I
Кай вдруг поймал себя на мысли, что уже целый год живет дома,вкраю,
где прошла его юность, и среди людей, с которымивместерос.Всякийраз,
когда он возвращался сюда, оннаходилихтакимиже,какимиоставил,-
графиню Гест с ее пристрастием к лимонному печенью иромантическоймузыке,
седовласого господина фон Круа,братаисеструХольгерсен.Толькоюная
Барбара теперь уже не ребенок, как тогда.
Все по-старому сиделинатеррасепередгосподскимдомом.Дверив
музыкальную гостиную были открыты - считалось, что музыка вкупесосенними
впечатлениями настраивает на особый лад. Парк с увядающей листвой служил для
этого хорошим фоном. Тем теплее будет потом атмосфера за ужином -умеренные
разглагольствования на тему бренности улучшают аппетит.
Жизнь здесь шла спокойная и оседлая, в близостикземле,подвластная
временам года и основанная на злободневных календарныхсобытиях,-важнее
было думать о севе и урожае, нежели о сердце. Один жил, как другой,большой
разницы не было, здесь знали друг друга слишком давно, чтобы кто-то могеще
чем-нибудь удивить, а поэтому предпочитали встречаться на нейтральнойпочве
разумных практических дел. Никто не роптал, что черезнебольшиепромежутки
времени жизнь бесконечно повторяется,иниктонедогадывался,насколько
разлагает постоянное близкоесоседство,порождаявместоживогоинтереса
болтливую скуку.
Ветер подолгу копошился и шумел в верхушках платанов ипоройзаглушал
музыку. За деревьями полыхали запоздалые зарницы.
Кая охватило беспокойство, он внезапно почувствовал, что пока онсидит
здесь, наполовину безучастный,минутыисекундыегожизнибезвозвратно
утекают; где-то меж тем беззвучно катит поток Времени, загадочный и пугающий
в своем неудержимом призрачном скольжении,безостановочный,какнеумолимо
текущая из раны кровь.
Он больше не мог этовынести-подкаким-тоблаговиднымпредлогом
попрощался и пошел к конюшням, чтобы вывести свою лошадь ипоскакатьчерез
пустошь к себе домой.
В теплом полумраке, где запах соломы смешивалсясдыханиемживотных,
между лошадьми лежала его собака - серо-голубой дог по кличке Фруте. Услышав
его шаги, она вскочила и с громким лаем решительно бросилась навстречу.
Во дворе лай перешел в радостное повизгивание. Кай насторожился.
В проеме двери стояла юная Барбара.
- Мне тоже хочется, Кай, проехаться с вами, -воскликнулаона,-уж
очень вечер подходящий. За пустошью все еще нависает гроза.
Она прислонилась к деннику и смотрела на него. В темнотеконюшнилицо
ееоставалосьзатененным,едваобрисовывалисьротилоб-нечто
расплывчато-бледное и темное,удивительноманящее.Слабыйсветизокон
отражался в ее глазах.
Кай видел: что-то тянет ее отсюда,ноонаисамаещеобэтомне
догадывается.