А бывают и такие, что считают мое появление происками дьявола, начинают брызгать святой водой, приводят священников, устраивают крестные ходы... А самое главное, никто не слушает ни одного моего слова!.. Неважно, что говорю, одни бухаются на колени и начинают благодарить Творца за явленную им милость, да как многословно и одинаково!.. Другие пытаются изгнать с такой же страстью... А с тобой можно просто говорить. Ты меня понимаешь, хотя это очень странно.
Я спросил с неловкостью:
- Странно, что понимает неверующий?
Он отмахнулся.
- Я сам неверующий, уже говорил. Вообще, любая религия делается неверующими. Запомни, Ричард, основа всех великих религий мира - безбожие. И саму Церковь строили умные и абсолютно неверующие люди. Думаешь, верующие смогли бы построить?.. Ха!.. Я знаком со всеми отцами Церкви, они все, представь себе, неверующие, однако признают необходимость веры не только для народов, но и для каждого отдельного человека. Вера нужна, Ричард, нужна.
Я покачал головой:
- Но не мне.
Он грустно улыбнулся:
- Даже тебе.
- Не думаю.
- Это сейчас, - сказал он серьезно. - Когда-то это тебе понадобится.
- Никогда, - отрезал я твердо.
- Никогда не женюсь, сказал трехлетний ребенок.
Я ощутил угрызения совести, слишком уж по-бараньи уперся, надо то же самое, но другими словами, повежливее, сказал уже мягче:
- У нас говорят: зарекалась свинья говно кушать... Ладно, поживем увидим. Лично я уверен, что есть установки, которые с возрастом не меняются.
Он поднялся, свет стал ярче. От всей огромной фигуры шло дружеское тепло.
- Еще появлюсь, - пообещал он.
- Только не распугивай мои привидения, - попросил я. - И моих домовых с троллями!
Он с укоризной покачал головой:
- Эх, Ричард... Когда повзрослеешь и начнешь обходиться без них?
Он исчез, в комнате сразу стало темно, только на всех стенах тускло зажелтели пятна масляных светильников.
* * *
Мои покои на втором этаже. И когда, громыхая железом, переступил порог в коридор, снизу донесся могучий рев двух десятков крепких мужских глоток. В нижнем зале пир по случаю прибытия герольда короля Барбароссы. Король устраивает турнир по случаю бракосочетания, герольд развозит приглашения. Привез и мне, а я сдуру ответил, что, дескать, а как же, без меня какой турнир.
До турнира месяц, на дорогу вычтем неделю, три в запасе. Ну ладно, пусть даже две на дорогу, в любом случае седлать коней рано. Вообще-то герольд - не велика птица, и его честь разве что бросят чистую тряпку в людской, чтобы выспался перед дорогой, но я еще не установил твердых правил, народ вольничает. Я для них не совсем хозяин, а пока только рыцарь, захвативший замок и принявший их па службу. И хотя присягу уже принесли, должны привыкнуть, что новый хозяин - я.
Правда, к этому должен привыкнуть еще и я сам.
Стражник в коридоре вскочил, стукнул тупым концом копья в пол:
- На страже, ваша милость!
- Вольно, - пробормотал я.
Пройдя мимо, услышал жестяной лязг за спиной, это страж тут же сел на ящик и приготовился дремать. Я иду медленно и даже как бы величаво, так пусть и понимают, на самом деле бдю, не заблудиться бы в собственном замке, еще не совсем орел в ходах странного назначения: кажется, прорыли пьяные муравьи, они же выстроили воздушные мостики с одной башни на другую, возвели галереи, проложили длиннющие коридоры, переходы, ходы вверх, ходы вниз, я пока что ориентируюсь только в самом донжоне, а все эти правые и левые крылья, сторожевые башни, под которыми столько многоэтажных подвалов, проходов, разных помещений...