Но действительно, маленький суетливый Отто, в своем театральном черном плаще с красной подкладкой, полными карманами всяких иконографических штучек, сияющими черными ботинками, аккуратно подстриженной челкой в форме буквы V [11] и, не в последнюю очередь, смешным акцентом, который становился гуще или наоборот, почти исчезал в зависимости от того, с кем он говорил, - этот Отто совершенно не выглядел угрожающим. Он выглядел забавным, смешным, опереточным вампиром. Ваймс раньше никогда не задумывался, что может сделать шутка с людьми. Заставь их смеяться, и они не будут бояться.
Он кивнул Отто и вошел внутрь здания, где сержант Живчик Мелкозад [12] стояла – на ящике – за слишком высоким столом дежурного офицера, на ее рукаве сияли новые нашивки.
Ваймс мысленно сделал заметку: как-нибудь решить проблему ящика. Некоторые из гномов-офицеров явно испытывали раздражение от необходимости его использовать.
- Полагаю, было бы неплохо выставить пару парней снаружи, Живчик – сказал он – Ничего провокационного, просто небольшое напоминание людям о том, что мы поддерживаем порядок.
- Я не думаю, что мы должны это делать, мистер Ваймс – ответила гном.
- Мне не хотелось бы увидеть в "Таймс" картинку, на которой первого принятого в Стражу вампира избивает озверевшая толпа, капр… сержант [13]- строго сказал Ваймс.
- Думаю, и не увидите, сэр – ответила Живчик – я попросила сержанта Ангву привести ее. Они вошли через черный ход полчаса назад. Ангва покажет ей здание. Я думаю, сейчас они в раздевалке.
- Ты попросила Ангву? – сказал Ваймс и сердце его упало.
- Дасэр? – сказала Живчик, приняв озабоченный вид – Проблемы?
Ваймс уставился на нее. Она хороший, аккуратный офицер, подумал он. Хотел бы я иметь двух таких. Она заслужила свое продвижение по службе, боги знают, что да. Но, напомнил он себе, она из Убервальда, разве нет? Она должна помнить о проблемах между вампирами и оборотнями. Может быть, это моя ошибка. Я всегда говорил им, что все стражники – это только стражники.
- Что? О, нет. – Сказал он. – Думаю, нет.
Вампир и оборотень в одной комнате – подумал он, направляясь в свой кабинет. Ну что ж, им придется привыкнуть к этому. И это всего лишь первая из наших проблем.
- И я направила мистера Наихудша [14] в переговорную комнату – сказа Живчик ему в спину.
Ваймс застыл посреди лестницы.
- Наихудша?
- Государственный инспектор, сэр? Ну помните, вы предупреждали о нем?
"О, да – подумал Ваймс. - Вторая из наших проблем".
Это была политика. Ваймсу никогда не нравилась политика, область, полная ловушек для честного человека. Одна из них объявилась на прошлой неделе, во время обычной ежедневной встречи в офисе лорда Ветинари.
- А, Ваймс – сказал Ветинари, когда коммандер вошел в кабинет – Как любезно с вашей стороны, что вы пришли. Разве сегодня не прекрасный денек?
До настоящего момента был прекрасный – подумал Ваймс, заметив, что в кабинете присутствуют еще двое.
- Вы звали меня, сэр? – сказал он, снова обращаясь к Ветинари – Каменистая Антиклеветническая Лига [15] устроила демонстрацию на Водяной улице [16] , и все дорожное движение застряло, вплоть до Наименьших Ворот [17] …
- Я уверен, это подождет, коммандер.
- Так точно, сэр. В этом и проблема, сэр. Все стоят и ждут.
Ветинари вяло взмахнул рукой.
- Груженые фургоны, заполнившие улицу – признак прогресса, Ваймс – объявил он.
- Только в переносном смысле, сэр – сказал Ваймс.
- Ну, в любом случае я уверен, что ваши люди справятся с этим – ответил Ветинари, кивая на свободное кресло – У вас их так много теперь. Недешево обходится. Присаживайтесь, коммандер. Знаете мистера Джона Смита?
Человек за столом вынул изо рта трубку и послал Ваймсу маниакально-дружелюбную улыбку.
- Я полагаю, мы не имели удовввввольстввввия – сказал он, протягивая руку.
Казалось невозможным грассировать на букве "в" [18] , но Джону Смиту это удалось.