– А куда дольше лететь, Игорь Фомич, – я повернулся к капитану, – на Пояс Ориона или в то имперское звёздное скопление?
– Мариночка Петровна, как навигатор, вам точно скажет, Иван, – пустил в потолок столб дыма капитан, – а только сам вопрос вы принципиально не тот задаёте.
– А?
– Не «куда», а «зачем», – пояснил капитан. – В скоплении MXL… Забыл как там дальше…
– MXL-186, – подсказал Серёга.
– Да, верно, спасибо, – кивнул потолку капитан, – там нам хоть работу предлагают, а на вашем Поясе, Иван, ещё и не известно, что нас ждёт.
– Да я понимаю, Игорь Фомич, – кивнул я, – только хотелось к неизведанному прикоснуться, к тайне.
– А то тебе в ентой империи всё уже изведано, – фыркнул Егорыч. – Ты, Ванька, не ной. А вдруг в этой империи своих тайн хватает? Прынцессу себе урвёшь, а я – герцогиню какую и будем мы с тобой там барствовать да по выходным на драконов охотиться! Чем плохо, а?
– Бр-р-р! – возмущённо вскарабкался на стойку наш официальный дракон.
– У меня уже есть принцесса, – ухмыльнулся я. – Анжела, кстати, не объявлялась?
– Нет, Вань, я слежу, – заверил меня Серёга.
– Последнее слово, как главе нашей компании, принадлежит вам, Иван, – кивнул капитан, – но я настоятельно рекомендую выбрать маршрут как можно быстрее.
– Полностью согласен, – к нам присоединился Ринкус. – Пока у нас нет никаких данных ни о возможностях кораблей брандосов, ни об их численности, то будем считать, что они многократно превосходят нас во всём. Следовательно, нам стоит избегать с ними контакта и временно укрыться в недоступном для них месте. Дальнейшее промедление может оказаться чрезвычайно опасным.
– А вы, Ринкус Палыч, – обратился я к нашему стратегу-экономисту, – как думаете, куда нам лучше отправиться?
– Ну что ты, Ванька, по сто раз одно и то же пережёвываешь? – вслед за Ринкусом в столовую вернулся и Саня. – Решили же – полетим, на Империю эту посмотрим. С местными девчонками познакомимся.
– У Вани Анжела есть, – отверг довод Сани Гришка, заходящий к нам с кухни. – Вань, я у тебя морковку взял, не ругайся.
– На здоровье, – отмахнулся я.
– Не хочет – как хочет, – хохотнул Саня. – Тогда девчонки все мои будут!
– Подвинься, салага! – гордо задрал бороду Егорыч. – Прынцесс, так и быть бери себе, а вот герцогини – мои!
– Почему именно герцогини, дедушка Егорыч? – уточнил Гришка. – Они вкуснее?
– Хочется, – лаконично ответил дед.
– Ну, не знаю… – я всё никак не мог определиться. – Мне кажется, что Пояс Ориона всё же ближе…
– Расстояние тут не при чём, Ванюш… Саша, а что ты там за тортик такой пожирал?.. Ага, спасибо, – Марина, тоже нагрянув в столовую, завершила собой полный сбор экипажа. – Тут дело в маршруте.
– Не соглашусь, – возразил Ринкус. – Давайте конечную точку определять не расстоянием, а целесообразностью. К тому же, думаю, чем дальше мы сейчас отправимся, тем нам спокойнее и тем меньше шансов у брандосов будет отыскать нас.
– Согласен с Ринкусом Павловичем, – капитан ткнул окурок в пепельницу. – Решайте, Иван, не тяните.
Планшет в руке нашего бухгалтера чирикнул и Ринкус, коротко взглянув на экран, объявил:
– Ну, вот, как раз. Снова запрос от Империи, просят поторопиться с решением.
– Подгорает у них видать, вона как засуетились, – хмыкнул Егорыч и подмигнул Ринкусу. – Под шумок можно и расценки поднять, а, Палыч?
– Подумаем, Иван Егорович, – кивнул Ринкус и повернулся ко мне. – Ну, так что, Иван?
– Эх, полетели в империю, – махнул я обречённо рукой. – Только всё равно боязно.
– Иван! – рявкнул коммуникатор голосом капитана. – Живо на мостик!
– Иду, Игорь Фомич! – тут же откликнулся я и потянулся за сгущёнкой. – Уже бегу!
– И мне, Вань, – подставил свою кружку Гришка, забежавший на очередной перекус.
– Ни минуты покоя, – пожаловался я, подвинув банку Зелёному и Ненасытному, и взял горсточку маленьких печений. – Чтоб ему пусто было, этому полёту!
