Азимов Айзек
Айзек Азимов
Перевод В. Гольдича, И. Оганесовой
1.
Проблема Джона Хиса заключалась в том, что он был середнячком. И не имел никаких оснований в этом сомневаться. А кроме того, он чувствовал, что его тайна известна Сьюзен, и это было хуже всего.
Значит, он не оставит следа в мире, никогда не поднимется на самую вершину "Квантум фармасьютикалз", где он работал в качестве одного из младших менеджеров.
Даже если он поменяет место работы, из него не выйдет ничего путного.
Джон вздохнул. Через две недели состоится их свадьба, и ради Сьюзен ему очень хотелось иметь перспективы продвижения по службе. Ведь когда любишь, ужасно хочется, чтобы глаза суженой всегда сияли радостью.
Однако нельзя не отметить: для молодого человека его возраста женитьба являлась статистической нормой - для середнячка.
Сьюзен Коллинз с любовью смотрела на Джона. Почему бы и нет? Симпатичный, неглупый, надежный и достаточно пылкий. И пусть он не поражал окружающих блистательным интеллектом, зато его действия отличались предсказуемостью - Джон был просто не в состоянии совершить какой-нибудь эксцентричный поступок.
Сьюзен похлопала по подушке, которую положила на кресло ему под голову, и протянула Джону выпивку. Только убедившись в том, что он крепко держит бокал, Сьюзен отпустила его.
- Я заранее тренируюсь за тобой ухаживать, Джонни. Хочу быть хорошей женой.
Джон сделал глоток.
- Это я должен все время стараться, Сью. Ты ведь зарабатываешь больше меня.
- Когда мы поженимся, все пойдет в один карман. Фирма "Джонни и Сью" - у нас будет общая книга учета доходов и расходов.
- Но вести ее придется тебе, - уныло проговорил Джон. - Я все время буду делать ошибки.
- Только потому, что ты в этом так уверен, - решительно возразила Сьюзен. - Когда придут твои друзья?
- Кажется, мы договорились на девять. А может быть, на девять тридцать. К тому же вряд ли можно назвать их моими друзьями. Просто ребята из научной лаборатории "Квантума".
- А ты уверен, что они не рассчитывают на ужин?
- Они сказали, что придут после обеда. Тут у меня сомнений нет: это деловой визит.
Сьюзен лукаво на него посмотрела:
- Ты не говорил об этом раньше.
- Чего не говорил?
- Что они придут по делу. Ты уверен?
Джон смутился. Всякий раз, когда он пытался что-нибудь вспомнить наверняка, его охватывали сомнения.
- Они так сказали, насколько я помню.
Сьюзен одарила его веселым и деланно возмущенным взглядом. Так смотрят на милого щенка, который не понимает, что у него ужасно грязные лапы.
- Если бы ты и в самом деле думал всякий раз, когда говоришь: "Я думаю", тебя бы не посещали постоянно сомнения. Неужели ты не понимаешь, что их визит не может быть деловым? В противном случае они бы пригласили тебя в свой офис.
- Дело секретное, - ответил Джон. - Они не хотят, чтобы нас видели вместе в "Квантуме". И даже на моей квартире.
- Почему же они выбрали мою квартиру?
- Ну, я им сам предложил. Мне хотелось, чтобы ты была рядом. Тогда им придется иметь дело с фирмой "Джонни и Сью", не так ли?
- Посмотрим, почему они темнят, - сказала Сьюзен. - Они намекали на что-нибудь?
- Нет, но если мы их выслушаем, хуже ведь не будет. Возможно, в результате мне удастся улучшить свое положение в "Квантуме".
- А почему они выбрали именно тебя? - поинтересовалась Сьюзен.
Джон явно расстроился:
- А почему бы и нет?
- Мне представляется, что для служащего, занимающего твою должность, не требуется такого уровня секретности и что...
В этот момент загудел домофон. Сьюзен пошла ответить и через несколько секунд вернулась:
- Идут.
2.
Двое гостей стояли у двери.