Первый из
инопланетян, по-прежнему безукоризненно вежливый, стоял в окруженииобильно
потеющихдипломатовитоидело повторял свою загадочную речь на языке,
который был забыт еще тогда, когда закладывались первыекамнивфундамент
Александрийскойбиблиотеки.ДелегатыООНотвечалиему,причем каждый в
отчаянии надеялся восполнить факт непонимания пришельцем егородногоязыка
такимисредствами, как жесты и мимика. Много позже комиссия из психологов и
антропологовблестящедоказалатщетностьтакихфизиономических
жестикуляционныхсредствобщенияснародом,обладающим,подобноэтим
существам,пятьюпридатками,исполняющимифункциирук,иединственным
немигающимфасеточнымглазом того типа, которым имеют счастье пользоваться
наши насекомые.
Проблемы, вставшие перед профессором, и его отчаяние, когда он гонял по
всему земному шару в кильватере у пришельцев,пытаясьсобратьнеобходимый
запассловязыка,особенностикоторогоприходилосьэкстраполировать из
отдельных клочков речиинопланетянина,навернякапроизносившегословас
самымневероятнымакцентом,и вообще все мучения профессора были, однако,
ничтожны по сравнению с тревогами, выпавшими на долю представителей мирового
правительства. Импришлосьсозерцать,какзвездныепришельцыежедневно
переходилинавсеновыеучастки поверхности нашей планеты и там собирали
своититаническиесооруженияизболтливогометалла,которыйтоскливо
бормоталчто-топросебя,какбудтохотелподелитьсяпамятьюотех
бесконечно далеких фабриках, где он родился на свет.
Правда, под руками всегда был тотсамыйпервыйпришелец,готовыйв
любуюминутуприостановитьсвою,повсейвидимости,руководящую
деятельность, для того, чтобы вновь и вновь произносить заученнуюмаленькую
речь.Нодажееговеликолепныеманеры,которыеондемонстрировал,
внимательно выслушивая пятьдесят шесть ответов настолькихжеязыках,не
моглирассеятьпаническогостраха,вызванноготем,чтоодин из земных
ученых, рассматривая болтающие машины, дотронулся до торчавшего рычага и тут
же прекратил свое существование. События такого рода хоть и не часто, но все
же случались, что не моглонеспособствоватьвозникновениюбессонницыи
несварения желудка у наших администраторов.
Наконец,ценойневероятногоперерасходанервнойэнергии, профессор
овладел достаточным запасом слов, что сделало переговоры возможными. Ему,а
через него и всему миру, было поведано следующее:
Пришельцы-представителинеобычайновысокоразвитойцивилизации,
которая распространила свое культурноевлияниенавсюГалактику.Будучи
осведомленыобограниченности тех пока еще недоразвитых существ, которые в
дальнейшем стали доминирующим видом на Земле, они подверглиземлянчему-то
похожемунаблагожелательныйостракизм.