Откуда ж мы знали?!
Илья понял так, что в семье Адамовых это давно уже стало доброй традицией – получать от Крысаниды Степановны приятные магические подарки на свадьбу и крестины, совершенно не заботясь о том, что со временем, возможно, придется расплачиваться. Сам для себя он уже решил, что стать чародеем – вполне достойная судьба, но черствость предков его по-прежнему обижала.
– И когда она за тобой... ну, приедет? – уточнил отец, складывая губы куриной задницей.
– В среду, – безучастно ответил Илья. – До этого времени надо принять решение...
– Что там принимать-то? – удивился Владимир Максимович. – Откажешься, конечно!
– Почему это я откажусь? – нехорошо прищурился Илья.
– Ну... как это... я... – встал в тупик отец. – Сам, что ли, не понимаешь?
– Потому что родители так говорят! – повысила голос мать. – Вот школу закончишь, тогда и иди куда хочешь, хоть к черту на рога! Последний год осталось доучиться!
– Через год меня туда уже не возьмут, – спокойно сообщил Илья. – Туда поступают в шестнадцать лет.
– Значит, перебьешься! – нагло заявил отец. – Тоже мне – профессия! Вон, в юридический поступишь, как Валера!.. сначала собирался! Брат у тебя тоже тупой – я же всех в военкомате подмазал, кого надо, а он все равно поперся, добровольно! Обалдуй! Два у меня сына – и оба полудурки! Тоже мне, генерал фигов!
Споры продолжались довольно долго. Отец так и не смог найти хоть какого-то убедительного аргумента. Все его протесты сводились к «все должно быть, как у людей». Под «людьми» он явно имел в виду себя и своих знакомых бизнесменов. А вот мать после того, как выплеснула первоначальную ярость, призадумалась. Все-таки Крысанида Степановна была именно ее предком, пусть и очень далеким. Юлии Николаевне пришло в голову, что если со столь малознакомой родственницы удалось получить немало житейских благ, то уж родной сын, несомненно, просто завалит семью волшебными подарками. Татьяна, будучи самым прагматичным человеком в семье, поняла это с самого начала, а потому даже не думала влезать в спор, и только молча завидовала везучему братцу.
– Хорошо, допустим, ты туда поступишь, – все-таки согласилась предположить невозможное мать. – Сколько там учатся?
– Двадцать пять лет, – не подумав, ляпнул Илья.
Он тут же пожалел, что не догадался соврать. Узнав, что расстаться с сыном придется аж на четверть века и вполне может случиться так, что они и вовсе не доживут до его выпускного вечера, родители принялись скандалить пуще прежнего. Илья кое-как прорвался сквозь непрекращающийся ор и с большим трудом разъяснил предкам насчет того, что будет приезжать на каникулы, и еще насчет того, что за время учебы будет взрослеть вчетверо медленнее. К его удивлению, родителей эти аргументы нисколько не успокоили. Более того – к их воплям присоединилась Танька, чья зависть наконец достигла апогея. Вот уж кто мучительно переживал насчет стремительно улетающей молодости!
Примерно через час дебатов мать вспомнила, что давным-давно подошло время обеда, а в доме все некормленые. Она покинула стол переговоров и отправилась разогревать вчерашний борщ. Отец отправился ей помогать. Однако отрезав всем по куску хлеба, счел свою помощь законченной.
Илья с тоской обозрел поставленную перед ним тарелку с кое-как приготовленной похлебкой и подсохший кусок «черняшки», и у него тут же прибавился еще один аргумент к поступлению в Магическую Академию. Кормили там, во всяком случае, на порядок лучше.
Все было бы ничего, оставь Илья свое наблюдение при себе. Увы, он имел неосторожность поделиться им с остальными. Отец с сестрой отнеслись к его заявлению совершенно спокойно, и в глубине души даже согласились, но вот мать... Мать тут же грохнула половником об стол и громогласно изрекла, что если кому-то не нравится, как она готовит, то он может жрать что хочет и где хочет! Илья ядовито сообщил, что так и собирается сделать.