– Очень-очень? – простодушно спросила маленькая Катя.
– Очень-очень, – твердо ответил папа.
– Значит, ты никогда не приведешь в дом мачеху с двумя дочерями, которые превратят меня в свою служанку и будут обижать? – потерев носик, испуганно поинтересовалась малышка.
– Ты опять смотрела Золушку? – строго спросил папа.
– Это не имеет отношения к делу, – насупилась девочка.
– Очень даже имеет. Каждый раз после злых историй про сироток тебе снятся кошмары и приходят ужасные мысли в голову, – строго проговорил отец.
– Ты так и не ответил, – скрестив руки на груди, сурово произнесла малютка, – Обещай, что у меня никогда не будет мачехи.
Она так строго смотрела на отца, что тот тяжело вздохнул и ответил:
– Обещаю.
Катерина сидела в подвале и обдумывала увиденное. Образ звездного неба в окне и напуганное лицо отца глубоко врезались в сознание.
«Окно!» – неожиданно подумала Катя. Девушка подняла глаза к малюсенькому окошку под потолком и поняла, что все это время выход был у нее перед носом.
С помощью небольших железных боксов в большом количестве расставленных в комнате, Катя начала складывать подобие лестницы. Сами по себе ящики были не тяжелые, и дело шло быстро. Все время в голове у девушки крутился вопрос, а что в этих контейнерах. Они были так легки и бесшумны, что казались совершенно пустыми. В итоге любопытство заставило сделать попытку открыть один из ящичков. Крышка не поддавалась на уговоры, поэтому девушка решила пойти по пути наименьшего сопротивления. Размахнувшись посильнее, Катя бросила контейнер на пол. Тот с грохотом приземлился и крышка отскочила. Девушка подошла поближе и задумалась. Внутри была серо-черная пыль.
«Пыль?» – удивленно думала Катя, – «Зачем хранить пыль».
И тут ей пришла в голову леденящая душу мысль. «Это пепел!» – испуганно подумала Катерина и посмотрела в сторону крематория, – «Это останки сожжённых людей!» Второе откровение, пронзившее шокированный разум, было еще хуже первого. Катя поняла, что ее тоже хотели сжечь, но по какой-то причине не смогли.
Все эти открытия напрочь отбили ненужное любопытство. Девушка молниеносно закончила лестницу и, намотав на кулак снятую с себя полу-брезентовую куртку, похожую на элемент какой-то странной униформы, разбила маленькое стекло. Быстро очистив алюминиевую раму от осколков, девушка начала пролезать через отверстие. Голова и плечи пролезли без особых проблем. Сложности начались в области груди. Катя была худенькой девушкой, но грудь была непропорционально пышной. Проклиная свои пышные формы, девушка поглубже вдохнула и оттолкнулась посильнее. Лестница под ногами пошатнулась и начала рушиться. Но это было уже неважно, Катя смогла протолкнуть все, что мешало, в раму, а остальное пролезло без затруднений.
На улице было так светло, что у девушки заболели глаза. Некоторое время она лежала на потрескавшемся асфальте и привыкала. Когда зрачки привыкли к свету, Катя встала и осмотрелась.
Подземелье с крематорием оказалось подвальным помещение пятиэтажного здания убогой прямоугольной архитектуры. Немного пройдясь, девушка увидела рядом с пятиэтажкой большой полукруглый ангар и еще одну пятиэтажку, как две капли воды похожую на первую. Вся территория вокруг домов и ангара была заасфальтирована и огорожена высоким забором из железобетонных плит, живописно украшенных сверху колючей проволокой.
– Что я тут делаю? Что? Я? Тут? Делаю! – словно в бреду, непереставая, бормотала себе Катя.
Но сколько не спрашивала она себя об этом, ответ не находился. Девушка напрягла память и посмотрела на странные дома и ангар. Ей очень хотелось вспомнить, но рыскать по этой заброшенной и абсолютно безлюдной зоне было страшно. Если ее хотели сжечь, то ничего хорошего воспоминания сулить не должны.
