– Девочки должны носить платьица и юбки. Белоснежка, Золушка и даже Спящая Красавица носили платья, – категорично заявила малышка.
– Но это же ужасно не практично, – спорил папа.
– Быть красивой не практично? – удивленно спросила Катюша, – Гораздо практичней быть как мальчишка?
Отец устало вздохнул, но спорить не стал. Катенька надела свое любимое платье с пышной юбкой и поехала с папой на работу.
«При такой любви к платьям, как меня угораздило одеться в солдатскую форму?» – недовольно подумала Екатерина и, сняв ботинки, пошла босиком.
Теперь ноги не натирало, но возникли новые сложности. Девушка очень хотела есть и пить. Вглядываясь в растущие по обочине растения, Катя искала ягоды или грибы. Но ничего, кроме сорной травы, не находила.
– Папа, почему ты плачешь? – снова всплыло в памяти Катерины.
– Ой, Катенька, я думал, ты спишь, – смущенно утирая слезы, сказал отец.
Девочка подошла и обняла отца.
– Кто тебя обидел, расскажи, я придумаю, как его наказать, – смело заявила девочка.
Мужчина шмыгал носом и ничего не отвечал.
– Думаешь, я маленькая и слабенькая? Но это не навсегда! Когда вырасту, стану метачеловеком! – твердо сказала малышка.
– Кем? – забыв про расстройство, спросил пораженный отец.
– Метачеловеком. Ты что Марвела не смотрел?
– Чего не смотрел? – недоумевал мужчина.
– Это фильмы по комиксам. Там разные супергерои есть. Среди них и суперженщины имеются. Так вот, когда я вырасту, буду, как суперженщина, мир спасать и защищать всех слабых. Если увижу, что кто-то кого-то обижает зазря, сразу своей суперспособностью покараю.
Мужчина не выдержал и рассмеялся.
– Умеешь же ты поднять настроение, – потрепав дочку по макушке, сказал отец.
– Ничего смешного не вижу, я ведь серьезно, – обиженно отозвалась Катенька.
– Серьезно, – с трудом сдерживая смех, ответил папа, – И что же у тебя за суперспособность?
– Не знаю, но уверена, что с возрастом откроется какая-нибудь, – самонадеянно заявила малышка.
– Катя, это все сказки, нет у людей никаких суперспособностей, – снисходительно ответил мужчина.
– Это у других нет, а я особенная, – твердо сказала малютка.
Отец крепко обнял девочку и прошептал:
– Да, ты у меня особенная.
Они посидели молча, а потом Катенька спросила:
– Ты ведь из-за мамы плачешь?
Отец кивнул, и ком снова подкатил к его горлу.
– Я тоже по ней скучаю. Она ведь не хотела умирать, помнишь? И все твердила, вы только не тоскуйте без меня, живите и любите друг друга. Вы теперь на всю жизнь друг у друга есть.
Мужчина зарылся носом в волосах дочери и снова заплакал.
– Жаль, что рак так и не научились лечить, – со вздохом сказала Катя.
– Может, когда ты вырастешь и выучишься на врача, это и станет твоей суперспособностью, – прогнусавил отец.
– Я не хочу быть врачом, – сказала малышка, – Болезни такие страшные. Мамочка в последние дни так похудела и изменилась… Буду, как ты, охранные системы мастерить.
– Глупости, ты еще сто раз передумаешь, – сказал мужчина.
– Не передумаю, – категорично заявила Катенька.
Екатерина прошла поле и стала углубляться в лес. Теперь вместо ягод девушка стала высматривать нечто наподобие землянки или сарая.
«Балаган… балаган» – крутилось в голове девушки.
Ни балагана, ни еды девушке найти не удавалось. Мысли летали где-то далеко в прошлом, и в голове творился сплошной сумбур.
– Папа, кого это несут? – испуганно спросила девочка.
– Наталью Андреевну, жену нашего соседа сверху, того, который полицейским работает, – ответил отец, провожая глазами людей, несущих гроб.
