– Вы нас слушаете, сударыня?
Поднимаю на него глаза и не понимаю, чего он хочет. Обвожу всех отсутствующим взглядом. Кендор стоит и открывает рот, явно что-то говорит, но я не слышу. Надо сосредоточиться! Давай, Лера, выбрось все из головы, соберись!
С трудом выдавливаю из себя.
– Конечно, Ваше Величество, я прекрасно вас слышу.
Король покачал головой и вновь повернулся к Кендору.
– Итак, продолжайте, гранд.
Тот бросил на меня укоряющий взгляд и повторил.
– Как я уже говорил, нельзя забывать о Ферране, он может ударить нам в спину. Поэтому предлагаю, первый удар нанести по Красному замку, пока Ферран не подготовился к длительной осаде.
Перевожу взгляд на Эстегона. Тому явно план не по душе, он демонстративно поморщился и высказался, ни к кому не обращаясь.
– Если король хочет видеть всю армию клана Изумрудной травы в своих рядах, то для этого надо сначала выбросить моего дядю из Зеленого холма.
Бейнар ла Крон тоже покачал головой.
– Если все рыцари Быстрой воды уйдут к Красному замку, то кто тогда защитит наши земли.
Я вдруг осознала весь ужас ситуации – они торгуются, они не понимают масштабов грядущей катастрофы. Эсти хочет вернуть свой замок, король поквитаться с Ферраном. Они будут спорить и ругаться пока не станет слишком поздно. Они не понимают! Как их вразумить, что это не просто набег истмари, каких они перевидали десятки?
С меня вдруг спала растерянность и холодная, злая рассудительность просочилась в мои мысли. Я вдруг все увидела по-другому.
Значит, мой милый Рой, тебе так не терпится уничтожить всех людей, что ты даже женился. Вот значит чего стоит твоя любовь! Меня ты тоже отдашь на забаву твоим гориллам, а твоя юная обезьянка будет смотреть, как меня разрывают на части. Ну, уж нет!
Со скрипом отодвигаю кресло и резко поднимаюсь. Еще не решила, что им скажу, но точно знаю, надо пробить их эгоистичную броню, заставить их по-настоящему испугаться.
Звук привлек внимание, и все удивленно повернулись ко мне. Я выпрямилась и обвела их гневным взглядом.
– Мне стыдно! – Начинаю не громко, но уверенность растет с каждым словом. – Мне стыдно за вас, господа!
Меня пытаются перебить, но я жестом останавливаю все попытки.
– Я пришла на совет рыцарей, но кажется, опоздала. Рыцарями вы были вчера, и вчера я гордилась вами. А сегодня, что с вами случилось? Вы превратились в торгашей, торгуетесь за свои замки, титулы, земли, каждый тянет одеяло на себя. Опомнитесь, вы в первую очередь защитники человечества. За это люди дали вам ваши звания и власть, вот для чего вы живете и служите.
Перевожу дыхание и вижу, что они понимают мою правоту, но им не нравится, что женщина отчитывает их как детей. Надо бы сбавить обороты.
– Эстегон, ты же знаешь Роя, разве этот парень пошел бы в простой грабительский набег. Нет. Он ведет всех истмари, белых и черных, не для этого. Они хотят уничтожить всех людей, сжечь каждый город, каждую деревню, не оставить в этом мире даже следа человеческого. Пока вы будете драться между собой, они перебьют вас поодиночке, одного за другим. Прислушайтесь к словам гонца, разве не ощущаете вы грозную тревогу и предупреждение. Сегодня у человечества последний шанс объединиться и выстоять, или истмари сотрут его с лица земли.
Над столом повисла гнетущая тишина. Первым поднялся человек, который неизменно, раз за разом поддерживал и защищал меня, и которому я уже отплатила черной неблагодарностью. Гранд Кендор бросил в мою сторону жесткий взгляд.
– Я не буду спрашивать, откуда у королевы такая информация. Предположим на секунду что все так и есть. Что же вы предлагаете?
Не отвожу взгляда и смотрю ему прямо в глаза.
– Предлагаю отбросить амбиции, личную выгоду и прошлые обиды.
– Что это значит? – Король раздраженно прерывает меня. – Простить Феррану все, что он натворил? Простить измену?
