Она задумалась о своей жизни и карьере. Ей не было ещё и тридцати, когда Наташа получила звание капитана. Два года она участвует в экспедиции, отправившейся к центру Млечного Пути изучать Черную Дыру. Наташу уважают коллеги, ценит руководство. Ей доверяют. Неужели она осмелится пожертвовать всеми своими достижениями, ради кратковременного удовольствия? Что такого есть в этих чуть припухлых губах Федерико, что нужно отрекаться от своей жизни, от карьеры, от самой себя?
Наташа вздохнула и собиралась уйти, но её остановил мягкий голос Федерико:
– Давно там стоишь?
Капитан удивлённо оглянулась на лицо программиста. Глаза были закрыты, лицо по-прежнему казалось спящим.
– Ты громко и часто дышишь, – зашевелились губы и расплылись в улыбке.
В одно мгновение Федерико поднялся и оказался рядом с капитаном.
– Я не спала, – пересыхающим ртом начала объясняться Наташа. – Зашла узнать, сколько осталось ловушек.
Федерико подошёл ближе и, мягко улыбаясь, ответил:
– Осталось сбросить последние три станции. Через пару часов мы уже будем приближаться к нашему кораблю.
– Это хорошо, – удрученно выдохнула Наташа.
– Первые установленные ловушки уже присылают данные. На их обработку требуется чуть больше времени, чем я изначально рассчитывал. Но я напишу подпрограмму, которая будет расшифровывать и классифицировать информацию для удобства её восприятия.
– Это очень хорошо! – Наташа постаралась изобразить искреннюю радость на лице. – Нам повезло, что в нашей экспедиции есть такой талантливый и инициативный программист.
Наташа позволила себе похлопать Федерико по плечу в знак одобрения. Программист ухватил Наташу за руку и сжал в своей ладони. Она захлебнулась в волнении и замерла в нерешительности, и прежде, чем её суждения обрели былую трезвость, Федерико обнял её и поцеловал.
Огоньки переливались желтым и красным на экране монитора. Наташа, прижимаясь щекой к горячей груди Федерико, долго разглядывала эти огоньки, после чего спросила об их значении.
– Уже пора, – ответил программист.
Он чмокнул Наташу в нос и с неохотой, натянув брюки и рубашку, подошёл к компьютеру. Экран вспыхнул диалоговым окном, и появился текст, значения которого Наташа не понимала. Федерико внимательно изучил информацию, отдал компьютеру какие-то команды, однако диалоговое окно с тем же текстом вновь заслонило собой рабочую программу.
– Что-то здесь не так, – нахмурив брови, проронил Федерико.
И в следующую секунду по шаттлу разнеслась громкая сирена. Наташа подскочила, стала второпях одеваться и побежала на мостик.
Пилот Энди мирно спал в своём кресле. Автопилот уже начал сброс скорости, чтобы подготовится к отстыковке очередной мини-станции. Всё шло своим чередом, и только на большом навигационном экране ярко-красным цветом горело предупреждение об опасности.
Наташа подбежала к компьютеру и включила камеры внешнего обзора. На панорамном экране во мраке мерцающего далёкими звездами космоса нависал абсолютно чёрный гигант. Ни один квант света не отражался от его поверхности, и лишь по контору гигантской сферы можно было различить тонкую полоску света, оставленную миллионами солнц, умерших в его ненасытном чреве.
Всё казалось прежним, поэтому Наташа загрузила данные с внешних датчиков. Стало ясно, почему сработала сигнализация. За бортом шаттла резко увеличился уровень радиации. Наташа искала объективные причины для этого, но ничто не давало ответа.
Конец ознакомительного фрагмента.