Дважды появилось сообщение о том, что Карахул убит — одного убил я, второго Ласка.
За обоих я получил в сумме 34440 опыта +3444 за убийство монстра выше уровнем, это уже с учетом прибавки опыта в 392 % и разделением опыта между членами группы и 5500 зен.
Я спешно извлек зелье лечения и противоядие. В бою принять их не представлялось возможным из-за того, что тварь двигалась слишком быстро.
— Похоже, мы разобрались с заданием. Было проще, чем я ожидал, — произнес я, садясь на камень и осматривая монстров. — Перед тем как идти, нужно будет осмотреть их, может, какие части пригодятся для создания зелий. Уверен, что яд точно может пригодиться.
— Как скажешь… Эй, а это что такое?
Я глянул, куда указала Ласка. В полу, в том месте, где взорвалась динамитная шашка, образовалась дыра, диаметром в полметра.
Мы подошли к ней. Заклинание света медленно опустилось, осветив небольшой тоннель, уходящий под уклоном вниз.
— Тайный проход? — предположила Ласка.
Я медленно оглядел округу.
— Знаешь, что мне кажется странным? Пока мы шли по тоннелю, там была колея, а здесь пол ровненький. Похоже, он создан искусственно, и уже после того, как шахта очистилась от рудокопов.
— Возможно. А может, никакой это не тайный проход, шахта уходила вглубь, и только когда тут всех перебили, был создан этот пол, чтобы скрыть проход?
— Видимо, так оно и есть, — задумчиво произнес я. — Кстати, а что насчет той части стены, через которую прорвался Карахул?
Мы глянули в проход, взорам предстал длинный узкий тоннель — такой, чтобы монстр смог пройти по нему. Он уходит на несколько метров вперед и потом под углом поворачивает влево.
— Скорее всего, он должен вывести нас к одному из ответвлений от главной шахты, — сказала Ласка, сверяясь с картой.
Я осмотрел куски обрушившейся стенки. Тонкие, но при этом края обломков слегка поблескивают, словно покрыты слюдой.
— Эти твари не только умеют прогрызать тоннели, но могут слеплять целые стенки из мелких камней и земли. Это они сделали пол, чтобы замаскировать проход.
— Вопрос только для чего? — сказала Ласка.
— Думаю, если пойдем — то узнаем.
Проход узковат, так что я взял отбойный молоток и стал обкалывать края. Под ногами определенно была земля, но очень плотная и словно склеенная чем-то. Я прямо так и представил, как твари жрут землю, смешивают ее со слюной, которая похожа на клей и, застывая, вся масса становится похожей на камень.
Первой в дыру пролетело заклинание света, затем спрыгнула Ласка, а уж после и я.
Пещера идет под уклоном. Стоило нам попасть в нее, как до слуха донеслись слабые перестуки.
— Мне это сильно не нравится, — сказала Ласка. — Там этих монстров явно не один.
— Не беспокойся, мы всегда можем сбежать в сеть. К тому же мы и не из таких ситуаций выкручивались. За задание получим много опыта и денег. Последнее — главное, ибо нужно валить из этого королевства, так как сеть корпоратов растет с бешеной скоростью. Местное купечество уже под ними, основали совместную гильдию, но понятно, что уже скоро корпоративные работники подомнут под себя все финансовые потоки, а затем посредством взяток, шантажа и прочего возьмут власть над страной.
— Да знаю. Но, все же, так рисковать — не слишком ли?
— Время — дороже. Не успеем свалить — также можем оказаться в опасной ситуации.
Ласка выдохнула и, крутанув топорами, двинулась вперед.
— Эти карахулы… впервые встречаюсь с такими тварями и вообще ничего о них не слышал. Двадцать лет живут в этой пещере. Что еще странно — так это их название. Карахул-воин. Навевает подозрение, что есть и не воины, — шепотом произнес я.
— Лучше бы ты ошибался.
Тем временем мы вышли в небольшую пещеру, из которой в разные стороны ведут шесть или семь выходов, причем расположенных на разной высоте. Ласка уже собиралась в очередной раз прокомментировать, как внезапно раздались приближающиеся шаги. Я сформировал заклинание. Через несколько мгновений из одного прохода выполз карахул. Он отличался от встреченных ранее тем, что человеческой головы нет, хвост не изогнут и лишен жала с ядовитым мешочком, также жвалы у него значительно меньше, да и в целом карахул мельче на треть.