– Мама Вани? – дрожащим голосом спросила Катенька.
Отец кивнул.
– А кто ее убил? – грустно спросила Катюша.
– Болезнь, – ответил папа.
– Тоже рак? – спросила девочка.
Отец пожал плечами и ничего не ответил.
Екатерина потрясла головой, чтобы отбросить грустные воспоминания. Она так хотелаесть и пить, что мысли о смерти пробуждали эти тягостные картины.
Вдруг где-то справа девушка заметила что-то темно-синее, почти черное. Она сошла с дороги и наклонилась. Это был кустик черники с ягодами. Счастью девушки не было предела. Она углубилась в ягодные заросли и не успокоилась, пока не съела все найденные ягодки. Черника была крупной и сочной, это помогло справиться и с жаждой.
– Не отбивная, конечно, но тоже неплохо, – довольно проговорила девушка и вернулась к дороге.
Теперь идти было легче. Найденная еда не только насытила, но и придала надежду. Катя снова пошла по дороге, глядя то себе под ноги, то по сторонам.
– Семеныч, выручай, склад на Ленина опять обнесли, понять не можем, как они охранку обходят. Ты у нас лучший по охранным системам, помоги разобраться, мне срочно надо, – вспомнилось Катерине.
– Не могу, дочка из школы вернулась, куда я ее дену? – ответил мужчина.
– Возьми с собой, я вот Ваньку тоже на склад повезу, – сказал мужчина в полицейской форме.
– Ладно, сосед, выручу, но с тебя причитается, – ответил мужчина.
– Разумеется, – радостно ответил полицейский.
Отец позвал Катю и все трое спустились во двор. В полицейской машине, припаркованной рядом с подъездом, сидел щупленький мальчик с белоснежными волосами. Из-за таких же, как волосы, белых бровей и ресниц он казался чудаковатым, словно на лице у ребенка вовсе не было никакой растительности.
Увидев девочку, Ваня заулыбался, и от этого голубые глаза его сделались почти небесного цвета.
– Привет, – с улыбкой поприветствовала Катя.
– Привет, – смущенно ответил мальчик.
Детей усадили сзади, а отцы заняли передние места. Машина тронулась, но не успели они проехать и ста метров, как автомобиль остановился. Водитель начал нервно сигналить.
– Да что они там, уснули, что ли?! – гневно выкрикнул полицейский и вышел из служебного автомобиля.
Прошло несколько минут. Вслед за ним вышел и отец Кати. Девочка высунулась в окно и осмотрелась. Дорогу перегородил грузовик. Он привез в соседний дом чьи-то вещи.
– Что там? – спросил Ваня.
– Кто-то переезжает, и грузовик загородил дорогу, – ответила девочка.
Дети одновременно открыли свои двери и вышли из машины. Встав рядом друг с другом, они начали наблюдать за тем, как Катин отец дожидается Ваниного отца, который, не найдя в кабине грузовика водителя, пошел выяснять кто и куда переезжает.
– Смотри, это, наверное, его родители переезжают, – предположил Ваня и указал рукой в сторону мальчика, стоявшего рядом с грузовиком и охранявшего какие-то вещи.
Мальчик был высокий и плечистый.
– Наверное, спортсмен, – завистливо проговорил Ваня, разглядывая новенького.
Катенька посмотрела на друга. Он был совсем худенький и очень бледный. Отец говорил, что у него что-то с сердцем, поэтому спорт ребенку был противопоказан.
– Подумаешь, – тактично фыркнула девочка.
На самом деле новенький ей очень понравился. Он был красив и выглядел старше ее сверстников. Правильные черты лица, модная стрижка и красивая, со вкусом подобранная, одежда выгодно выделяли его из сборища местных мальчишек.
– Ой, посмотрите, рыжуха и альбинос, два мутанта в одной машине, – раздался сбоку издевательский возглас.
Ребята обернулись и увидели шайку местных хулиганов. Все они были им знакомы. Дети учились в одной школе в параллельных классах.