– Лариса Викторовна, – услышала она голос Городова, – к вам можно? Нам надо кое-что обсудить.
Ох, уж этот Степаныч, нигде от него покоя нет! Везде достанет! Лариса нехотя встала из-за стола и пошла открывать дверь.
– Лариса Викторовна, вы что, заснули там? – недоумевал Городов. – Я к вам стучусь, стучусь, а вы не отвечаете.
– Извините, Дмитрий Степанович, я немного задумалась, – вздохнула Лариса, открывая дверь.
– Все думают о чем угодно, но только не о «Чайке», – завел свою вечную шарманку Городов. – Ресторан только и держится на моих плечах. Разве так можно?
– Не много ли вы о себе думаете, Дмитрий Степанович? – осадила его Лариса.
Городов понял, что и на этот раз он все-таки перегнул палку. Еще он заметил, что Котова сегодня явно не в духе. Будь у нее другое настроение, она и внимания не обратила бы на его реплики, а тут завелась с полоборота.
– Так о чем вы хотели со мной переговорить, Дмитрий Степанович? – поинтересовалась Лариса.
– У нас просто какая-то катастрофа, – запричитал тот.
Лариса вопросительно посмотрела на своего администратора. Городов работает у нее уже давно. Он достаточно надежный и исполнительный человек, но немного мнительный. Часто бывает, что Степаныч лучше ее самой знает положение вещей в «Чайке». Но такое случается только тогда, когда Лариса вынуждена на время забросить ресторанные дела, чтобы отдаться своему хобби – расследованию очередной криминальной истории. И когда она возвращается после завершения дела, то часто находится в состоянии прострации и не сразу погружается в дела своего детища. Вот тогда Степаныч и блещет. Но сегодня-то с чего он взял, что ресторан на грани катастрофы?
– Дмитрий Степанович, вы можете без криков объяснить, в чем дело? – попросила Лариса.
– Вот, – Городов положил на стол книгу заказов.
– Ну и что здесь такого? – не понимала Лариса, к чему клонит администратор.
– Как это – что?! У нас на сегодняшний вечер заказано только пять столиков. Это же банкротство чистой воды! – не унимался Городов.
– Не надо утрировать, Дмитрий Степанович. Я очень ценю вашу заботу о процветании «Чайки», но не вижу смысла поднимать панику. Посудите сами, сейчас лето, кроме того, будний день. Чего же вы хотите от людей, если половина из них в отпуске, а другая – жаждет отдохнуть после тяжелого трудового дня где-нибудь на природе, подальше от городского пекла?
– Значит, вы считаете, что ничего страшного нет? – удивился Степаныч.
– Да, я так считаю и предлагаю тебе, Степаныч, думать точно так же. И потом, мне кажется, что во всем можно обнаружить положительные стороны. Представь, что сегодня у тебя работы будет в несколько раз меньше, чем обычно, – улыбнулась Лариса.
Городов облегченно вздохнул, услышав, что Котова перешла на «ты». Вообще-то они именно так всегда и общались, а на официальный тон переходили только при посторонних или когда Лариса пребывала в пакостном настроении, что с ней случалось довольно редко.
– Лариса, ты меня извини за назойливость, но у тебя что-то произошло?
– С чего ты взял? Хотя можешь не отвечать, – махнула рукой Котова.
– Опять твой алкоголик? – попытался догадаться Степаныч.
– Нет, Женя пока держится, а вот Настя доставляет мне неприятности, – поделилась Лариса с Городовым.
– Настя? Этот божий цветочек стал дурно пахнуть? Не может быть! – не поверил Городов.
– Может, Степаныч, еще как может!
– Я пойду, ладно? – вдруг попросил Городов разрешения у высокого начальства, опасаясь, что Лариса последует его примеру и начнет изливать перед ним свою душу.
– Ладно, иди работай, – улыбнулась Лариса.
Котовой было известно, что Городов обожает жаловаться на свою жизнь, но с трудом терпит, когда это делают другие. А потому тут же начинает затыкать жалобщику рот, переводя разговор на свои проблемы. Но поступать так с хозяйкой он не мог, поэтому предпочел ретироваться. Лариса не стала возражать: сейчас она меньше всего нуждалась в компании своего администратора.