Увидев нас, монстр замер, пытаясь понять, что происходит.
Карахул-рабочий
Мое заклинание стремительно унеслось вперед, ударило тварь в морду. Пространство раздалось в стороны, хитиновый покров не выдержал, хрустнул, брызнула темно-зеленая жижа. Морду твари порядочно разворотило, так что она даже не смогла запищать. Монстр затряс башкой, стал отступать к выходу, но тут за спиной появилась Ласка. Топоры ударили по лапам, обрубая их с такой легкостью, словно коса траву. Монстр попытался убежать, но так ничего и не получилось, ибо три лапки справа были отрублены, а на одних только левых далеко не убежишь. Девушка обрушила топоры на тварь и через несколько ударов отрубила голову. Монстр повалился на пол и замер.
Карахул-рабочий убит.
Получено: 6150 опыта, 1000 зен.
Я тяжело выдохнул, глянул на поверженную тварь, затем на выходы из пещеры и произнес:
— Похоже, мои опасения подтвердились.
Глава 02
Незнакомец.
Я вновь перевел взгляд на убитую тварь. Что-то мало опыта за нее дали. Хотя, если бы убил в соло, то получил бы раза в два больше, а так, опыт и деньги поделились на двоих.
— Какие-то муравьи-переростки, смешанные со скорпионами, — произнесла Ласка. — Если, как ты говоришь, это все было в игре, то Сол — безумец, раз создал таких тварей.
— На самом деле тут далеко не все так, как в игре. Многих монстров я просто не узнаю. Эти карахулы в их числе.
— Может, ты просто не помнишь, ведь играл подростком более двадцати лет назад?
— Таких бы тварей запомнил. Нет. Если брать лор мира, то действие тут происходит спустя тысячу лет в сравнении с тем, что было в игре, ну или около того. Я даже встретил героя с именем игрока топового клана. Он уже много столетий был погребен, что только подтверждает — этот мир игровой, но только спустя несколько столетий, а то и тысячу лет. Тогда этот мир пережил нашествие хаоса, который в итоге проиграл и отступил. Сейчас происходит новое вторжение, и вновь открылись порталы, и вновь были призваны герои… — произнес я, вздохнул и продолжил: — Ладно, хватит об этом, время — деньги. Пойдем дальше обследовать эти тоннели. Если тут есть рабочие и воины, то наверняка есть и королева, которая и рожает всех этих монстров.
— Логично.
Благодаря чипу мы можем картографировать путь, но я все равно на всякий случай оставил небольшую пометку на стене справа от входа в проход, чтобы в случае, если окажемся здесь опять, знали, откуда ушли и куда пришли.
Коридор оказался уже, потолок ниже, но оно и понятно — для этих существ особо больших проходов и не нужно.
Несколько раз нам попадались рабочие, но все заканчивалось по привычной схеме — удар гравитационным разрывом в голову, а затем нападение Ласки. Несколько раз нам попадались развилки, я оставлял метку, и мы шли вправо.
Впереди я заметил свет, тоннель сделал поворот.
— Постой, — шепнул я.
Наложил на себя невидимость и осторожно выглянул. Ход ведет под углом вверх и открывается вид на голубое небо.
— Похоже, выход. Пойду, проверю.
— Будь осторожен.
Стараясь не шуметь, я поднялся и выглянул наружу. Передо мной предстала небольшая лесная полянка, впереди возвышаются деревья.
До слуха донеслось слабое шевеление. Я обернулся. Холодная волна пробежалась по телу. В пяти шагах от меня валяется, туша медведя, рядом двое карахулов-воинов и шесть рабочих. Рабочие активно потрошат труп.
«Ну что там?» — отправила текстовое сообщение Ласка.
«Это выход из гнезда наружу, но тут двое воинов и шесть рабочих вокруг трупа медведя».
«Если придется сбегать, то это один из потенциальных путей отхода, его нужно обезопасить, да и оставлять позади себя такую ораву монстров не хочется», — написала девушка.
«Они стоят в куче, так что, думаю, шести динамитных шашек хватит, чтобы их прибить».
Я извлек две связки по три шашки. Поджег. В этот миг один из воинов резко обернулся в сторону входа. У меня аж сердце упало в район пупка. Но тварь меня не видит, только слышит подозрительное шипение.