Камень пропал. Его дальнейшая судьба не известна. Но кто его видел, утверждают, что этот камень притягивает своей неестественной красотой. Его как будто возжелают те, кто жаждет его заполучить. Говорят, что он сам находит себе хозяина и жертву.
Завороженная этим рассказом, Света сказала:
− Не может быть?
− Да, − согласился я, − в это поверить трудно.
− Я согласна, − сказала Настя, − но тем не менее. − Она продолжала. − Вначале девятнадцатого века камень появился ниоткуда в мастерской ювелира Петербурга Лозань. Его так звали Лозань. Говорят, что это имя он получил в честь первого чистого камня, который он соединил с кольцом. То есть получился перстень. Итак. Он нашел этот камень необычайной красоты, и что-то ему сказало, чей-то голос, как будто он шел из самого камня: «перстень». Да, он тогда долго работал над новыми заказами для вельмож. И вот он нашел то, за чем так долго охотился. Он соединил камень и кольцо, и получился невероятной красоты перстень. Всю ночь он любовался им, восхищался своей работой, а наутро исчез. − Она заделала паузу. − Говорят, что он удрал. Перстень заворожил его. Поймали его полицейские, когда он хотел продать этот перстень. Он утверждал, что это его работа, но полисмены ему не поверили. Камень отобрали, а его сослали на каторгу, где он умер.
Революция внесла свои коррективы в его судьбу. Неизвестно, кто из верхушки власти им владел, но все умерли, не дожив свой век. Затем вовремя ВОВ он сгинул и лишь вначале девяностых проявил свою силу.
Я не знаю, да и никто доподлинно не знает, как этот перстень оказался в этой семье. Да кто его нашел, утверждал, что он появился ниоткуда. В ее сумочке. Верно это или нет, этого никто не знает. Но тогда этот перстень не ошибся. Эта женщина ценила его и никуда его не надевала. Она хранила его у себя в квартире. Жила тогда она одна и была одинокой.
Света спросила:
− А это тут причем?
Настя сказала:
− Да причем, кто знает, остановил бы этот перстень свой кровавый путь, но нет. В тысяча девятьсот девяносто третьем году, как раз после августовского путча, алмаз проявил свое уродливое лицо. Хозяйку нашли мертвой на пороге собственной квартиры. В квартире был беспорядок. Все перевернуто вверх тормашками. Ее муж, за которого она вышла замуж, месяц назад сказал, что он − не он, а другой. Но тогдашняя милиция ему не поверила, и он остаток жизни проводит за решеткой.
Света поинтересовалась:
− Где именно?
− В черном дельфине.
− Занимательно, − сказал я, − что дальше?
− Перстень перешел к ее старшей сестре. − Она посмотрела на Свету. − К Вашей матери.
− Откуда Вы знаете? − уудивилась Света. − Это семейная тайна. Я думала, никто ее не знает?
− Я знаю, − сказала Настя. − Я столько изучала кровавый путь этого перстня, что мне известно про него все и про Вашу семью.
Света ухмыльнулась:
− Все? Этого даже я не знаю.
− Я имела в виду, что касается перстня.
− Допустим. Что дальше?
− Когда он перешел к Вам по наследству, Ваша мама сделала из него тайник. И что-то положила туда. Я предполагаю, что это Ваше с матерью фото.
− Откуда Вам это известно?
− Я раздобыла ее дневник.
− Вы его читали?
− Да, читала.
Света возмутилась:
− Но это личное. Как Вы смели?
− Не беспокойтесь, − сказала Настя. − Там только о перстне. − Она сделала паузу. − Да, если хотите, прочтите его. Он у меня дома. Могу отдать.
− А Ваше расследование?
− Этот дневник я перечитала несколько раз и сделала копию. Так что он мне больше без надобности.
− Хорошо. Я возьму его.
− Теперь продолжим, − Настя снова вернулась к рассказу о перстне. Она приближалась к финалу этой трагической истории, и ей было не по себе от того ужаса, который шел по следу этого кровавого камня. – Итак, − продолжала она, − у вас была сводная сестра.
Света тяжело вздохнула.
− Была.
