Когда укрытие, вдоль которого он полз, закончилось, он глубоко вздохнул и вскочил на ноги.
– Ну, гады, получите – онеааа…
Там, где была одна из фигур, оказалось что-то жуткое. Он потерял сознание.
Кроули на несколько секунд вернул себе свой истинный облик.
– Ненавижу это делать, – пробурчал он. – Я всегда боюсь, что забуду, как обратно превратиться. И хороший костюм обычно пачкается.
– Мне лично кажется, это уж слишком, – отозвался Азирафаил, впрочем, беззлобно.
Ангелы придерживаются определенных моральных стандартов и потому, в отличие от Кроули, он предпочитал покупать одежду в магазинах, а не порождать ее из небесного свода. И рубашка у него была очень дорогая.
– Да, ты только посмотри на нее, – ворчал он, – как я это пятно выведу?
– Сотвори чудо, – рассеянно ответил Кроули, оглядывая кусты – нет ли где еще учеников.
– Да, но я ведь все равно буду знать, что пятно было. Понимаешь? В глубине души, в смысле, – не желал успокоиться ангел. Он поднял пистолет и повертел его в руках. – Таких я еще не видел, – заметил он.
Раздался звон, и статуя за ними потеряла ухо.
– Давай не будем стоять на виду, – заволновался Кроули. – Он ведь не один был.
– Очень, знаешь ли, необычный пистолет. Очень странный.
– Мне казалось, ваши плохо относятся к пистолетам, – проговорил Кроули, взял оружие из пухлой руки ангела и прицелился в обломки бочки.
– Нынешние не против оружия, – отозвался Азирафаил. – Говорят, оно вес в споре придает. Конечно, если в правильных руках.
– Да? – палец Кроули прополз по металлу. – Ну тогда все в порядке. Пошли.
Он бросил пистолет на лежащее тело Томпкинса и пошел прочь по сырой лужайке.
Парадная дверь Поместья была не заперта. Двое прошли внутрь, никем не замеченные. Какие-то молодые толстяки пили какао из кружек в комнате, некогда бывшей трапезной сестер, один или двое из них приветливо помахали пришельцам.
Один край коридора теперь занимало что-то типа гостиничной стойки. Выглядело это очень представительно. Азирафаил уставился на ученический мольберт позади стойки.
На черной доске маленькие буквы из пластика образовывали слова: «20-21 августа. Первый боевой курс Юнайтед Холдингз (Холдингз)».
Меж тем Кроули поднял со столика буклет. В нем были яркие рисунки Поместья, отдельно были выделены джакузи и внутренний бассейн с подогревом, а сзади размещалась традиционная для конференц-центров карта, использующая аккуратное неправильное масштабирование, чтобы казалось, будто центр находится вблизи всех основных шоссе страны, не показывая окружающий его на самом деле лабиринт проселочных дорог и дорожек.
– Не то место? – спросил Азирафаил.
– То.
– Тогда не то время.
– Верно.
Кроули пролистал брошюрку, надеясь найти подсказку. Пожалуй, ожидать найти здесь Орден нельзя. Они все сделали… Он тихонько зашипел. Может сатанисты, в Америку укатили или еще куда, христиан совращать… Он все равно читал дальше. Иногда у таких брошюрок был маленький раздел про историю места, потому что компании, снимающие здание для уик-энда Интерактивного Анализа Персонала или Конференции о Стратегической Динамике Маркетинга любили чувствовать, что анализируют динамику в том самом здании – плюс-минус парочка полных перестроек, гражданская война и два больших пожара – в котором какой-то финансист времен Елизаветы устроил больницу во время чумы.
Не то чтобы он ожидал увидеть предложение типа «до времени, отделенного от нынешнего дня одиннадцатью годами, Поместье использовалось как женский монастырь орденом монашек-сатанисток, которые, на самом деле, были неумехи», но кто знает.
Полный молодой человек в пустынном камуфляже и с пластиковой чашкой кофе в руках подошел к ним.