– Накаркаешь, Ванька, – проворчал Егорыч, не отрывая взгляда от планшета. – А мыло твой дубликатор может нам наделать на всю команду?
– Не знаю, деда, вряд ли, пробовать надо. Забыл прикупить?
– Охохошеньки, – тяжко вздохнул в ответ Егорыч. – За сегодня уже три рейса за покупками сделал.
– Всё равно, опять лететь придётся, – хмыкнул я. – Вот и докупишь своего мыла.
– Лентяй ты, Ванька, – снова вздохнул Егорыч. – Вот я в твои годы помнится…
– Иван! – грозно перебил деда коммуникатор.
– Бегу-бегу, Игорь Фомич! – заверил я коммуникатор и поднялся. – Пойду капитана кофе отпаивать, а то пристрелит ещё в гневе.
– А может, оно и правильно, – прищурился дед. – Мы твой пятьдесят один процент акций поровну на всех и разделим. Ох и заживём тогда!
– Дедушка у нас добрый, – фыркнул в стакан с чаем Гришка, но тут же загрустил: – А тортика нету… Сан Саныч последние три кусочка ещё утром сожрал…
… – двадцать конвалют, две упаковки пневмошприцев, запасные картриджи для стационарного диагноста, – перечисляла Марина капитану, когда я зашёл на мостик, – термодатчики для трёх кроватей и нейронный микросшиватель.
– И десятилитровую клизму! – гневно посмотрел на меня капитан. – Иван! Ну, что это такое?!
– Ваш кофе, Игорь Фомич, – вздохнул я, поставив на пульт маленький подносик с чашкой. – Такой бардак с этими сборами, жуть просто… Представляете, чуть вместо кофе ваши сигары не покрошил в кофеварку!
Капитан сурово хмыкнул, подозрительно отхлебнул из чашки и, хотя лицо его слегка расслабилось, он пробормотал:
– Карцер всё же надо делать…
– Ой, да я бы сейчас в карцере недельку с удовольствием провалялся! – не испугался я. – Извините, Игорь Фомич, завозился со всеми этими припасами. Спасибо нашему Грише, что дубликатор нам придумал, а то бы верхняя палуба вся была бы продуктами завалена. А так – только небольшой отсек там отгородили для не подходящих для дублирования продуктов и всё.
– И мне тоже спасибо, – сказал динамик под потолком. – Дубликатор – это, вообще-то, моя идея была.
– А воплощать её в жизнь мне пришлось, – возразила голова Гришки, высунувшись из переборки. – И климат-контроль для продуктов на верхней палубе тоже я настроил…
– А я стены для складского помещения вырастил! – возмутился динамик Серёгиным голосом.
– А я…
– Цыц! – взревел капитан. – За борт обоих выброшу! Нет! Григория сгущёнки лишу, а тебя, Сергей, заставлю с утра до ночи помогать Ринкусу Павловичу бизнес-план до ума доводить.
– Ой, – тихо сказал Гришка и голова его втянулась в переборку.
– А чего он?! – начал было Серёга, но тут же одумался: – Извините, капитан.
– Набираем запасов на год, – тихо пробурчал Саня, – а лететь всего неделю.
– А там сколько жить придётся? – возразил я.
– А то там пожрать не найдём! – фыркнул Саня.
– Уверен, что готов от привычной еды отказаться, – прищурился я, – в пользу местных личинок или ещё какой гадости?
– А личинки совсем-совсем не вкусные? – снова просунулась на мостик голова Гришки.
– Григорий, тебе заняться не чем? – обернулся на голос инженера капитан.
– Да если бы, – вздохнула голова и, махнув печально ушами, снова исчезла в стене.
– Тебе хорошо, Сань, – позавидовал я, меняя пепельницу капитану, – ничего запасать не надо. Сиди себе за пультом и на кнопочки поглядывай.
– Угу, – буркнул Саня, – так хорошо, что скоро взвою. Егорыч наш, дедушка боцман, чтоб ему век креветок к пиву не видать, каждый раз после своего налёта на гипермаркет, заставляет «Моцарта» разгружать! А, может у меня потом руки дрожат! Как я кораблём управлять буду?!
– Да бедненький, – хихикнула Марина. – Укрепляющий укольчик?
– Вы ещё здесь? – обернулся к ней капитан.
– Завизируйте, Игорь Фомич, – наша врач подсунула ему под нос планшет, – и я исчезаю.
– На радость Ринкус Палычу, – хихикнул и я. – Очередной счёт от фармацевтических компаний.