Что происходило дальше за гламурным столом, увы, не знаю. Потому как мы покинули девушек и двинулись вперед. А когда подошли к стене, глянцево-белые автоматические двери разъехались, чтобы открыть взору длинный и узкий коридор, отделанный теми же самыми каменными панелями. Благо, идти долго не пришлось, буквально за вторым поворотом нас встретила стеклянная стена с дверьми. Те, прежде чем открыться, еще раз отразили мое скудный наряд, заставляя смущаться пуще прежнего.
А за ними… на фоне инсталляции из деревянных гофрированных волн восседала не менее красивая брюнетка и столь же уничижительно взирала на всех и даже собственного шефа.
Как Николас и говорил, эта, наверняка уже экс-секретарша, при виде нас надула свои губки, нещадно намазанные блеском с заездом на кожу с обеих сторон. Никогда не понимала смысл – губы что ли больше кажутся? Нет, вот если матовой помадой, возможно. Но блеском… Увы. Просто выглядело вульгарно.
И, кажется, в подтверждении своих мыслей, я даже скривилась и кивнула, из-за чего на меня воззрились оба. Потому быстренько опомнилась и поспешила потупить взгляд, вперив его в инсталляцию.
Представление было излишним, однако Николас все-таки отдал дань приличиям и произнес:
– Знакомься, Эшли, это Нинель, которую я с сегодняшнего дня перевожу к Джефу.
– Но у него уже есть секретарь!.. – воскликнула девушка, повысив голос. А включив мозги, все же умолкла и еще сильнее выпятила вперед губы, злобно сверля взглядом меня одну.
Нет, я, конечно, немного даже разделяла её досаду от эдакого понижения в статусе. С другой стороны, была целиком и полностью к этому не причастна. Почти. Не я, так другая бы заняла её место. Но, увы, совесть все равно меня грызла поедом, стоило лишь встретиться с надменным взглядом моего будущего шефа, который явно не простил эту несдержанность.
– Не обсуждается. – В его ответе прозвучала сталь.
А заметив расстроившийся вид девушки, все-таки немного смягчился, но только самую такую малость, и безжалостно добавил следом:
– Освободи место до конца дня.
– А-а… как же секретарша Джефа? – не унималась Нинель.
– Да будет тебе известно, что на днях она уйдет в декрет, – Хартвин процедил сквозь зубы.
Совесть меня отпустила. Такие вещи надо знать, считай, второму человеку в компании, владеющему всей информацией после самого генерального.
Хотя, вот тут еще нужно разобраться. Компания, насколько мне известно, состояла из двух компаньонов. Но абсолютно точно помню, что Мейгара звали не Джеф, а как-то на букву «у». Вспомнила! Уолин. Шестидесяти пяти летний импозантный старикан в костюме улыбался мне с единственной фотографии на газетной вырезке, которую нашла накануне собеседования. Сейчас, конечно, он был уже старше.
Что происходило с экс-секретаршей Харта дальше увидеть не удалось, потому как задумчивую меня в очередной раз подтолкнули к двери, и мы вошли во святая святых: огромный кабинет босса, в эдакий конференц-зал со столом, по форме напоминающим заглавную букву «Т».
Чисто мужская обстановка вдобавок изобиловала темными тонами: дубовый стол шоколадного цвета, заставленный со всех сторон черными кожаными креслами, тёмно-серый ковролин и такого же цвета пластиковые панели с безвкусными картинами-кляксами в широкой рамке. Довершали безупречный интерьер панорамные окна во всю стену противоположную входу.
– Подождем здесь, пока у моей головной боли номер один не закончатся приступ злости.
– Может быть нужно было с ней помягче?
– Увы, все заявления по переводу до того она рвала с криками и воплями, из разряда, вы не сможете найти мне замену, и тому подобное.
– То есть, получается, эта девушка, – я сделала акцент на последнем слове, – тебя настолько доконала, что ты готов взять человека с улицы, чтобы от неё избавиться?
Опять взяла и все испортила, ляпнула, не подумав. Эш, вот когда ты повзрослеешь, а?
