- Вообще-то это грабеж, но пусть будет так, - усмехнулся чародей. Три тысячи пятьсот - в драгоценных камнях и немедленно.
- Грабеж? Кто бы говорил... - Судья достал небольшой мешочек и высыпал на стол горсть сверкающих камней.
После недолгих споров ледяная статуя заняла место под судейской трибуной, а три больших изумруда и восемь рубинов помельче перешли в карман Инеррена.
- А зачем тебе нужна эта статуя?
- У одного парня были счеты к Огненному Клинку, - хитро прищурился судья, - он был готов отдать правую руку, только бы поквитаться. Я за него получу тысяч восемь.
Инеррен кивнул. Месть - одно из тех чувств, удовлетворение которых стоит очень дорого...
- Почему ты не подала сигнал? - вежливо спросил чародей, усаживаясь на место.
- Я подала, - удивленно посмотрела на него Айра, - как раз тогда, когда ты взлетал.
Инеррен присвистнул.
- Кто-то играет в очень странную игру. Накладывать заклинание, чтобы на арене не слышали сигналов с трибун...
- Но зачем?
- Интересно... - Чародей заглянул в прошлое еще раз. - Неужели все это - части одного целого?
Он вновь ощутил на губах привкус нектара Черного Лотоса, в ушах раздался шепот темных созданий. Жуткие воспоминания. И все же они тоже относятся к его прошлому...
- О чем ты? - не выдержала Айра.
"Она - не мой враг, - мелькнуло в голове у Инеррена. - Но может стать союзником, и довольно ценным. Почему бы и нет?"
Новый рассказ заставил волшебницу серьезно задуматься.
- Да, ты прав, - согласилась наконец Айра. - В Обители Туманов ты сможешь узнать личность своего врага. Возможно, получишь достаточно сил, чтобы с ним покончить. Но доберешься ли ты до Источника?
- Вот потому-то я тебе все рассказал, - пояснил чародей. - Двое это, как минимум, вдвое лучше, чем один. А мы вдвоем, думаю, сможем одолеть все, что угодно.
- Интересное предложение. И что же ты мне отдашь за помощь?
- Половину. Половину Силы. Знание мы также разделим. Власть же, естественно, разделить невозможно, но по этому поводу я драться с тобой не собираюсь. Как будет - так и будет.
- Честное соглашение, - заключила волшебница. - По рукам!
Оба встали.
- Клятва нужна? - спросила Айра.
- Думаю, да. - Не то чтобы чародей ей не доверял; но так оно будет лучше. Для обоих. Ни один маг еще не нарушил данной им клятвы подобного рода, ибо расплата за это была гораздо хуже смерти...
Они стояли лицом друг к другу. Правые руки соприкасались, левые сжимали посохи, также скрещенные. Голоса звучали в унисон, и волшебный лиловый свет озарял их.
Два разума - вместе и к цели единой идут;
Два посоха - силу и мудрость им в помощь дают;
Двойное Искусство: усилия объединив,
Они одолеют преграды на темном пути.
Затем заговорил один Инеррен:
Тому, кто на смерть обречен, не помеха и ад,
Не могут его соблазнить обещанья наград.
И голос Айры завершил клятву:
А та, что и дьяволу вызов отправить готова,
Ни разу еще не нарушила данное слово!
Вспышка. Удар грома. Но никто вокруг ничего не заметил.
- А, вот ты где! - раздался знакомый голос.
Инеррен обернулся. В трех футах позади него находилась Тень.
- Я много пропустил?
- Две схватки, - усмехнулся чародей. - Что, меня так трудно было найти?
- Довольно-таки, - ответила Тень. - Смертные, даже колдуны, оставляют следы, а ты - нет. Мне пришлось гадать, куда бы тебя могли отослать. Значит, две схватки? Жаль...
Айра пристально посмотрела на Инеррена, и выражение ее лица было очень странным.
- Кто это?
- Тень, - пожал плечами чародей. - Он проводил меня к Обители Туманов, так что кое-что я задолжал. К счастью, ему не требуется ничего особенного - только понаблюдать за моими действиями.
- Зачем? Подобное бескорыстие весьма необычно.
- Все гораздо проще, - заявила Тень, - я слежу, чтобы все было в пределах правил.