Полозков обреченно склонил голову и выдохнул:
– Да…
Рыжеволосый чинуша пренебрежительно усмехнулся и панибратски потрепал своего раздавленного помощника по пухлой, гладко выбритой щеке:
– Вот и прекрасно!
На том разговор и закончился. Вячеслав Николаевич резко развернулся и быстро вышел из ВИП-ложи, а убитый горем Полозков медленно осел в кресло и обхватил обеими руками голову…
Глава 2. Неожиданная встреча
Илларион Забродов недавно вернулся из очередной командировки по Сибири, куда ездил по просьбе своего боевого товарища генерала Мещерякова с особым заданием. Задание было выполнено, однако его успешное выполнение потребовало от полковника ГРУ в отставке Забродова больших усилий и нервов. Провалявшись дома несколько дней, Забродов пересмотрел все свои раритетные литературные экземпляры и наконец решил выйти развеяться.
Он аккуратно отложил в сторону Библию на старославянском языке и резко поднялся со стула. Потом несколько раз согнулся, взмахнул руками и направился в ванную, чтобы принять холодный душ.
После душа и чашечки горячего крепкого кофе Забродов почувствовал, что готов снова ощутить вкус жизни.
Вечерняя Москва сияла огнями и разноцветной световой рекламой. Пройдясь по широким улицам, Илларион Константинович Забродов решил завернуть в парк, подышать свежим воздухом и спокойно поразмышлять о своем дальнейшем житье-бытье.
Однако, к своему великому разочарованию не успел Забродов войти в парк, как понял, что спокойной прогулки не получится. На стадионе «Динамо» как раз закончился футбольный матч, и тысячи поклонников «игры миллионов» стали покидать стадион, горланя фановские лозунги. По всей видимости, московский клуб «Динамо» выиграл матч у кого-то из приезжих. Основная масса болельщиков была в приподнятом настроении, но вела себя относительно мирно, не буянила и не задирала прохожих.
– Ди-на-мо!
– Динамо – чемпион!
Илларион Забродов не стал прислушиваться к выкрикам футбольных болельщиков, а просто свернул к выходу из парка.
– Так, пенсионер, – озадаченно и недовольно проворчал он себе под нос, – и где нам можно сегодня отдохнуть?
В людном месте светиться ему не хотелось, в театр идти было поздно, а в ресторан одному – неудобно.
«Может, позвонить Мещерякову, – подумал вдруг Илларион Константинович. – Возьму водочки и заскочу к старому дружку…»
Однако его планам не суждено было осуществиться, сама судьба распорядилась за него. Не успел он отойти от парка, как за его спиной раздался радостный женский возглас.
– Илларион! Илларион Константинович!
Седовласый мужчина растерянно оглянулся и увидел перед собой красивую блондинку, которая неспешно направлялась к нему. В красивой, фактурной, чуть выше среднего роста женщине Илларион Забродов сразу узнал Ирину Мирошниченко, с которой познакомился месяц назад в мастерской у своего друга художника Константина Гурьева. Иллариону Ирина сразу понравилась, и он даже несколько раз звонил ей, однако из-за своей занятости они так и не смогли встретиться.
– Ирина? – удивленно вскинув брови, произнес Забродов.
Миловидная женщина лет тридцати пяти, кокетливо и немного застенчиво улыбнувшись, кивнула белокурой головой.
– Я, Илларион Константинович, – подойдя вплотную, сказала Ирина и протянула руку.
Забродов слегка пожал руку знакомой и растерянно задергал широкими плечами.
– Интересно, что вы тут делаете? – спросил он.
Блондинка повела плечиками и призналась:
– Да тут встречалась с одним футбольным функционером, нужно было разобраться с некоторыми бумагами брата…
Илларион Забродов вспомнил, что младший брат Ирины был профессиональным футболистом. Ирина вела иногда неформальные переговоры с некоторыми руководителями клубов о трудоустройстве брата или его переходе в другой клуб.
– Ах да, – не найдя ничего лучшего, сказал Илларион, – я и забыл, что ваш брат футболист.
Блондинка кивнула головой:
– Да…
– И как успехи?
