Повторюсь - сегодняшняя встреча ни вас, Сергей, ни вас, Маша, - вы позволите к вам обращаться подобным фамильярным образом? - ни к чему не обязывает. Кроме одного - если вы откажетесь от разговора и моего предложения, будете молчать до самого фоба. Все, что вы здесь услышите, абсолютно конфиденциально. Если не сказать - засекречено настолько, что любые сведения, открытые кому бы то ни было, начиная от ближайших родственников и заканчивая сотрудниками чужестранных разведок, могут повлечь за собой неприятности самого фатального характера. Извините, что приходится выражаться, подобно интригану политику из дешевого боевика, но...
- Я понял, - деревянным голосом сказал Казаков. Одновременно он посмотрел на Машу и прочел в ее глазах согласие.
- Замечательно. - Адмирал Бибирев как-то по-детски хлопнул в ладоши. И вдруг он хищно и быстро наклонился вперед и, уставившись на Казакова ледяным взглядом серо-голубых глаз, спросил очень жестким голосом: - Что вы скрыли? Я имею в виду, какие подробности вашего чудесного приключения на LV-426 неизвестны следователям ООН и даже мне?
Сергей Казаков от неожиданности стал выглядеть так, будто столкнулся лицом к лицу с очковой змеей, размерами превосходящей динозавра. Адмирал застал его врасплох, да и Маша напряглась. Она прекрасно понимала, на что намекает грозный и всемогущий предводитель имперской госбезопасности.
- Ну...- протянул лейтенант.- В общем ничего.
- Врете, Сергей Владимирович, - перебил Бибирев. - Сразу вижу, что врете. Послушайте, ооновцам вы могли вешать на уши любую лапшу. С различными приправами. В конце концов, вы принимали присягу, в отличие от госпожи Семцовой (у Маши екнуло сердце), и обязаны...
- Я знаю свои обязанности, - неожиданно зло рыкнул Казаков. - Да, по общему уговору мы умолчали некоторые детали. Кроме того, на нас оказали серьезное давление люди генерального секретаря ООН. Насколько я понимаю, им были нужны рычаги, способные повлиять на "Уэйленд-Ютани" и доказать виновность Компании в действиях, противоречащих кодексу Организации.
- И вы не стали посвящать посторонних в свои тайны, - вздохнул адмирал, снова коснувшись губами многогранной рюмки.- Нехорошо-с... Понимаю, что полная откровенность перед международным судом или ооновским генсеком могла привести к определенным последствиям, и вердикт, гарантировавший вам, лейтенант, дальнейшую службу и карьеру, а госпоже Семцовой денежную премию, выглядел бы несколько по-иному. В этом я вас не виню. Но почему вы, - Бибирев молниеносно переводил взгляд с Казакова на Машу, похоже спрашивая их обоих, и взгляд этот не сулил ничего хорошего, - почему вы предпочли говорить неправду, даже когда вернулись в Россию? Вы, господин лейтенант, и вы, госпожа Семцова, откровенно лгали моим сотрудникам, расспрашивавшим об инциденте с "Патной". Почему вы стерли большинство видеозаписей, когда находились без присмотра на Сириусе? Отчего был поврежден "черный ящик" челнока?
- Я расскажу, - не выдержала Семцова. - Я понимаю, что вы, адмирал, имеете в виду. Да, по общему уговору выживших членов экипажа "Патны" мы должны были рассказать только половину правды.
- Обычно, - холодным тоном сообщил адмирал, - такие действия именуются чуть более неприглядно - сговор. Вы продолжайте, это я так, к слову.
- Я продолжу, - вмешался Казаков. - Честно признаться, ваше высокопревосходительство, мы очень боялись, что какое-либо из правительств Земли... не буду скрывать, включая правительство Его величества, захочет использовать полученные нами сведения в... не слишком благовидных целях.
- Биологическое оружие? - любезно улыбнулся Бибирев.
- Да, - без лишних слов согласился Сергей. - Самое разрушительное и опасное за всю историю человечества. Способное принести гибель даже его владельцу.