− Так вот, − продолжала Настя − Ваша сестра погибла не из-за того, что ее убили, она стала жертвой перстня, то есть камня. Ее отец или та женщина, которую сейчас обвиняют в убийстве. Кто знает? Но я точно знаю, что этот камень убил Женю. − Она тяжело вздохнула и, посмотрев в глаза Светы, она увидела слезы. Она не сдержалась. Заплакала горькими слезами.
− Извините меня, − сказала она, − но я больше не могу. − Она встала и выбежала из кабинета.
Оставшись одни, мы долго молчали, пытаясь понять, как это возможно? Человек или камень? Кто убийца? Кто?
Я поинтересовался:
− Когда суд?
− Завтра в девять, − сказала она. − Бедная Света. Я пойду успокою ее.
Тем временем Света сидела в зале: казалось, она смотрела в пустоту, о чем-то думала. О чем она думала? Наверное, о семье, о Жене. Кто ее знает?
Настя подошла к ней, села рядом. Сказала:
− Ты не виновата, что произошло с твоей семьей.
Она посмотрела на Настю: в ее глазах было видна грусть и скорбь. В глазах она видела горькие слезы.
− Она − моя семья.
Настя обняла ее.
− Я знаю.
Глава − 6
Мы шли на берег Москвы реки. О чем-то говорили. Я не помню, о чем мы говорили. Да это и неважно. Кажется, я тогда успокаивала ее после моего рассказа. Да и рассказать ей, не утаив ничего, я не имела никакого права. Что можно было сказать, ничего.
Что нам было за дело до кого быто ни было? Нам было не до того. Мы были погружены в свой женский разговор, когда нас неожиданно окликнул мужчина.
− Привет, Света.
Света сразу узнала этот голос. Она оглянулась, и я вместе с ней. Перед нами стоял мужчина. Тот самый, что сегодня был в казино.
− Жора, − удивилась Света. И грусть и слезы словно по мгновению ока испарились. − Не ожидала. Какими судьбами?
− Я решил дождаться тебя. − Он посмотрел на Настю. – Но, как вижу, ты занята?
− Нет, − ответила Света. − Знакомьтесь, это Жора. Жора, это Настя.
Он протянул ей руку, а Настя − ему.
− Очень приятно.
− Мне тоже.
− Разрешите пригласить Вас.
Света поинтересовалась:
− Куда? Все уже закрыто.
− Как все? − он показал рукой на плавающий ресторан. − Вот ресторан на воде, он открыт всю ночь.
Настя заметила
− Он же на воде? Как мы на него попадем?
− Да, − согласился Жора, − он на воде, − но, − он показал взглядом на недалеко расположенный причал, куда только что причалил ресторан на воде, − прошу на причал.
Женщины посмотрели друг на друга.
− Что ж, − сказала Света, − пойдем.
Мы вошли на корабль, прошли в ресторан. Сели у левой палубы. Свежий морской ветер чуть-чуть обдувал наши лица. Я не помню, что мы заказали, но разговор помню. Мы плыли по Москве-реке. Настя спросила:
− Чем Вы занимаетесь?
− Я, − он сделал паузу, − ничем, − бросил он как бы небрежно.
Света уточнила:
− Все-таки?
− Разве это важно?
Настя предположила:
− Ну а если Вы какой-либо разбойник?
− С чего Вы это решили?
− Мало ли? − вставила Света. – Вы, мужчины, так и норовите нас, девушек, обольстить, лжете о своем положении в обществе, а потом, как добьетесь своего, исчезаете, вот так.
− С чего Вы это взяли? Есть опыт?
− Да, есть.
− Я не таков, − возразил жора, − а другой. Конечно, я не так богат, но что-то я предложить могу.
− Что же? − поинтересовалась Настя. − Какой же Вы? Если не говорите, где работаете?
− Для Вас это важно?
− Важно.
Мужчина посмотрел на женщин. Они смотрели на него, требуя ответа.
− Я историк.
Женщины удивились.
− Историк?
− Да, а что такого?
Света удивилась.
− Я думала, что Вы бизнесмен.
− А что, я тогда не удостоился второго свидания?
Света сказала:
− Кто знает, кто знает?
− Вы считаете, что историк – это невостребованная профессия? Но это не так. Я к Вам сел не только потому, что Вы мне понравились, Света.