они начали слезиться от каких-то испарений.
— Мне очень жаль, — сказал Капитан.
Она отшатнулась.
— Я совсем не так представляла себе нашу встречу, — дрожащим голосом проговорила она, и он заметил, что теперь ее глаза стали такими же мокрыми, как и лоб.
— Простите, — проговорил он.
Барьер был разрушен, и слова полились потоком, наполненным грустью и смущением.
— Все так необычно, я хочу сказать, мне хотелось вас увидеть, а вам на меня наплевать, да и, вообще, здесь страшно жарко, у меня все мысли перепутались, даже сесть негде, и этот запах, что это такое?
— Что-то вроде освежителей, которыми пользуетесь вы. Ну, и вот это, — Капитан показал на поднос, стоящий на кухонном столе.
Розали повернулась; перед глазами у нее уже все плыло, но она разглядела поднос и то, что на нем лежало.
— О, Господи! — воскликнула она. — А что это такое? — Она подошла поближе.
— Мой обед, — ответил Капитан.