В то же время это прекрасный воин, берет он больше скоростью и ловкостью, чем силой, на что делает ставку Ульман.
И последний - Зигфрид. Этот чуточку в сторонке, всякий раз подчеркивая, что он - настоящий рыцарь, хоть и однощитовый, то есть не владеет ни замком, ни землями, а все, что у него есть, - конь и меч, да еще простенькие доспехи, которые теперь сменил на лучшие из трофейных. Но все-таки - рыцарь, потомственный, все его предки были рыцарями, все защищали или захватывали земли и все гибли в боях, никто не умер в постели.
Глава 2
Я издали улыбался им всем, а Зигфриду еще и подмигнул дружески, надо показать, что, как рыцарь рыцаря, выделяю из числа простого народа. Широкомордый и широкоскулый, он расплылся в улыбке. Хотя по генеалогии из рода Нибелунгов, младший сын владетельного сеньора Кунинга, но в лице ни следа арийскости, разве что рост и могучее сложение, сразу вспоминается, что в те времена по его землям проходили орды Аттилы, а германцы были у Бича Божьего основной ударной силой.
Широкий в плечах и выпуклогрудый, толстошеий, с мускулистыми руками, толстыми, как бревна, теперь он встречает меня в новеньких доспехах, великодушно отдав старые кузнецу для перековки на подковы и гвозди. Верхняя половинка лба все так же нежно белеет, как украинское сало, остальная морда лица цветом напоминает поспевший желудь, словно и спит в солярии.
При моем приближении все вытянулись, стукнули мечами и топорами по щитам.
- Ну что, орлы, - сказал я вместо приветствия, - осваиваемся?
Гунтер ответил за всех:
- Спасибо, ваша милость, за доспехи!
- На здоровье, - ответил я. - Рад, что вам понравились.
Гунтер заулыбался, мол, понимаем шутки сеньора.
- Все наши люди, - сказал он счастливо, - уже в новом железе!.. Кузнецы день и ночь подгоняют, переделывают. Из всех наших... то есть ваших деревень кузнецов нагнали, железо у этих гадов такое, что не всякий молот берет!
- Зато и чужой меч не возьмет, - рассудил я мудро. - Что с луками?
- Еще двенадцать собрали, - сообщил Гунтер с гордостью, - ну, скажу вам, это луки! Всем лукам луки. Мы все по очереди пробовали: стальную пластину бьет навылет со ста шагов!
- Отлично, - сказал я с облегчением, но, как отец-командир, строго напомнил: - Но это заслуга лука, а не ваша. А как насчет точности и скорострельности? То-то!.. Давайте, шустрите. Предела совершенству нет. Тяжко в доспехах, легко... гм... потом, опосля. Пусть осваиваются и остальные прочие. Кстати, Гунтер, пора объехать наши владения. В прошлый раз я окинул вельможным взором село, а сейчас надо посмотреть кордоны... Ну, где мои земли соприкасаются с землями соседей.
Все никак не приучу себя говорить "мои владения", но для них и "наши" звучит естественно, высокопоставленные о себе говорят во множественном лице, мы-де, Николай Второй, милостиво порешили изволить отрубить вам голову, а вот вас повесить...
Тюрингем, оруженосец Гунтера, спросил ликующе:
- Когда поедем? Прямо щас?
- Попозже, - ответил я. - Может, после обеда. Или после завтрака.
Сказал и с трудом одолел естественный импульс идти в конюшню и седлать своего чудного коня.
- Проверь, - бросил Тюрингему небрежно, - чтобы все кони были... как кони. Ну там с подковами в порядке, старую сбрую заменить новой, коней заправить... в смысле накормить...
Он сорвался с места, словно спринтер на стометровке. Я проводил его взглядом, еще раз напомнив себе, что надо не просто привыкать к новому положению сеньора, а врасти, как в собственную кожу. В этом мире, во всяком случае в землях Амальфи, я отдаю приказы, и всяк бросается их исполнять, словно в армии. Здесь неважно, что я молод, что нет опыта жизни в этих условиях.