Как только прогорело 2/3 фитиля, я метнул первую связку под одного из монстров, а затем вторую под другого, но не рассчитал силы, она приземлилась в полуметре от него. Я тут же использовал телекинез и закинул ее под тварь. Так как воины стоят по обе стороны от рабочих, то взорвавшись, шашки убьют воинов, а ударные волны с двух сторон сомнут рабочих.
Монстры зашипели, защелкали желваками, когда связки упали под ними, я же нырнул обратно в проход.
Раздался грохот, почву подо мной тряхнуло, а за шиворот насыпало песка. Посыпались сообщения об убийствах и полученном опыте. Я выскочил из убежища, сформировал гравитационный разрыв. Оба воина валяются разорванные пополам. Один еще шевелит жвалами, хвост с ядовитым мешочком и шипом чуть подрагивает. Второй не двигается. Рабочие же тихо повизгивают, троих расплющило, а еще троих сильно ранило, да так, что они еле двигают поломанными лапками.
Я метнул заклинание в одного, затем в другого, а потом в третьего.
Расправившись с монстрами, поспешил к Ласке. Уже подходя к пещере, услышал возню и визг. Я ускорился, но на полпути увидел два сообщения о смертях, а визг прекратился.
— Гляжу, без меня развлекаешься? — сказал я, выходя из-за угла и видя двух убитых карахулов-рабочих.
— Эти, видимо, бежали на помощь в разделке медведя, — произнесла Ласка, пнув труп огромного насекомого.
— Интересно, сколько их вообще тут в гнезде? Неужели столько же, сколько муравьев?
— Если бы было столько же, то они сожрали бы уже весь лес. Нет, карахулы массивны, а значит, пищи каждой особи требуется много. У входов стоят всего лишь по два воина, так что не думаю, что колония большая. Скорее всего, мы уже половину перебили. Пойдем, все это бесполезно, пока королева жива.
* * *
Мы вновь отправились изучать тоннели. Несколько раз проходили через развилки, обнаруживали собственные метки, возвращались и шли иным путем. Чип скрупулезно рисовал карту. Да, спутникового соединения и интернета, чтобы определять позиционирование, нет, так что вроде как определить, какое расстояние мы прошли, сколько и куда поворачивали, и как изгибается тоннель — невозможно, но в системном меню аватара есть карта мира и на ней наше местоположение. Соединив эти данные c поступающими от наших глаз, ушей и других органов чувств, чип смог создать довольно детальную трехмерную карту улья, ну или гнезда — как называется это место, не знаю.
Несколько раз нам попадались рабочие, но мы быстро разбирались с ними. Однажды даже вышли на поверхность, там завязался бой с двумя воинами, но так как мы атаковали первыми и внезапно, да еще и бой проходил на открытой местности — то в этом случае все было проще.
За пару часов, мы обошли большую часть тоннелей, я думаю, процентов семьдесят, но королевы так и не нашли.
Наконец, выйдя из очередного бокового тоннеля, мы оказались в широком проходе. Он раза в два больше, чем предыдущие. Даже если вытянуть руку и подпрыгнуть, то до потолка не достать, а в ширину он такой, что пятеро человек могут пройти в ряд. Стены гладкие словно отполированные, на полу видны засохшие пятна крови.
— Похоже, сюда тащат еду. Мы близко, — сказала Ласка.
Я лишь кивнул. Чем дальше мы шли, тем более широким становился коридор. В какой-то момент он изогнулся, повернул влево. Стоило нам выглянуть из-за угла, как дыхание застыло в легких. Пред нашими взорами предстала огромная пещера, в центре нее возвышается королева, она в полтора раза больше, чем карахул-воин, брюшко у нее намного больше, огромные жвалы с чавканьем поедают лежащее перед ней мясо, а справа от нее высятся три огромных яйца, сквозь полупрозрачную оболочку можно различить тела, похожие на карахулов.
В зал, помимо нашего, ведут еще три входа. Я приглушил заклинание света, чтобы не выдать нас. Мгновенно округа покрылась темнотой, да такой, что не могу различить дальше двух шагов. До слуха донеслись легкие постукивания лапок.
— Из правого прохода вышел рабочий, принес голову дикой лошади, — прошептала на ухо Ласка.
В отличие от меня, у девушки есть особый скилл: «кошачьи глаза», что позволяет ей лучше видеть в темноте, а уж с обработкой от чипа даже в такой глухой темнотище ей видно, наверное, как на улице вечером, когда еще не ночь, но солнце уже зашло за горизонт.
