Прямоугольник пустого воздуха там, где должна была быть книга.
Она ее потеряла.
Но это просто смешно! Предсказания Агнес о судьбе книги были особенно точны.
Анафема схватила факел и выбежала из дома.
– Чувство, ну, противоположное тому чувству, при котором говоришь «жуть какая», – пытался объяснить Азирафаил. – Вот что я имею в виду.
– Я никогда не говорю «жуть какая», – напомнил ему Кроули. – Люблю жуть.
– Взращенное в душе чувство, – отчаянно сделал еще одну попытку Азирафаил.
– Не. Ничего не чувствую, – ответил Кроули натужно весело. – Ты просто слишком чувствителен.
– Это моя работа, – обиделся Азирафаил. – Ангелы не могут быть слишком чувствительны.
– Наверное, местному народу нравится тут жить, ты их чувства и принимаешь.
– В Лондоне никогда такого не было, – указал Азирафаил.
– Ну вот видишь. Доказывает мою правоту, – усмехнулся Кроули. – И это точно то место. Помню этих каменных львов у ворот…
Фары «Бентли» осветили рощицы рододендронов-переростков, растущих по сторонам дороги. Гравий шуршал под шинами.
– По-моему, еще несколько рановато для визита к монашкам, – проговорил Азирафаил с сомнением в голосе.
– Глупости. Монашки в любое время дня и ночи на ногах, – откликнулся Кроули. – Сейчас, вероятно, вечерняя служба – если они, конечно, не обслуживают грешников.
– Дешевый трюк, ой, дешевый, – бросил ангел. – Не надо так, в самом деле.
– Слушай, не защищайся. Я ж тебе сказал, это были наши. Черные монашки. Нам, видишь ли, нужна была больница рядом с военно-воздушной базой.
– Прости?
– Ты же не думаешь, что жены американских дипломатов обычно рожают в монашеских больницах в глухих деревушках, правда? Все должно было произойти естественно. В Нижнем Тадфилде есть военно-воздушная база, она приехала на ее открытие, тут все началось, а больница на базе еще не готова, наш человек подсказал: «Чуть ниже по дороге есть местечко», – вот и все. Хорошо было организовано.
– Все, кроме одной из двух маленьких деталек, – ответил Азирафаил самодовольно.
– Но ведь почти сработало, – бросил Кроули резко, почувствовав, что своих надо защитить.
– Видишь ли, в глубине зла всегда есть семена его уничтожения, – принялся объяснять ангел. – Оно совершенно отрицательно, и потому где-то в глубине всегда думает о падении даже в моменты явного триумфа. Каким бы грандиозным, пропланированным, защищенным от дураков ни был злой план, присущая ему по определению греховность ударит по его создателям. Каким бы он ни казался успешным в начале, в конце он себя разрушит. Он ударится о скалы несправедливости и потонет носом вперед в море забвения, чтобы никогда уже не всплыть.
Кроули обдумал эту речь.
– Не-е, – наконец заговорил он. – На деньги готов спорить, это была обычная некомпетентность. Эй…
Он присвистнул.
Засыпанный гравием дворик перед поместьем был забит машинами, и это не были машины монашек. По меньшей мере, «Бентли» был посрамлен. У большинства машин в названиях были «GT» или «Turbo», на крышах у них были телефонные антенны. И почти все машины были младше года.
Руки Кроули зачесались. Азирафаил чинил велосипеды и сломанные кости; а ему захотелось украсть пару радиоприемников, проколоть несколько шин или выкинуть еще нечто подобное. Он смог побороть свои желания.
– Ну и ну, – бросил демон. – Раньше монашки пользовали простым «Моррис Трэвеллером» – по четверо в машине.
– Этого не может быть в том месте, – проговорил Азирафаил.
– Может, они стали частным госпиталем? – задумчиво спросил Кроули.
– Или это не то место.
– Да точно тебе говорю, то это место! Пошли…
Они вылезли из машины. Через тридцать секунд кто-то в них обоих выстрелил. Какой-то очень хороший стрелок.