— Сколько будет дважды два?
— Четыре.
— На самом деле пять. Вы согласны?
— Да.
— Ударьтесь головой о спинку кресла.
Я исполнил. У меня не было ни сил, ни желания сопротивляться его приказам.
— Еще раз.
Я повторил.
— Хорошо. Теперь отвечайте все, как есть. Вы — агент госбезопасности?
— Нет.
— Вы засланы к нам специально?
— Нет.
— Вы сторонник режима Андего?
— Нет.
— Вы собираетесь предать нашу организацию?
— Нет.
— Вы кому‑нибудь говорили о своем вступлении?
— Да.
— Кому именно?
— Лоуту.
— Еще кому?
— Никому.
— Вы достанете необходимые нам детали?
— Да.
Те же вопросы он повторил еще несколько раз, все время меняя их порядок. В глазах у меня двоилось, я едва слышал свои ответы. Наконец он поднялся, и мне показалось, что громадная зыбкая тень нависла надо мной.
— Вы приняты в наш кружок, — отдалось у меня в мозгу, и я потерял сознание.
Очнулся я все в том же кресле. Мои руки были свободны. Надо мной стоял Лоут.
— Все в порядке, Риллен, — улыбнулся он. Мы были вдвоем, и на лице его не было маски.
— Что это было? — спросил я.
— Препарат D, — отмахнулся он. — Один из применяемых госбезопасностью. Разовая доза его действительно безвредна, но если это повторять каждый день, через месяц человек превращается в полного кретина.
— Погоди, — я начал понимать. — Это что же, ты удружил мне этой гадостью?!
— Всякий член организации вносит свой вклад. Я информирую кружок о действиях и планах госбезопасности, а также достаю некоторые препараты. Ты напрасно оскорбляешься. Как только я добыл эту штуку, все члены кружка, в том числе и я, прошли эту проверку. Пойдем, тебя ждут.
Он снова надел маску и вышел. Я последовал за ним, стараясь примириться с жестокостью законов кружка — жестокостью, вполне обоснованной мерами против перебежчиков.
Мы поднялись на второй этаж. Следом за Лоутом я вошел в большую полутемную комнату. Жалюзи на окнах были опущены. То, что я увидел, напомнило мне тайные секты средневековья, как их описывают в романах. За круглым столом сидело десять человек (Лоут был одиннадцатым, а я — двенадцатым), все в похожих костюмах и черных масках, скрывавших лица. Один из них поднялся при моем появлении.
— Приветствую нового члена общества, — сказал он. — Я руководитель Эрэл. А это Коннол, Глэк, Лаус, Холлен, Ри, Делль, Саннэт, Зи и Дойлес. Лоута вы уже знаете.
— Меня зовут Риллен, — представился я.
— Итак, Риллен, вы будете поддерживать непосредственный контакт с тремя членами кружка: вы будете знать их телефоны и выработаете свой условный язык, с помощью которого сможете обмениваться с ними любой информацией, относящейся к кружку. С этими людьми вы можете общаться вне этого здания, в обычной обстановке. Со всеми остальными вы будете встречаться только здесь и ничего не будете о них знать, кроме их псевдонимов. В случае, если один из ваших напарников будет арестован, вы должны немедленно предупредить других, уехать из города и сделать укол.
— Какой укол?
— Сегодня вы получите шприц и ампулу амнезина. В случае опасности ареста укол существенно промоет вам память, и госбезопасности придется долго стараться, чтобы выудить из вас сведения о кружке.
— Значит, даже если меня не схватят, я забуду о кружке и потеряю всякую возможность бежать с вами?
— Человек, напарник которого арестован, автоматически выбывает из кружка.