– Оружие нужно?
Любопытство взяло верх – Сергей решил взглянуть, чем торгуют. Мужик, оглядевшись, завёл его в узкий проход между киосками и вытащил из куртки «ПМ» в рабочем состоянии. «В неплохом состоянии», – подумал Францев.
– И часто такими торгуешь? – спросил он.
– Ты чё, мент? Нужно – бери. Нет – отвали.
Францев проверил предохранитель, вытащил обойму. Решил, что, если сойдутся по цене – возьмёт. В столице новой, демократической России ходить без оружия было явно опасно.
– Запасная есть? – спросил он.
– Соображаешь. Военный, что ли?
– Типа того, – улыбнулся Францев. – Сколько?
По цене сошлись. И от метро Францев уходил, ощущая привычную тяжесть надёжного оружия. Вдруг подумалось: «Нику надо будет стрелять научить».
Францев приехал к старому другу Николаю в его новый офис в небольшом особняке в районе «Кропоткинской».
Выпили по чашке кофе с коньяком, вспомнили прошлое.
– Неплохо ты тут обустроился, – похвалил Францев только что отремонтированный кабинет.
– Да я ещё три месяца назад в полном дерьме был! Слава богу, обо мне друзья вспомнили. А главное – Ника твоя помогла! Без неё так и сидел бы в Кисловодске. Всю жизнь буду ей благодарен. Ну а у тебя что происходит?
– Да мне, Коля, работу найти надо. Хочу посоветоваться.
– Работу? – удивился Николай. – Зачем тебе работать? Я же историю Ники знаю. Я ей сам советовал как поступить. Люди с такими деньгами, как у вас, не работу здесь ищут, а дома скупают на Лазурном Берегу.
– Да ты понимаешь, у нас их нет.
– Как нет?!
– Да камни там, в банке, но за ними же охоту устроили – ты знаешь – и до Ники добрались. Она из Брюсселя в Лондон бежала. Её и там нашли и похитили. Представляешь, я её только обрёл – и чуть не потерял. – На этих словах у Францева сжалось горло. – Спасал её, пришлось убрать двоих. Главный был профи, тугой, я чуть сам там не остался. Ника спасла – нож метнула. Где она научилась?! В общем, машину с трупами я утопил. Но – найдут быстро, если уже не нашли. Карьер там мелкий. Так что пока за камнями возвращаться нельзя. В общем, мы с ней нищие миллионеры. – Францев горько усмехнулся.
– Понял тебя. Но такие, как мы, Серёжа, сейчас государству не нужны. Тут мне один приятель рассказывал, как он оружие в Литву возил. Думал-думал, а потом в сумку спортивную сунул, свитерами и газетами прикрыл сверху и поехал. И спокойно проехал – никому дела нет. А деньги потом обратно в пакетах целлофановых вёз. А что сделаешь? Короче, раздербанили всё. Вакатин всё слил амерам. Вон, Филипп Комков у Бусинского работает, аналитику ему готовит. Противно, конечно… Куда деваться? Мы сами с некоторыми из них по безопасности дело имеем. Могут тебя кой-кому порекомендовать.
– Но я в охранники не гожусь, – усмехнулся Францев.
– Да нет, конечно, это не для тебя – с твоим-то опытом. – Николай Иванович задумался. – Но знаешь, у них амбиции большие. На международную арену выходят. О Вересовском слышал? Владелец заводов, газет, пароходов. Давай я тебя с начальником его охраны сведу. Чем чёрт не шутит? Сам понимаешь. Они у нас сейчас государство заменили. МотоВАЗ – слыхал?
– Коль, да не смогу я. Не смогу я ни на кого работать. Я на страну привык.
– Сергей, как ты не понимаешь, той страны уже нет! Ты, пока этого не поймёшь, не сможешь здесь жить. Как те иммигранты, которые в Париже под цыган и водку рыдали о потерянной России и всё надеялись на гибель большевиков. Может быть, тогда тебе уехать прямо сейчас? Ты же там как-то жил.
– Я русский человек, Коля. И я сюда вернулся. Да и смысла сидеть там не было уже.
– Ну тогда выбора нет. Надо встраиваться.
– Выбор всегда есть, – упрямо сказал Францев.
