Сверкающими карими глазами Кайлла посмотрела на старика, и ее широкие чувственные губы стали тонкими от напряжения. Прямые каштановые волосы падали ей на плечи. Как и старик, Кайлла была одета в простую широкую белую одежду из грубой ткани, которая контрастировала с бронзовым загаром на коже. Ее мозолистые руки не соответствовали благородным чертам лица.
- Магистр? - произнесла она сильным контральто. - Вы еще здесь? Я подумала, что перед уходом должна пробрить, где вы.
Пауза.
- Наверное, я поступила правильно. Идемте. Вы что-нибудь поедите и ляжете спать.
Пальцы старика продолжали сжимать и распрямлять материю одежды, а отсутствующий взгляд был прикован к звездам.
- Магистр Браен, вы меня слышите?
Кайлла подошла ближе. Взгляд карих глаз стал жестче.
Старик вздохнул, слабо и устало.
- Ждем уже больше трехсот лет, Кайлла.., и сплю, по меньшей мере, уже лет сто. Для одной жизни вполне достаточно. Иди, девочка. Оставь меня.
Кайлла подошла и положила руку на его костлявое плечо.
- Магистр Браен, вы должны поддерживать свои силы.
При ответственности, с которой мы сталкиваемся, вы обязаны...
- Ха! - старик сплюнул и махнул высохшей рукой. - Я бился со своими драконами, Кайлла.., и видел, как целая жизнь, посвященная работе, рассыпалась в прах. Я только благодарю кванты, что Хайд не дожил и не увидел этого.
- Это еще не руины, - холодно напомнила Кайлла. - У человечества еще есть шанс. Ваш план не сработал. Но теперь перед нами лежат другие пути.
- Со Звездным Мясником?
Старик повернул голову и поднял брови. При этом морщины на скулах и лбу стали еще глубже. Его водянистые глаза несколько мгновений изучали Кайллу, затем опять опустились.
- Кто мог такое придумать?
- Никто. Но сейчас давайте поешьте и ложитесь спать.
Старик покачал головой.
- Я не хочу спать.., а просто устал от жизни, милая. Иди. Отдохни сама. Седди теперь твои. Твоя ответственность. Я посижу здесь.
- Магистр, я хочу, чтобы вы пошли со мной и...
- Иди! - крикнул он, взглянув на Кайллу, и в его глазах вспыхнул давно забытый огонь. - Моя действительность умерла с Претором на Миклене. Сейчас время твоего поколения, твоя фаза действительности. Оставь меня наедине... голос Магистра дрогнул, - с моими воспоминаниями.
Кайлла беспомощно вздохнула.
- Хорошо, Магистр. Но, может быть, я могу чем-нибудь помочь? Хотите, я просто посижу здесь и послушаю?
Старик пожал плечами, затем указал кривым пальцем на звезды.
- Там... Видишь, Кайлла? Видишь, как они мерцают? Они кажутся немного туманными? Мы видим звезды через запретные границы. Это гравитация. Она преломляет свет.
Кайлла посмотрела вверх, когда Магистр облизнул губы и медленно кивнул. Его рука бессильно упала на смятую одежду.
- Да, - прошептал он. - Вот настоящий враг. Не Рига, не Сасса, не трижды проклятая Мэг Комм. Запретные границы - вот враг, Кайлла. Это ловушка, в которую попало человечество.
Гравитация.., кто бы ни поставил такой барьер, чтобы изолировать нас от открытого космоса.
- Возможно, но у нас сейчас полно человеческих проблем, Браен. Империя Рига охвачена войной, Сасса готовит вторжение. В убийстве риганского императора Сасса видит для себя шанс сокрушить всю империю раз и навсегда. Они уже готовы к удару.
Браен оставался безмолвным. Кайлла изучающе посмотрела на него.
- О чем вы думаете. Магистр?
Браен очень долго молчал, затем произнес:
- Знаешь, когда жизнь больше не имеет значения?
Кайлла замерла.
- Вы спрашиваете у меня.., у той, кто носила оковы рабыни? Во-первых, они уничтожили все, что я любила, Браен. Они втоптали меня в грязь.
Старик поднял на нее свои тусклые глаза.
- Однако ты жива, Кайлла. Ты не могла позволить себе умереть. В тебе осталась искра.
- О чем вы говорите?
- О мечтах.