– Да! – Бросаю в его изумленное лицо. – Пошлите гонцов в Красный замок и Грозовой дом. Даруйте полную амнистию Феррану и Силаю, но только если они не просто присоединятся к союзной армии, а поднимут все ополчение своих земель.
– Это невозможно, – Лидарон закусил губу, не собираясь сдаваться, – есть оскорбления, которые смываются только кровью.
Мне ли не знать, от одной только мысли о Ферране меня начинает трясти, но сегодня есть человек, который бесит меня больше, поэтому стараюсь сохранять максимальное спокойствие.
– Поверьте, Ваше Величество, у меня претензий к Феррану больше, чем у всех присутствующих и, тем не менее, я готова простить. Ради общего дела, я готова простить даже Эсфагиля и всю его трибунальскую свору.
Король отвел глаза и застучал ногтями по столу. Перевожу взгляд на Эстегона, тот уже понял, кого я предложу ему простить, и всем своим видом выражает недовольство.
– Да, Эсти, ты помчишься в Зеленый холм. Там ты обнимешь «любимого» дядюшку и привезешь ему прощение короля. Затем поднимешь всех способных носить оружие и приведешь их к нам.
Все притихли и смотрят на меня по-разному.
– Мы не распускаем свою армию, – бросаю взгляд на Ристана, даже не знаю, как он это сделает, – и ополчение Города Ветров тоже не расходится по домам. Все кто может и не может, все силы земли семи кланов должны встать за право людей жить на этой земле.
Моя эмоциональность возымела действие, мужчины за столом задумались. Я их понимаю, попрощаться со своим правом отомстить за оскорбление – для них нелегко, особенно, когда находишься всего в шаге от исполнения заветного желания. Лица у всех насупленные. На каждом из них написана нешуточная внутренняя борьба. Момент, когда даже капля может склонить чашу весов, и я даю им эту каплю. Говорю вслух так, словно рассуждаю сама с собой.
– Насколько я знаю Феррана, он не успокоится. Можно быть абсолютно уверенным, что он еще даст с десяток поводов вздернуть его на городских воротах.
Ловлю на себе заинтересованный взгляд Эстегона, он уже примерил к себе мою последнюю фразу и воспринял ее как индульгенцию за будущие грехи.
Король тоже переглянулся с Кендором, и тот пожал плечами.
– Что тут скажешь, в одном королева права, повесить Феррана мы всегда успеем.
Глава 3. Серая зона
Браво! Великолепная речь! – Варга решил не оставлять меня сегодня в покое.
В моем будуаре полумрак, окна закрыты на решетчатые ставни, и я наслаждаюсь сумраком и прохладой. После раскаленной обстановки королевского совета была надежда хоть немного побыть в одиночестве, но это невозможно, если у тебя в голове засел болтливый паразит.
Что тебе надо?
Демон сама любезность и это очень подозрительно.
Ничего, ничего, прошу тебя, не сердись, хочу всего лишь спросить.
От этого задушевного тона мне становится не по себе, а Варга продолжает меня «облизывать».
Ты, молодец, здорово всех завела, и слова и эмоции. Особенно мне понравилась та часть про Феррана и ворота. Вот только хочу спросить. Не кажется ли тебе, что там, рядом с Ферраном, будет висеть и отец твоего будущего ребенка.
– Что!!! – От растерянности и удивления кричу в голос.
Демон только что подтвердил мои худшие опасения, мой самый страшный кошмар. Я беременна. Этого никак не должно было случиться. Перед глазами всплыло лицо моего гинеколога и ее грубый почти мужской голос – шансы забеременеть обычным способом у вас, милочка, нулевые.
Поверить не могу, ведь он даже не человек, – я в настоящем шоке. Здесь в аптеку за тестом не сбегаешь, но и без него ясно, тошнота, головокружения, потеря сознания. Нет, демон не ошибается, ведь он сам внутри меня, ему то уж там виднее.
Мысли скачут как шальные белки.
Если все так, а в этом практически нет сомнении, то Варга прав, я только что призвала всех людей сражаться и убить отца моего ребенка. Кошмар!!!
А ведь этого можно избежать, – демон шелестит как библейский змий, – и делать-то, в общем, ничего не надо, пять минут и все.