— Предлагаю закинуть ей двенадцать шашек — четыре связки по три, — сказал я.
— Угу, а потом, после взрыва, на нас тоннели и обрушатся, — пробурчала девушка. — Между прочим, тут нет никаких балок, а толщины стен тоннелей мы не знаем. Помнишь, ты подорвал тех воинов у входа? Взрыв был намного слабее и не в тоннелях, а за их пределами, и все равно песок осыпался, а на меня целый ком земли упал. Если мы подорвем двенадцать шашек, то вся масса земли обрушится на нас, — прошептала Ласка. — Так что бей обычными заклинаниями. И еще, нужно уничтожить яйца. Возможно, в них простые рабочие, но, возможно, и новая королева.
— Ты права, придется обойтись без взрывчатки. Нужно составить план.
— Кстати, насчет этого, ты не получил знания о карахулах?
— Нет. А ты?
— У меня появились. У них хитиновый панцирь. Очень крепкий, и его тяжело пробить. И если у рабочих он слабенький и легко поддается топорам, то с воинами значительно тяжелее. Как понимаешь, у королевы он еще прочнее. Но приятный момент в том, что эти твари уязвимы к огню. Если урон от физических атак режется на 25 % и 50 % у рабочих и воинов соответственно, то вот атаки с огнем дают дополнительный урон в 50 %.
— Неплохо. Если бы знал, то использовал бы огненный шар чаще.
У меня за счет зелий и предметов сейчас модификатор магического урона равняется 209 %. Огненный шар наносит 100 урона, если добавить модификатор, то получится 309 урона, а если добавить еще и 50 % сверху, то получается 463 урона в радиусе 2 метров от центра взрыва. При этом гравитационный разрыв имеет базовый урон 150 и с модификатором — 463. Только вот область поражения ниже. Нет, если бы эти насекомые были тварями хаоса, то у меня бы еще работал бонус в 10 % против тварей хаоса, но карахулы всего лишь насекомые-переростки.
— Так, давай сейчас отойдем, а то подбегут еще рабочие, придется драться, и королева может услышать возню и попытаться либо сбежать, либо созвать всех, кто есть.
Мы отошли шагов на сорок, вернувшись к началу широкого коридора.
— Итак, как будем ее валить? — спросила Ласка.
— Учитывая, что динамит использовать нельзя, то придется воспользоваться ее слабостью к огню. Просто переть напролом на существо, ник которого обозначен красным, — верх безумия. Мы еще не настолько круты.
— Ну, может, и круты на самом деле, — возразила Ласка.
— Но проверять неохота, — дополнил я. — Даже если мы, все же, можем справиться с ней, лучше перестраховаться. Мало ли появится еще какой противник, а мы будем уже без сил.
— Всегда же можно сбежать из разлома.
— На самом деле не всегда. Демоны-лорды хаоса способны ставить какой-то блок, что мешает выходу. У меня такое уже случалось.
— Вот как? Интересно…
— Ладно, давай все же подумаем, как сможем ее одолеть без применения взрывчатых веществ. Напалм нам не сделать. Я уже глянул в справочниках ви-сети по поводу того, из чего он производится и по всем фронтам кисло. Бензин уже давно не гонят, так как транспортные средства на аккумуляторах, газе и водороде. Сам же газ не способен выдать такой мощной струи, чтобы била на 5-10 метров. Да и просто обжигание монстра даст небольшой результат в сравнении даже с тем же огненным шаром, поражающий эффект у которого точно больше. Чем хорош напалм — он горит долго, и потушить его крайне сложно. Но, как и сказал, нам его не сделать. Нет ни бензина, ни других компонентов.
— Тогда спирт? Его достать проще.
— Как вариант, но его потушить легче и температура горения ниже, чем у напалма. Что еще из горючего можно достать? Масло? У него тоже температура ниже. Похоже, и правда придется использовать только спирт.
— Что тогда, выходим из сети?
— Да. Только за спиртом я пойду один. С помощью невидимости легко проникну в медучреждение.
После этого мы разом нажали на выход из сети.
* * *
Я опустил на левый глаз небольшой прибор ночного видения. Темнота резко окрасилась в зеленые цвета, а помещение стало видно отчетливо, будто его залил свет. Я наложил на себя невидимость, осторожно вышел из-за поворота.