Николай Иванович, уже изрядно взволнованный, встал и начал расхаживать по комнате:
– Хочешь, я тебе скажу, как будет, когда ты обратно в структуру придёшь? Ты устроишься туда и будешь получать копейки, потом за полгода твой отдел семь раз сольют, перельют и расформируют обратно… Ни денег, ни уважения. И будешь ты сидеть и смотреть, как всё разваливается. Или тебя завалят бумажной работой, которая – не твоё, Серёж, согласись. В маленькой квартирке будешь жить с дочкой. Квартиры больше не дают – их покупать теперь надо. Опять деньги нужны. И немалые. Потом увидишь бывших коллег и обнаружишь, что они все – в каком-то бизнесе. И тебе всё равно придется где-то заработок искать, а это часто совсем не симпатично выглядит, как людям выкручиваться приходится. Конечно, выбор есть, Серёжа. Но в итоге ты придёшь к тому же, о чём я тебе говорю. Придёшь всё равно в ту же приёмную МотоВАЗа или другую – такую же. Только уже униженный придёшь.
– Ну не знаю, Коль…
– Да как ты не понимаешь! Сейчас выжить надо! Выжить, а не сломаться и не спиться. Чтобы никакой мерзавец над тобой не глумился, чтобы самому не застрелиться, глядя, как бандюки правят бал! Вон мне вчера сообщили: у нас парень был – спец по Афганистану, знал там всё и вся, на пуштунском говорил… Королём ходил, гоголем, всё у него схвачено было. Так умер он на днях. Никому стал не нужен, заболел, запил. И всё… Так что мой тебе совет: наступи на горло совести. Если хочешь – приказ. До лучших времён. Может, они ещё и наступят… Может, и наступят.
Францев молчал.
– Ну чего ты молчишь? – Николай Иванович смотрел на Францева с отеческим раздражением, как на нерадивого сына. – Я не помогу тебе, пока ты сам не поймёшь, что это жизнь посылает нам испытание. Если ты не выжил, то… ты – говно! – Он явно искал словечко покрепче. – Грош тебе цена, если не выстоишь.
Николай Иванович остановился у окна. Затем повернулся и продолжил с лицом, озарённым новой идеей:
– Послушай, я что подумал. Я сейчас еду на встречу с одним очень неглупым человеком – он философ, политолог, очень образованный, большая умница. Ты же у нас пока безработный, времени – полно, поехали. Посидим, поговорим, пообедаем, а заодно послушаем, что он тебе скажет.
Францеву было всё равно. Он не понимал, как ему дальше действовать, и согласился.
Глава 8. Левиафаны не умирают
Ехать было недалеко, в первый частный ресторан Москвы времён перестройки – «Кропоткинская, 36». Из-за столика в дальнем углу зала им поднялся навстречу плотный человек лет 50, с добродушным полным лицом. Большой лоб увеличивали глубокие залысины, глаза были умные, проницательные, с искорками юмора. Францеву он сразу понравился.
– Гринько, – представился человек, протягивая пухлую руку. – Вячеслав.
– Францев, Сергей.
– Вот, Вячеслав Саныч, привёл к тебе последнего агностика-романтика на территории постсоветского пространства.
– Отлично представил, – засмеялся философ. – Давайте-ка выпьем для начала, закажем что-то поесть, а потом, друзья, можно и к лирике перейти.
Мгновенно около столика нарисовался официант.
– Что будете пить? Может быть, аперитив? Виски, мартини, джин?
– Единственный спиртной напиток, предназначенный для встречи друзей, – это водка. Все остальные напитки – для одиночества. Так что принесите нам водочки, будьте добры, – попросил новый знакомый.
– «Абсолют», «Финляндия»?
– А «Столичная» есть?
Официант слегка поскучнел, но водка и закуски появились на столе сразу же.
– Ну, давайте! За что пить будем? – спросил Францев. – Как думаешь, Коль?
– Я думаю, так: за идеалы, несмотря на новую жизнь! – не без сарказма сказал Николай Иванович. Мужчины резко опрокинули в себя рюмки. Философ, вытерев салфеткой рот, неожиданно прокомментировал тост:
– Увы, в политике идеалы всегда служат лишь прикрытием для захвата власти и обмана населения. Как у нас и произошло.
– И тем не менее среди нас есть ещё романтики, которые без идеалов никак не могут, – улыбнулся Николай Иванович. – Вот, к примеру, Сергей. Когда жизнь так переменилась, как вписаться новому человеку в новые порядки? А помните, как мощно шла тема: про то, что «так жить нельзя», про то, что «в нашем смехе и наших слезах – пульсация вен, мы ждём перемен»? И как партийные начальники достали всех со своими привилегиями… И что теперь?!