Лариса откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Ей так хотелось отвлечься от проблем с дочерью и подумать о чем-нибудь приятном! Но, как назло, перед глазами стояла одна и та же картина…
Часы показывали первый час ночи, а Насти все еще не было дома. Лариса металась из угла в угол, думая, что с Настей что-то случилось, ведь раньше она никогда так не задерживалась.
– Перестань метаться и успокойся! – недовольно проговорил Котов.
– Что значит «перестань»? – завелась Лариса. – Между прочим, уже полночь, а твоей дочери нет дома, если ты это заметил! Неужели тебе все равно, где она и что с ней происходит?!
Лариса подскочила к мирно сидящему в кресле мужу и принялась с силой трясти его.
– Ты что, с ума сошла?! – закричал Котов.
Он попробовал сопротивляться, но жена крепко насела на него.
– Да, я сошла с ума, ты и твоя дочь довели меня почти до безумия!
Лариса была готова убить мужа за его спокойствие, но тут услышала наконец шум отпирающейся двери.
– Настя! – моментом переключилась Лариса на дочь. – Ты где была? Ты что, пьяная?
– Я гуляла, – ответила дочь как ни в чем не бывало.
– Посмотри на часы! Она гуляла! – взбеленилась Лариса.
– Я уже вполне взрослая и имею право на личную жизнь, – ответила Настя.
Лариса от неожиданности потеряла дар речи: таким тоном дочь с ней еще не разговаривала, поэтому не сразу нашлась, что ответить.
– Да в каком тоне… ты посмела?..
Котовой очень хотелось ударить дочь, но она сдержала порыв, вспомнив советы психологов: как-никак переходный возраст… Слушая подобную болтовню раньше, Лариса только смеялась, считая все это ерундой, но теперь было ясно, что у ее дочери наступил пресловутый переходный период. Вспомнив опять же совет психологов, она сменила гнев на милость.
– Настя, пожалуйста, расскажи, где ты была и почему от тебя пахнет спиртным. Нет, нет, иначе я сойду с ума!
Настя посмотрела на мать, глаза которой покраснели от слез, и ей стало жалко ее. Все-таки девочка всегда была примерной и никогда не доставляла лишних хлопот. Но сегодня она явно переборщила. Мало того, что не предупредила об опоздании, так еще и выпила немного пива.
– Мама, ты прости меня, – начала Настя. – Понимаешь, мы с Сашкой заболтались, и я совсем забыла про время.
– Какой такой Сашка, почему от тебя пахнет спиртным? – настойчиво засыпала Лариса дочь вопросами.
– Да, я выпила немного пива, а Сашка – мой друг. Мы с ним встречаемся, – пояснила Настя.
После такого объяснения Лариса впала в шок.
– Что вы… делаете с этим… Сашей? – переспросила она.
– Встречаемся, – терпеливо объяснила бестолковой матери Настя.
– Где ты его нашла и почему не познакомила с нами?
– Мамочка, ты можешь задавать вопросы по одному? А то я не в состоянии одновременно отвечать сразу на несколько. С Сашей мы познакомились две недели назад на пляже. Он тебе, мамочка, обязательно понравится, но пока я не буду вас знакомить, потому что еще не решила, связывать ли с ним дальнейшую жизнь или не стоит.
Лариса потихоньку осела в кресло, иначе свалилась бы на пол.
Какая дальнейшая жизнь? О чем она толкует? С кем это Настя решила связать свою жизнь в предпоследнем классе школы? Конечно, очень похвально, что она не хочет торопить события, все взвесить как следует и обдумать, но о какой дальнейшей жизни с ним она твердит?
Ларисе казалось, что она спит и видит дурной сон. Котова незаметно ущипнула свое запястье, чтобы очнуться от него. Но все напрасно: сон не проходил, Лариса не просыпалась, а перед ней все так же продолжала стоять Настя и рассказывать взахлеб про какого-то Сашу, которого Котова и в глаза не видела. Но ей очень этого хотелось.
– Настя, это твой одноклассник? – она цеплялась за последнюю соломинку.
– Мама, ты что, глухая? Я же тебе русским языком говорю, что познакомилась с ним две недели назад на пляже, – повторила Настя.