- Вообще-то я пока еще не слишком ориентируюсь насчет дачи информации,- нахмурился волшебник,- с этим бы как нельзя лучше справился Добрый Волшебник Хамфри. И если сказать откровенно, твой Вопрос на самом деле сложнее, чем кажется. Я хочу сказать, что если ты получишь Ответ на него, то вся ситуация в Ксанте может значительно измениться. Мне бы этого не очень хотелось. Так что, не желая тебе зла, я бы предпочел и не давать Ответа.- Грей! - вскричала Айви.- Я всю жизнь знаю Лакуну. Она такая милая женщина. И у нее такой простой Вопрос к тебе. Как ты можешь такое говорить.- Я уже достаточно обучился волшебству Хамфри, чтобы определить, что хорошо, а что не слишком,- упорствовал Грей,- вот если бы она задала какой-нибудь другой Вопрос...- Нет, только этот,- сказала Лакуна решительно.- Тогда прошу простить меня, но...Женщина посмотрела на волшебника так строго, как умеют смотреть только взрослые на детей. Настоящий Взгляд Взрослого. Ведь Грей еще не слишком оторвался от детства, чтобы иметь к такому взгляду абсолютный иммунитет. Он стал переминаться с ноги на ногу.- Я пришла сюда, чтобы не получать односложного ответа "нет" на свой Вопрос,- тихо, но твердо сказала Лакуна, она знала свои права.- Я требую сказать мне: когда и что я сделала не так?Грей явно ощущал себя не в своей тарелке, но все-таки не сдавался.- Я бы не хотел...- промямлил он.Ну что же, пришло время пряника. Уж кто-кто, как не проработавшая долгое время в качестве няньки Лакуна, знал, как лучше всего использовать метод кнута и пряника.- Я,- заявила женщина,- могу с лихвой компенсировать твои беспокойства и неудобства. О, у меня есть что предложить тебе. Такая услуга.- Ну что же, если я вдруг решу воспользоваться твоей услугой, то ты начнешь, чего доброго, смущать других претендентов на Ответы своими писаниями на стенах и потолках. Их можно будет так здорово запутать. Но...- Волшебник выслушай меня. Я могу помочь тебе освободиться от обязанности прислуживать этой злой машине. И даже возвращение Хамфри никак не повлияет на это.- Неужели? - и Грей, и Айви прямо подпрыгнули на месте, не веря в услышанное.- Я могу вот отправиться к Кон-Пьютеру и написать на его экране, что твой срок службы у него вышел или больше не действителен, или еще что-нибудь в этом роде. А поскольку именно надписи на дисплее-зеркале изменяют реальность, то все должно получиться. И тебе больше не придется подчиняться этому Кон-Пьютеру.- Грей, неужели ты не можешь сделать, о чем тебя просит Лакуна? - требовательно спросила Айви Доброго Волшебника.Вместо ответа тот рванулся к столу и принялся лихорадочно листать лежавший на нем толстый фолиант. Он просматривал страницы, явно чего-то там ища. Наконец пальцы его перестали мелькать, и Грей стал вчитываться в одну из страниц.- Ага, вот,- забормотал он.- Она действительно сможет сделать это. Если отпечатает нужные слова на дисплее. Если, конечно, у Лакуны хватит смелости вломиться в логово этой страшной машины? Но вот только есть одно слово, которое обязательно нужно будет вставить в конце, иначе вся комбинация будет недействительна7- Ага, ключевое слово? - поняла Лакуна.- "Составление",- вот что за слово.- То есть оно означает "сделать что-то"?- Составление. Просто по отношению к Кон-Пьютеру оно имеет особый смысл. Оно как бы подтверждает действительность того, что отпечатывается на мониторе. Кон-Пьютер умеет их менять что угодно, только вот не себя самого, но зато изменения, им производимые, изменяют и сам Кон-0Пьютер. Я немного разбираюсь в этих вещах, поскольку в Мандении я занимался примерно с такими вот машинками.- Но тогда...- начала было Айви.- Сдаюсь,- поднял демонстративно руки Грей,- вот такую услугу я действительно никак не могу отвергнуть. Мне придется ответить на Вопрос Лакуны.Женщина обрадованно заулыбалась.