К этому времени Битти начисто позабыл о встрече с незадачливой агентшей; теперь же, вспомнив о буклете в кармане, он посмотрел на часы. До старта лунного корабля оставалось пять часов, делать было решительно нечего, и Мэнахем, свернув в ближайщий парк, опустился на скамью под ветвями плакучей ивы. Аромат травы и свежий ветерок с озера развеяли тягостный осадок от фильма.
Вытащив мятый буклет, Битти разгладил его на колене и внимательно осмотрел. Дизайн не изменился; совершенно белый лист и мелкая надпись "Раз, два, три, четыре, пять" в нижнем углу напоминали корпоративный стиль 21-го 22-го веков. Впрочем, на этом консерватизм авторов кончался: раскрыв буклет, Битти был приятно удивлён, обнаружив качественную видеобумагу и мембрану объёмного звука.
-Неплохо... - Мэнахем коснулся сенсора. Лист мгновенно засветился радостным салатовым оттенком, плавно потемневшим до тёмно-изумрудного. Откинувшись на спинку, Битти заложил руки за голову и приготовился смотреть.
-Вам никогда не хотелось стать героем? - проникновенный голос раздался сразу со всех сторон, и Мэнахем улыбнулся, узнав технологию 4D звука от компании "Стигма". Он делал им рекламу.
-Впервые со времён Катаклизма у вас появляется шанс проявить себя настоящим мужчиной... - вещал голос. Битти отметил, что буклет умеет определять пол клиента. - ...поразите друзей и знакомых охотничьими трофеями, которыми не мог похвастать ни один человек уже более восьмисот лет...
Постепенно улыбка пропала с лица Мэнахема. Пока диктор читал текст, лист демонстрировал красочные клипы, где счастливые люди в маскировочных комбинезонах, с винтовками и автоматами в руках, веселились на фоне ландшафтов различных планет. Менялись лица и пейзажи, оружие и цвета камуфляжа, но одна деталь всегда оставалась общей: окровавленные тела животных.
Когда лист показал группу охотников, позировавших вокруг небольшого крылатого ящера, подвешенного за шею на дереве и до сих пор слабо дёргавшего хвостом, Битти вскочил и одним движением разодрал буклет. Его ноздри раздувались от гнева, некоторое время Менахэм ходил по траве, пытаясь успокоиться. Такого он не ожидал...
Свежий ветер бросил к его ногам обрывок буклета. Битти машинально перечитал девиз.
-Раз, два, три, четыре, пять, - прошептал он, и внезапно понял, что знает продолжение.
"Раз, два, три, четыре, пять, вышел зайчик погулять..."
Немного придя в себя, Битти вновь опустился на скамью и отцепил с пояса комм. Взглянул на часы - а, плевать, набрал номер. Ответа не было долго.
-Декстер, - голограмма в полутьме выглядела настоящим призраком.
-Это я.
-Мэн? Что за чёрт, ты знаешь который...
-Молчи и слушай, - Битти вполголоса пересказал содержание буклета. Массивный черноволосый мужчина с квадратной челюстью присвистнул.
-Ничего себе... Я проверю, Мэн. Позвони утром.
-Спасибо, - Битти отключился. Некоторое время молча глядел на воду, потом плюнул и вытащил из кармана пачку сигарет. Конечно, именно он руководил глобальной рекламной компанией о вреде курения, но иногда...
Докурив, Мэнахем позвонил в космопорт и вернул билеты на лунный рейс. А затем до самого утра ходил по парку, пытаясь успокоить нервы.
На рассвете он проглотил нейтрализатор сна, подождал пока тот подействует и, бодрый и полный энергии, направился к стоянке планеров. На ходу набрал номер.
-Декстер.
-Это я.
-Мэн, я всё проверил, - сразу начал журналист. - Компания называется "Новые Миры", зарегестрирована на Ферре, президента зовут Крис Каннингем, он человек. Раньше они производили компьютерные игры, но с недавних пор сменили профиль, и действительно организуют сафари на разных планетах, совершенно легально и открыто.