- Я никогда не пустил бы молокососа на такое опасное
дело, но твой отец...
При виде побледневшего юноши собеседник запнулся.
-Хорошо, извини. Ты не молокосос, ты отличный воин, Кондор. Но
согласись - опыта у тебя маловато.
Юноша с трудом заставил себя снять руку с эфеса меча.
-И ты тоже... - выдавил он.
Жрец вздохнул.
-Кондор, нет никакого позора в твоем происхождении. Ты доказывал не
раз, на что способен...
Юноша не слушал.
-И ты, Икар... И ты считаешь меня сынком богатого папочки! Ты!
Тощий пробежал пальцами по столу.
-Считай я так, никто и ничто не заставили бы меня отпустить тебя на
столь опасное дело. - ровно произнес он.
Кондор медленно разжал кулаки.
-Я не подведу тебя, Икар. Клянусь перьями спасшего меня грифона, не
подведу.
-Верю. - невозмутимо ответил жрец. -Потому и хочу облегчить твою
задачу. На материк уже много лет никто не плавал. Из всех людей,
когда-либо решавшихся на посещение материка, вернулся только один.
Вернулся полумертвым, безумным.
-Три года назад Круг Холодного Пламени посылал экспедицию на
материк. - возразил юноша. - Я слышал, один вернулся живым.
-Я говорю как раз о нем. - отозвался Икар. -Мне удалось уговорить
одного друида поделиться информацией, и тот рассказал много
интересного, Кондор. А главное - дал мне ту самую карту, что ты отыскал
месяц назад...
-И которая послужила главной причиной моего решения плыть на
материк. - спокойно добавил Кондор.
Жрец вздохнул.
-Составленная тем несчастным карта должна облегчить тебе поиски. Но
если мы действительно желаем найти Хранилище, следует подойти к делу
серьезно.
-Уж не хочешь ли ты сказать, что за сотни лет никто...
-Именно так. - оборвал жрец. -Поисками Хранилища занимались
авантюристы и прожектеры, пираты и глупцы. Само слово "Хранилище"
стало синонимом безнадежного дела. Однако, первая же серьезная
экспедиция - отряд друидов - как ты знаешь, сразу отыскала Хранилище.
-О да, успех был впечатляющим, - фыркнул юноша. -Изуродованный,
полубезумный человек твердит о горах сверкающих машин и тычет в глаза
оборваный клочок пергамента.
-От этого клочка пергамента будет зависеть твоя жизнь, мальчик.
хмуро ответил Икар. - Последний раз прошу, одумайся. Не затевай
безумное предприятие только лишь с целью доказать своему отцу, что ты
не хуже брата.
Кондор побледнел и медленно выпрямился.
-Жрец, я свободный человек и сам выбираю себе судьбу. - тихо, с
угрозой сказал он. -Ты друг моего отца и должен знать, почему я решился.
Но это еще не значит, что я прощу любое оскорбление.
-Остынь. - Икар спокойно смотрел на побледневшего от гнева Кондора.
-Нет ничего оскорбительного в правде. А ты младший сын. Запомни это,
мальчик.
Юноша с трудом заставил себя не огрызнуться.
-Если надо, я верну тебе карту и отправлюсь один.
-В этом нет необходимости. Карта твоя, раз уж я обещал. Но как более
опытный и старший, советую: не отправляйся на поиски Хранилища. Ты
погибнешь.
Кондор пожал плечами.
-Жизнь и смерть - личное дело каждого. Я решил распорядиться своей
судьбой сам. Можешь мне помочь, если желаешь, но мешать я не позволю.
Жрец усмехнулся.
-Я не стану тебе мешать. Наоборот, помогу. И мое неверие в твой успех
- еще не значит, что шансов у тебя нет.
Юноша помолчал.
-Как ты хочешь помочь?
-По моему, карту тебе подарил один старый жрец. - Икар прищурился.
-Не помнишь, как его звали? Жаль. К счастью, этот жрец не обижается на
молодых нахалов, а помогает им стать взрослыми наглецами. И даже
снабжает волшебными амулетами... Вот такими, например.
На стол лег небольшой серебристый цилиндрик на цепочке. Кондор
недоверчиво осмотрел драгоценность.
-Неужели изделие Предков?...
-Как проницательно. - фыркнул тощий человек.