Ирина Мирошниченко удивленно посмотрела на седовласого симпатичного мужчину:
– У кого?
– У брата, – нерешительно произнес полковник.
Ирина рассмеялась и, немного смутившись, произнесла:
– А-а… у Славки… А я думала, что вы интересуетесь моими личными успехами.
– Ну, и о ваших успехах мне интересно знать… – проговорил Забродов, краснея.
Миловидная женщина, протяжно и шумно вздохнув, решительно махнула рукой:
– Не умеете вы врать, Илларион.
– То есть?.. – не понял Забродов.
– Если бы вас интересовали мои успехи и дела, – сказала Ирина, – то вы давно бы уже позвонили мне.
Илларион Константинович развел руками:
– Ирина, звонил! Да только вас не было дома, а номер вашего сотового телефона я где-то посеял.
Ирина покачала головой и, слегка повеселев, начала кокетничать:
– Так уж и звонили… Ну и горазд ты врать, товарищ Забродов!
Илларион ударил себя ладонью в грудь.
– Ей-богу, Ирина Александровна, – заверил симпатичную собеседницу Забродов, – звонил, и неоднократно! Ну а потом был в отъезде, в срочной командировке! Честное слово!
Ирина Мирошниченко снова заразительно рассмеялась.
– Да вы не оправдывайтесь, товарищ полковник, – сказала она, – я же вам не жена и даже не любовница, чтобы вы давали мне отчет о проделанной работе.
Разговор между двумя явно симпатизирующими друг другу людьми не клеился, и Илларион Забродов решил предпринять решительные меры по исправлению глупой ситуации.
– Я не оправдываюсь, – слегка покраснев, проговорил он, – просто хочу исправить свою ошибку, вернее, не ошибку, а оплошность или, точнее, иронию судьбы и пригласить вас куда-нибудь выпить чашечку кофе…
Моложавая женщина вопросительно посмотрела на Иллариона Забродова.
– Товарищ полковник, – улыбнулась она, – не означает ли это, что вы назначаете мне свидание?
Забродов передернул плечами, а потом решительно произнес:
– Можно считать, что и так, Ирина Александровна!
Красивая, фактурная блондинка рассмеялась и решительно кивнула головой:
– А почему бы и нет, я принимаю ваше предложение, товарищ Забродов. К тому же я завтра уезжаю в командировку в Питер и бог знает когда мы еще увидимся и увидимся ли еще вообще когда-нибудь.
Илларион был против такой постановки вопроса и категорически возразил:
– Нет, Ирина Александровна, теперь я тебя никуда не отпущу, ну разве только на денек-другой.
Ирина, поправив воротничок своего светлого плаща, кокетливо погрозила изящным пальчиком седому, умудренному жизнью кавалеру и тихо проговорила:
– Но-но… Только попрошу вас, товарищ Забродов, бросить эти собственнические мужские замашки. Я женщина вольная…
Илларион Константинович многозначительно и добродушно усмехнулся.
– Пока – вольная, – заметил он, – но жизнь, Ирина Александровна, меняется, и неизвестно, что завтра всех нас ждет.
Блондинка улыбнулась и грустно заметила:
– Я согласна с вами, никто не знает, что принесет нам завтра. А посему давайте не терять сегодня даром времени.
– Согласен, – решительно тряхнул сединой полковник ГРУ в отставке и галантно предложил светловолосой даме взять его под руку. – Прошу!
Ирина взяла под руку своего кавалера и легко, непринужденно зашагала с ним в ногу. Забродов предложил ей зайти в находящееся возле стадиона «Динамо» кафе под названием «Очарование ночи»…
Глава 3. Преждевременная награда
После матча игроки и весь тренерский штаб прямо в раздевалке шумно праздновали и обсуждали победу, которая далась потом и кровью. Правда, не было ни шампанского, ни торжественных речей с трибуны. Тренер Садыров просто пожал всем игрокам руку и сказал:
– Молодцы, ребята! Спасибо! До золота, мои родимые соколы, остался один шаг!
Молодые парни, устало улыбнувшись, также не скрывали своих радостных эмоций и делились своими впечатлениями о прошедшей игре: