Заинтригованная женщина спросила:
− Почему?
− Я ищу то, что Вы уже нашли.
Света задумалась.
− Что же это?
− Перстень, − признался он. − И не говорите, что Вы его не видели, он приходил к Вам, и Вы знали его полицейским. Виктор, кажется.
Удивленные женщины переглянулись друг с другом. Они не могли понять, как это возможно? Кто этот человек? Зачем ему перстень.
− Вы ошибаетесь, − сказала Света. − Никакого Виктора мы не знаем, и тем более, ничего не знаем о перстне.
− Хорошо, допускаю, хотя верится с трудом. Знаете почему? Конечно, нет. Но я скажу. Я, как и Настя, давно исследую этот камень, его историю и выяснил, что этот камень в перстне способен не только убивать, но и исцелять. Того, кто им владеет, а это лишь женщины. А еще точнее, девственницы. Он способен исцелить. Но если девушка становиться женщиной, то камень приобретает силу. Ведь, согласитесь, все те, кто был убит, у всех тех женщин была связь с мужчиной и в некоторых случаях − беременность. Что касается последнего убийства, то камень лишь напомнил о себе. Женя, по моим сведениям, не могла забеременеть…
Света его прервала:
− Откуда Вы это знаете?
− …Она призналась мне перед самой своей смертью, − продолжал Жора. − Мы с ней встречались. И она поведала мне, что у нее есть перстень, которого она боится. Что-то чертовское, разрушительное скрыто в нем, если на него долго смотреть. Он притягивает своей неестественной красотой и так же красота убивает. Я вижу, у Вас, Света, есть вопросы, прошу все по порядку. Я отвечу на все вопросы в свое время. Дайте мне закончить. Итак, продолжим. Никто не знает, откуда или как он появился. Как я уже сказал, он сам выбирает себе владельца. Как это он нам делает − это неизвестно. Кто знает вообще, что это такое, или кто это? Мы не знаем, − Он обратился к Насте: − Скажите, Женя была Вашей сестрой?
Настя удивилась.
− Это так, но откуда Вы это знаете?
− Я изучал родословную всех владельцев камня.
− И?
Света строго посмотрела на Жору.
− И?
− Он уничтожает своих хозяев, − сказал Жора. − Женщины рано или поздно, как и все люди, выходят замуж, а некоторые и того легче − живут просто, без всяких обязательств. Так вот, так он и вбирает в себя силу.
Женщины задумались.
− Хотите сказать, что камень?.. − догадалась Света. − Но это невозможно! Камень не может знать, кто живет в блуде.
Жора подтвердил:
− Он знает. И ревнует, как мужчина.
Света предположила:
− Он что, живой?
− Ага, живой. Говорят, в нем дух самого изначального духа благочестия. Или можно сказать, его заточили туда в качестве наказания.
Настя удивилась:
− За какое наказание?
Света поинтересовалась:
− Да, за какое?
− Наказание за блуд. − Он сделал паузу, и его глаза, напуганные от того, что он сейчас скажет, выражали ужас и панику. − Говорят, что некто взял самую блудливую и похотливую душу, и чтобы та не натворила бесчинств, поместил ее в этот камень. В отместку кто-то другой поместил в него самою безгрешную и чистую душу, в которой нет ни единого порока. И с тех пор они там вместе. Их нельзя освободить так просто, лишь уничтожить этот камень. Вот почему я охочусь за ним.
Этот рассказ привел женщин в панический ужас. Они чувствовали в теле какую-то дрожь, паника охватила их. Но в то же время они успокаивали себя, что это лишь только вымысел.
Настя спросила:
− Эта шутка?
− Нет.
Света усмехнулась:
− Ваш рассказ похож скорее на сказку, чем на быль.
− Но Вы верите мне, − сказал он. − Я вижу, что вы мне верите.
Настя посмотрела в глаза Жоры. Он смотрел на нее глазами, в которых была уверенность и твердость. Казалось, что они не могли солгать. Но их разум говорил совсем иное.
− Это бред! − воскликнула Настя. − Никто не поверит в эту чушь. − Она посмотрела на Свету. − А она, − показала она взглядом на нее, − Вы считаете, что она − моя сестра? В жизни не поверю. Я одна в семье, и больше никого нет.
− А Вы спросите у Светы?
