Например, в столице дороги были разделены на четыре полосы, а по краям находились широкие пешеходные зоны, что очень впечатлило девушку. На перекрёстках стояли столбы с фонарями – они меняли цвет с красного на зелёный и обратно. По этим фонарям все и определяли, когда ехать мобилю, а когда идти пешеходу.
А ещё, отъезжая от вокзала, Элина увидела взлетающий в небо над городом корабль с белоснежными парусами. Он был весь испещрён рунами, которые блестели на солнце, будто драгоценные камни. До того момента, корабли девушка видела лишь изнутри и никогда не обращала на них внимания. Сам факт того, что корабли летают был вроде и понятным, но словно нереальным. Теперь же у Элины случился настоящий шок, и она долго не могла поверить своим глазам. Но медленный полёт корабля доказывал, что всё происходит на самом деле.
– Почему они не летают в Краене? – благоговейным шёпотом спросила Элина у Эштиара.
– Там некому будет платить за такое удовольствие, очень дорого, – он тихо хмыкнул и, понизив голос, произнёс: – Подожди, ещё магов-артефакторов увидишь. Те, вообще, создают себе крылья и летают, как птицы! – после чего вздохнул и добавил: – Но опять же, слишком дорого, чтобы всё это пустить в производство.
Приоткрыв рот, Элина слушала хранителя, а следом вдруг звонко рассмеялась и воскликнула:
– А Зябка-то провидцем оказался! Они таки «летают по небу, аки птицы»!
Эш задумчиво смотрел на счастливое лицо девушки, слушал её смех и укреплял щиты, потому что радость Элины разлеталась в разные стороны, словно брызги игристого вина. Хранитель понял, что и сам сейчас начнёт хохотать, но это было неправильно. Ведь на самом деле Эштиар был весьма раздражён, поскольку не любил, когда Элина вспоминала Зябку.
Но никакое недовольство не могло побороть то тепло в душе, которое стало неотъемлемой частью жизни хранителя с появлением Элины. Вся отчуждённость, с которой он относился к обладательницам искры, давно растаяла, словно лёд по весне. Ведь невозможно сердиться, когда рядом с тобой сидит настоящее чудо.
Спустя пару мгновений Эштиар уже искренне улыбался, наблюдая за выражением лица Элины, а вот Дарион наоборот начал дуться и шипеть. Учёный, стараясь отвлечься от печальных мыслей, решил поговорить с Даром. Только де Гис частенько забывался и начинал обращаться с хранителем, как с настоящей девушкой. Конечно, Дарион чувствовал себя глубоко уязвлённым в такие моменты. Всё же невозможно вот так неожиданно перестроиться и сделать вид, что ты больше не мужчина.
Когда мобиль остановился перед шикарным трёхэтажным особняком, Элина слегка растерялась. Она понимала, что де Гис граф и его дом будет большим, но не ожидала такого размаха. В этой громадине можно было разместить всех жителей деревни, где раньше жила девушка, да ещё хватило бы места для гостей.
К слову, поразили не только размеры дома, но и люди в одинаковой форме прислуги, которые выстроились в две шеренги. Как-то Элина видела во сне почти такой же «парад». Вот только человек, благодаря которому девушка смогла это увидеть, очень не любил подобные встречи и испытывал чувство крайнего недовольства. Элина надеялась, что у неё никогда больше не возникнет тех ощущений, но жизнь распорядилась иначе. Передёрнув плечами, девушка тихо пробормотала:
– Понимаю, почему ты сбежал в Краен. Тут слишком много места и людей.
Рассмеявшись, Морион заверил, что внутри дом очень уютный, несмотря на свои размеры. К тому же насколько он помнил, прислуга всем составом встречала хозяев всего пару раз. Происходило это, когда семья надолго уезжала в далёкие путешествия – года на два-три. В остальное время никто и не замечал, что в доме проживает много людей.
Элина решила поверить на слово де Гису и выбралась из мобиля, приняв помощь Эштиара, как и подобало в данном случае. Девушка вообще старалась неукоснительно следовать всем правилам этикета с того момента, как они выехали из Краена. Боялась, что забудется в самый неподходящий момент и всё испортит, если постоянно не следить за манерами.
Морион говорил, что в академии намного проще относятся к этикету и там не потребуется следить за каждым своим движением. Но до поступления требовалось ещё дожить и желательно без лишних скандалов. Поэтому сейчас Элина вежливо улыбнулась хранителю, словно тот действительно был её настоящим женихом, и выверенным жестом положила свою руку на его локоть.
