- Где же это нечто? Черт, вот оно! Вертолет! - как и все люди, проводящие много времени в одиночестве, Кременецкий любил поговорить сам с собой. - Похоже, к нам летят гости.
Как по сигналу, после слова "гости" пес залился яростным лаем. Умное животное сразу учуяло недовольство в голосе хозяина. Быстрым шагом Сергей пошел к дому, чтобы на всякий случай вооружиться чем-нибудь несолиднее "беретты", с которой не расставался даже в сортире.
Через десять минут вертолет опустился прямо на улицу, вернее то, что от нее осталось - довольно ровную полосу с еле заметными в траве следами колес. Жидкие облачка пыли беспощадно раздирались потоками воздуха, текшими от двойного винта. Страшная машина, невиданное чудище, пугала пса, но, превозмогая страх, он зло лаял, молотя хвостом но бокам и содрогаясь всем телом.
- Спокойно, Дик, это свои, - сказал ему Сергей. Пальцы на цевье автомата разжались, но тут же сжались снова. Береженого бог бережет. - Иди домой.
Собака послушно потрусила к воротам, гавкнув напоследок для приличия на страшилище.
Вертолет походил на детскую игрушку, коротенький и толстый, вот только пятиствольная пушка в носовой поворотной установке была далеко не игрушечная. Военный Ка-202 с желтым треугольником на облупленном борту. А за этим бортом таилось нечто угрожающее, важное, привезенное из столицы, из управления разведки.
Еще не остановились лопасти, не стих стук привода, а дверца со скрипом отъехала в сторону и выпустила наружу ноги в сандалиях и затертых штанах цвета хаки. Вслед за ногами вывалилось толстое брюхо в серой майке, мускулистые волосатые руки, а также загорелое лицо под темно-зеленой панамой. Нос картофелиной уловил пыль, сморщился, и человек в сандалиях оглушительно чихнул. Кременецкий удивленно взметнул брови и хрипло воскликнул:
- Дьявол! Женька! Вот тебя я меньше всего ожидал увидеть.
- И это вместо здрасьте? - Женька надменно задрал подбородок. Сергей покаянно завертел головой.
- Извини, дружище! - он решительно забросил автомат за спину, сделал три больших шага и сжал прибывшего в объятиях. - Здорово, старичок, здорово!
- Серега, ё-моё, отшельник чертов!
Они топтались на месте, хлопая друг друга по плечам и спине. Тем временем из вертолета выходили другие гости: один - длинный худой детина в потрескавшейся кожаной куртке с парой медалей и нашивкой за ранение, а вторая - не менее худая девушка в безликой и чересчур широкой униформе. Хозяин деревни отпустил волосатого Женьку и мельком оглядел этих двоих. Мужчина - явно пилот, а вот кто девушка? Кожа обтягивает скулы, коротенькие волосы торчат из-под сдвинутого назад черного берета. Слишком страшненькая, чтобы быть Женькиной пассией.
- Что смотрите? - Женька полуобернулся, потом сильно встряхнул Кременецкого. - Вот это и есть капитан Кременецкий, зачисленный в разведку под четвертым порядковым номером
Однако те двое не больно интересовались одним из первых разведчиков Сибирской республики. Больше их удивлял окружающий пейзаж, лишенный дыма, мусора и грязных оттенков. Женька гулко рассмеялся, отчего его брюхо заколыхалось.
- Э, молодежь, ничего для вас святого нету. Глазейте, так и быть, а мы пока поболтаем.
- Только осторожно, - добавил Сергей, - На окраине у меня шумихи расставлены. Сами видите, тайга рядом, а из нее всякое может вылезти. Звери, а еще хуже - люди.
- Мы осторожненько! - заверил летчик и подмигнул девушке. Та хмыкнула.
- Пойдем в хату, корешок, - сказал Женька и по-хозяйски подтолкнул Кременецкого к приотворенным стальным воротам.