Девушка начала искать ворота. К счастью, их найти оказалось легче, чем выход из подвала. Рядом с металлическими воротами была будка охраны. На ней Катя заметила камеры и какие-то незнакомые датчики.
– Ты опять взял ее с собой? – всплыло в памяти Екатерины.
– Ну а что делать, оставить-то не с кем, – пожав плечами, ответил отец.
– Дядя Володя, не злитесь на папу, я буду хорошо себя вести, – с умилительной улыбкой сказала малышка.
– Хорошо, садись в машину, – со вздохом сказал напарник отца.
– Значит, пять лучевых инфракрасных датчика движения, четыре пассивных датчика теплового излучения, магнитные датчики на двери, вибрационные датчики и ёмкостные для металла, я правильно все понял?
– Да, и это помимо видеонаблюдения, – подтвердил Володя.
– День будет насыщенным, – ответил отец Екатерины.
Девочку повезли в загородный коттедж. Ей всегда нравилось сопровождать папу на работе. Дома, обслуживаемые его компанией, были большие, красивые и разнообразные. Кроме того, девочка очень любила учиться и поэтому часто сидела рядом с отцом и интересовалась элементами охранных систем, монтируемых в данный момент. Папа с удовольствием рассказывал малышке обо всех технических особенностях того или иного устройства. Он любил свою работу и говорил с чувством, хоть и без отрыва от работы. Маленькая Катя слушала про принцип действия датчиков отражения радиоволн или устройств, улавливающих изменение магнитного поля так, словно ей читали интереснейшую сказку.
Катерина очнулась от воспоминаний и толкнула ворота, они оказались заперты.
– Ну, разумеется, – с досадой проговорила девушка и стала искать удобное место, чтобы перелезть через забор.
Сколько ни бродила девушка по территории, но удобного места не нашла. Весь периметр был одинаково неудобен для побега. Нужно было искать подставку под ноги, чтобы добраться до верха. Заглянув в ангар, Катерина не нашла ничего. Там было абсолютно пусто. Пришлось заглянуть в загадочную пятиэтажку. Здесь девушке повезло сразу. Сразу за входной дверью одного из домов был столик охраны или администрации. Там девушка нашла стол из ДСП и металлической рамы и стул.
«Этого более чем достаточно» – подумала Катя. Ей очень не хотелось углубляться в здание, и она несказанно обрадовалась находке. Подтащив стол и стул к забору, Катерина дотянулась до верха. Теперь от свободы ее отделяла только колючая проволока.
– Папа, а зачем здесь колючая проволока? Это что, тюрьма? – раздался детский голосок в голове у Катерины.
– Нет, это жилой дом. Просто люди боятся, что их ограбят, вот и намотали колючек на забор, – спокойно ответил отец.
– Но если к ним через забор не пробраться, зачем охранные системы? – удивилась малышка.
– Колючую проволоку легко перелезть. Кинул куртку сверху и беспрепятственно перебрался, – объяснил мужчина.
– Тогда зачем ее вообще наматывать, она же ужасно некрасивая, – фыркнула возмущенная Катюша.
Катя потерла лицо, чтобы отогнать воспоминания и, снова сняв брезентовую куртку, постелила поверх намотки с шипами. «Отец был прав, перебраться через колючую проволоку несложно» – подумала Катерина, спрыгнув с другой стороны забора.
Вид, открывшийся девушке снаружи, был не обнадеживающим. Вокруг странной территории было поле. Оно простиралось во все стороны на расстояние около километра, а за ним виднелся густой хвойный лес. Солнце было в зените, температура воздуха была около тридцати градусов.
Чтобы не заблудиться, девушка вернулась к воротам и пошла по заросшей грунтовой дороге, которая, пересекая поле, уходила в лес. Не успела Катя пройти поле, как правую ногу начало натирать. Девушка присела и начала расшнуровывать высокие черные ботинки похожие на военные берцы.
– Нарядили, как морского пехотинца, – ворчала себе под нос Катя.
– Почему ты не хочешь надевать джинсы, их сейчас все носят? – донеслось из глубин разума Катерины.