С трудом подавив желание задвинуть девушку к себе за спину и спрятать от любопытных глаз – лишь бы она перестала нервничать – Эш сделал глубокий вдох. Слишком сильные эмоции Элины снова доставляли неудобства, но хранитель не мог отгородиться, или же при всех успокоить её чарами. Приходилось терпеть и делать вид, что всё просто отлично, несмотря на жуткую головную боль и нарастающее раздражение.
Морион подошёл к женщине преклонных лет, стоящей перед прислугой, словно командир, а Эш затормозил и, наклонившись к Элине, тихо проговорил:
– Эль, я тебя умоляю, контролируй эмоции.
Моментально вспыхнув от досады и смущения, девушка на миг прикрыла глаза и постаралась успокоиться. Она делала глубокие вдохи до тех пор, пока не почувствовала полное умиротворение. Но стоило ей снова глянуть в сторону дома, как внутри поднялся настоящий ураган ярости. На улицу вышел мужчина, которого Элина уже видела раньше – в тот миг, когда случайно сняла с учёного родовое проклятие.
Глава 2
Брил де Войр являлся юристом, финансистом, управляющим и старым другом семейства де Гис. Одетый в серый костюм-тройку по последней моде, с тростью в руках, он выглядел весьма привлекательно. Вот только у Элины возникло непреодолимое желание воспользоваться каким-нибудь смертельным заклинанием и отправить де Войра за Грань.
Глядя, как он пригладил свободной рукой свои соломенные волосы и посмотрел на Мориона мутными серыми глазами, Элина едва сдерживала злость. Рядом тихо зашипел Эштиар, и это слегка отрезвило. Стараясь унять бурю внутри, Элина бросила виноватый взгляд на хмурого хранителя.
Поговорить о причинах такого всплеска эмоций они не могли, поскольку вынуждены были соблюдать правила приличия. Единственное что сделал Эш, это накрыл ладонь девушки и сжал пальцы, чем дал понять, что ему вроде как неприятно и даже больно. Элина сделала ещё один глубокий вдох и уставилась на де Войра немигающим взглядом.
На лице мужчины расцвела радостная и невероятно доброжелательная улыбка, когда он направился к Мориону. Но Элина видела в его взгляде раздражение, досаду, и более того, даже злость. И весь этот спектр эмоций предназначался де Гису. Раскинув руки для объятий, де Войр шагнул к графу с восклицанием:
– Я не поверил своим ушам, когда Магда сообщила о возвращении моего милого мальчика!
Он вроде как по-дружески приобнял учёного, отчего Элина чудом не скривилась, поскольку отчётливо видела, с каким пренебрежением мужчина относится к Мориону.
– Брил, как я рад тебя видеть, – ответил де Гис.
– Смотрю ты не один, – заметил де Войр, явно ожидая официального представления, на что учёный загадочно улыбнулся.
– Не поверишь, я нашёл свою племянницу, – выдал Морион, задумчиво глядя на вытянувшееся лицо Брила. – Подробней расскажу немного позже. Мы слишком устали с дороги и не хотелось бы вести такие разговоры на крыльце. Кстати, ещё у меня отличная новость. Скоро в нашем доме снова зазвучат свадебные колокольчики! Представляешь, как это чудесно? Род де Гис не исчезнет без следа.
В голосе Мориона прорезались нотки горечи, когда он произнёс последние слова. Учёный собирался уйти в дом, но де Войр не двигался с места, озадаченно уставившись на Элину. Понизив голос до шёпота, чтобы его никто не услышал, мужчина поинтересовался:
– Друг мой, а ты уверен, что это твоя племянница? Она же вроде давно умерла.
– Абсолютно! – воскликнул граф. – Родную кровь невозможно подделать. Тебе ли не знать об этом?
Брил знал. Однажды отец Мориона рассказал ему, что в семьях древних аристократических родов невозможно подменить человека, даже при помощи магии. Просто все они были магами и чувствовали родство по крови. Именно тогда де Войр решил избавиться от рода де Гис.
Он помнил тот день, когда только устроился на работу к отцу Мориона и всеми силами старался стать частью большого дружного семейства. В то время ещё была жива старшая дочь старого графа, которая обучалась в академии и мечтала поскорее стать магом. Брил загорелся идеей стать её мужем и тем самым заполучить богатства рода де Гис. Всё-таки быть простым бароном без гроша за душой, ему не нравилось.