Света посмотрела на Жору, затем на Настю. Тяжело вздохнула. Призналась:
− Я твоя сестра, хотя и не родная…
Настя смотрела на Свету, тупо пытаясь понять, где правда, а где ложь. Света никак не могла быть ее сестрой, да это и невозможно было по всем законам не только природы, но и законам их семейства.
− …я двоюродная сестра, сестры твоей мамы. Для меня это был такой же шок, как и у тебя.
Чуть придя в себя, Настя спросила:
− Почему ты этого не сказала раньше?
− Зачем? Это неважно.
Жора удивился:
− Как неважно? Это важно. Дело в том, что Вы единственные из Вашего рода, кого камень пощадил. Но теперь Вы объявили ему войну, и он это знает. Потому и привел Виктора в казино. Чтобы Дмитрий сдал его полиции.
Настя, не понимая ничего, что можно сейчас было бы понять, спросила:
− Зачем?
− Не знаю, − ответил Жора, − камень никогда не делает что-то так по себе. У него есть всегда цель, и эту цель он всегда достигает. Что бы это ему ни стоило. Он таков. Цель для него превыше всего.
Время было уже за полночь. От рассказа Жоры женщины были напуганы. Они даже не скрывали этого. Им было не по себе. Рассказ Жоры был похож на приключение принца Флоризеля. Только там он убивал своих хозяев. Да, это что-то. Света, изучавшая историю камня, заметила одну закономерность, и сейчас Жора подтвердил ее. Камень − убийца. Вот и все. Кто знает, где он сейчас, в полиции или нет. Виктор приходил к Дмитрию, зачем? Эти вопросы нам лишь предстоит разобрать. А пока Жора, видя, что женщины перепуганы, и невольно он виновен, предложил:
− Что мы все о камне да о перстне, давайте поговорим о чем-то другом.
Света поинтересовалась:
− О чем?
− О нас. − Он сделал паузу. − Давайте расскажем друг о друге.
Настя уточнила:
− То есть расскажем о себе?
− Совершенно верно.
Женщины облегченно вздохнули.
Жора рассказал, что он археолог. Закончил исторический и политехнический институт. И с тех пор ездит по свету. Живет он один с бабушкой. У него две дочери. Обе учатся на медицинском факультете при институте имени Бурденко.
Настя поинтересовалась:
− А Ваша жена?
Жора тяжело вздохнул.
− Умерла при родах.
Женщины сочувственно посмотрели на него.
Света сказала:
− Соболезнуем.
− Спасибо.
Затем Настя рассказала, что она была замужем, но брак был лишь формальность. Так как ее муж оказался гей и не притронулся к ней за год их совместной жизни. Сама она, окончив курсы охранников, работает в клубе у Дмитрия.
Когда пришел черед Светы, то она рассказала, что у нее трое детей, двое мальчиков и девочка. Она не замужем, да и муж ей не нужен. Одной лучше. Много ее била жизнь, кидала из стороны в сторону. Пока она как-то раз в гостях не переспала с первым встречным. От него у нее и появились дети. Больше его она не видела. Да и зачем? Ей и одной хорошо.
− Ну вот мы и познакомились поближе, − сказал Жора. И предложил: – Не хотите погулять по вечерней Москве?
Женщины посмотрели на часы. Полпервого.
− Нет, ответили они. Нам пора домой.
− Где Вы живете?
− В районе Тимирязевской.
− А я в районе Останкино.
− Разрешите, я Вас подвезу.
Женщины согласились.
Глава − 7
Ночь, половина первого. Сегодня ни души. Москва уснула. Плавучий ресторан закрылся, и мы, посмотрев не него, почувствовали, что его как бы и не было. Он исчез. На небе мерцали звезды. Месяц-шалун весело показывал свой обод и смеялся. Жутко и страшно было сейчас в Москве. Женщин охватила дрожь. Что-то страшное и неестественное приближалось к ним. Чистые пруды. Эти пруды, описанные в романе М. А. Булгакова «Мастер и Маргарита» как нельзя лучше подходят для тех событий, которые произойдут дальше.
Дело в том, что, выйдя из ресторана, Жора посадил их в машину и повез домой. Он не помнил, что было дальше, но женщин вскоре в машине не оказалось. Ночь была светлой, и дорога была видна, как на ладони. Но вот незадача или проклятие: Жора никак не мог найти нужную дорогу. Он петлял по Москве взад и вперед, пока не выехал к Таганке, а затем к Чистым прудам. Что он там забыл? Или что его туда принесло? Никто не знает вообще, почему он там оказался? Мистика, да и только.