Истинный герой - Иторр Кайл

Иторр Кайл

КАЙЛ ИТОРР

Между нами будет мир,

пока каждый живет на своей

стороне, на своей земле.

Гарри Гаррисон

"К западу от Эдема"

ЗАВЯЗКА

Семь долгих лет, семь коротких лет

и столько же зим пройдет,

покуда слово "Да будет свет!"

в туман обращает лед.

Семь долгих зим, семь коротких зим

и лет два раза по семь

покуда не явится он, один,

достойный царить над всем.

...Эти слова старый друид повторял с ритмичностью заклинания, каковым они не были, да и быть не могли. Ну разве что действительно твердить их на протяжении четырнадцати лет подряд, изо дня в день, не зная отдыха, - после такого можно будет движением бровей гору сдвинуть. Да гора сама на край света убежит, если перед ней столько времени бубнить одно и то же! Воистину счастье, что не в силах человеческих такое, а то жадные до славы любители похвастать своими магическими силами меняли бы лицо матери-Земли трижды на день.Друид магическими силами обладал, но все-таки был человеком. И слова пророчества повторял только последние минут пятнадцать. Пока следил, как герой этого самого пророчества раз за разом тычется разбитым носом в пыль, поскольку схватился с тремя противниками, каждый из которых старше его и массивнее раза в полтора.По окончании экзекуции победители с чувством выполненного долга отправились восвояси, а великий герой дополз до ближайшей лужи и с грехом пополам умылся.- Ничего, вы еще у меня попляшете, - пообещал он.- А как же, - согласился друид, появляясь на сцене.И пока великий герой неполных четырнадцати лет от роду возвращал отвисшую челюсть на место, старик в ярких красках расписывал, с какими опасностями ему, герою, вскоре предстоит столкнуться и какими силами для этого нужно обладать. Недавняя драка сразу стала казаться возней детишек в песочнице, чего друид и добивался.- Ибо, - выдержав паузу, завершил он, - с меньшими силами и вооружением тебе не выступить против Владычицы Моря.Последние слова старик специально выделил большими буквами, дабы даже до великого героя дошло, что сражаться предстоит не абы с кем.Прежде чем тот, нервно сглотнув, задал сакраментальный вопрос "почему я?", друид добавил:- Разумеется, в должный час я помогу тебе советом, но - только советом. Знания мои обширны, однако те, кто сочли знание могуществом, строго воспретили мне применять оное могущество непосредственно. Geas.Что такое геас (или гейс, на диалекте северо-восточных гэлов), знал каждый младенец. Ну хорошо, пускай не младенец, но уж трехлетнему это точно было известно.Geas - обет, точнее, запрет, нарушившего который ждет незамедлительное возмездие всех высших сил сразу, оканчивающееся гибелью преступившего, причем такой гибелью, о которой потом три поколения подряд рассказывают в страшных сказках, а последующие считают частью великого мифа о борьбе зла с еще большим злом. Сей запрет налагался упомянутыми высшими силами не на первых встречных-поперечных, а только на имеющих собственную мощь. На родовых вождей, вершащих дела всего рода, или на знаменитых бардов, песни которых имели власть над тканью реальности. Или - на кудесников, чье могущество превосходило отпущенные простым смертным пределы.Узнав, что на друиде лежит геас, великий герой сообразил, с кем имеет дело, вспомнил сразу все предания о великих битвах древности с карликами и гигантами, вообразил себя на месте тех, прежних героев, восхитился сотворенной собственным воображением картиной и поспешно вытер расквашенный нос.- Здесь тебе оставаться нельзя. - сказал старик. - Дома попрощаешься, встречаемся после полуночи около трех кривых дубов. Если меня вдруг там не будет - не вздумай ждать.