Но вместо выговора Николас лишь улыбнулся и развернулся ко мне лицом. Затем он слегка оперся спиной о стол и произнес невероятное:
– Люблю, когда со мной говорят прямо. Эти замы и директора размазывают правду, да так умело, что я напрочь забываю о чем вначале шла речь по завершению отчета.
– Ты не ответил, – зачем-то вставила осмелевшая я и для смягчения эффекта сказанного улыбнулась.
Хартвин же вздохнул и пояснил:
– Нет, Эшли, я взял не с улицы, а с моста. Причем не абы кого, а отчаявшегося человека, у которого на моих глазах украли сумку подъехавшие хулиганы. А когда разглядел поближе, то узнал в тебе кандидатку на должность секретаря-референта. Ты не знала, что я грезил и жалел, что не взял тебя на место Нинель? Я, кстати, даже позвонил тебе как то раз. Но ты даже не ответила на мой звонок.
Да уж, получается, сама проворонила свое счастье из-за привычки не отвечать на незнакомые номера и не перезванивать.
Удовлетворившись ответом, я распахнула пиджак, мельком подметив смущение личности напротив, однако, не задумываясь, достала из внутренних карманов ключи, телефон и кошелек, увы, почти пустой, оттого тощий.
– Я давно живу в Нью-Йорке, Николас, – произнесла с гордостью, демонстрируя вещи, словно музейные экспонаты.
Окончив осмотр моего имущества, Харт тут же расстегнул свою кожаную куртку и достал из карманов брелок от машины и мульти-карточку в пластиковом чехле. Это ту, которая и водительские права, и микрочип на несколько банковских счетов. Да… Мне с ним не тягаться.
– Определенно, тебе нужно сделать такую же, – произнес он между тем.
– А телефон? – зачем-то уточнила, разглядывая красивый брелок от «Бэнтли». Наверное, хотелось сравнить еще и свой старенький «айфон» с его девайсом.
Но, увы, вместо телефона он лишь подтянул рукав и продемонстрировал смарт-часы неизвестной мне марки. Все ясно. Прогресс и футуристичность везде и не только в интерьере. Правда, машина у неге все же раритетная, хоть и напичканная современной электроникой.
Не логично.
Поняв, что пялиться на дисплей его девайса попросту неприлично, вновь мазнула взглядом по лицу Хартвина и снова уловила лукавый прищур его глаз. Губы же мужчины сомкнулись в полуулыбке. Меня беззастенчиво разглядывали и, видимо, оценивали. Пару секунд. А потом ему надоело, и он пододвинул ко мне мое имущество.
– Может, сваришь опять тот божественный кофе, который остался в термосе в машине? – его голос звучал так дружелюбно и непринужденно, словно мы друзья. – А я пошлю кого-нибудь за кондитеркой.
И как назло в этот момент мой желудок болезненно сжался, подтверждая тот факт, что я сегодня даже не позавтракала. И кажется, он даже это услышал.
– Или что-нибудь посерьезнее… – добавил к уже сказанному мой чуткий будущий шеф. Затем залез в свой девайс и стал вращать там какие-то картинки. Следом выбирал блюда из приложения для заказа и словно приказ отдал: – Но я все равно хочу твой… кофе.
Многозначительная пауза почти напугала. Если не сказать, заставила сердце пропустить пару ударов. И вообще, лихо, конечно, получалось. Еще договор не подписали, а он уже приказывает.
Хотя, меня тут вроде кормить собираются, да трудоустроить в итоге, так что, я даже не против. А уж ради его улыбки многие представительницы женского пола и подавно готовы не на такое, да? Вот прям уверена в этом на все сто, ведь и сама уже на полпути в их ряды.
– А где варить? – спросила, включив мозги в очередной раз и озираясь по сторонам.
Ничего подходящего явно не наблюдала, если не считать две двери по обеим сторонам от плазменного экрана телевизора на стене слева от нас. Если, конечно, Стив Джобс не оснастил свои «макбуки» еще и этой функцией, причем, конкретно в той версии ноута, который лежал сейчас раскрытый во главе стола Хартвина.
– Да, правильно. Там, за дверью… – пробубнил Николас, не отрываясь от своих часов. А заметив мои попытки взломать запертый замок, произнес с усмешкой: – Другой, это личная серверная. Предпочитаю знать, кто копается в моем железе. Буквально.