– Давай я, – тихо сказал он, смотря на Тэмина.
– Спасибо, – тепло улыбнулся спутнику юноша.
Они обменялись. Тэмин забрал мечи и закрепил у себя за спиной, а Чон понес эльфа. Лайа пока смотрела на них, опять не заметила и споткнулась о ветку, больно ударив пальцы на и без того поврежденной ноге. Едва удержалась от вскрика и продолжила ковылять, стараясь не опираться на больную ногу в полную силу. Тэмин поравнялся с ней и, смотря вперед, предложил руку. Лайа недоуменно смотрела то на его лицо, то на руку. Он повернулся и взглядом указал на свою руку, приглашая. Почему-то опять стало неловко. Чужая забота смущала и ставила в тупик. Она так и не могла решиться опереться на него. Юноша не выдержал и закатил глаза:
– Не буду я за тобой ухаживать, приставать, и не мечтай, злюка! Просто возьми меня за руку и пошли уже, или этот полумаг умрет, не дождавшись, пока ему окажут помощь.
Волна стыда и возмущения одновременно опять накрыли Лайю. Злость на мгновение придала силы. Впереди громко и заразительно рассмеялся Чон. Лайа тут же остыла, невольно улыбнулась и оперлась на предложенную руку. Идти стало заметно легче. Время шло, шли и они. Усталость наваливалась всё сильнее и сильнее, несмотря на поддержку, она всё чаще спотыкалась, раны опять начали кровить, хотелось пить и есть. Куда идут и зачем – потеряло всякий смысл. Внутренних резервов не было совсем, её магия, которая всегда была с ней, молчала. Впервые. Если она была бы не так измотана, то наверняка бы испугалась. Она смотрела только на спину впереди идущего Чонсока. Азуры. Народ, проживающий на востоке от королевства Иллинуи. Их империя настолько огромная и самодостаточная, что смысла воевать они не видели, с помощью дипломатии решали все вопросы. Несмотря на лояльность и терпимость к соседям, империя строго относилась к своим гражданам. Законы той страны славились своими жесткими ограничениями и суровостью наказания. Магии и ворожбы у них не было ни в каком виде, как и инквизиции. Говорили, что у них не рождалось людей с даром. Всё, что знали об их империи Азуриан, было из разряда баек и страшилок, которые рассказывают и пересказывают в тавернах, ведь сами азуры о своей стране ничего не рассказывали. Поговаривали, что им запрещено. Вот и сейчас, смотря на спину Чонсока, она задавалась вопросом, что эти двое забыли в её королевстве? Почему одни и так далеко от родины?
Она раньше встречала восточных соседей. Торговцы из Азуриана часто приезжали на ярмарки в города крупных провинций. Обычно это невысокие, коренастые, плотного телосложения люди, шумные и болтливые. Торговый караван всегда путешествовал с хорошо вооруженной охраной. На него редко нападали. Ведь за нападение на караван чужой страны полагается смерть. Разыскивать смельчаков будут не только солдаты Иллинуи, но и танэри империи. Танэри были ещё одной легендой, рассказываемой шепотом пьяными посетителями таверн. Как правило, такие истории любили в провинциях, граничащих с империей. Танэри – это таинственная шпионская сеть самого Повелителя, лучшие следопыты и убийцы. Их остерегались даже солдаты Короля и Инквизитора. Они появлялись ниоткуда, наносили удар и исчезали. У жертвы не было шансов уйти и спрятаться. Так говорили. Никто никогда не видел их. «Интересно, если их никто никогда не видел, то оттуда тогда слухи?» – подумала Лайа, усмехнувшись. Чонсок точно не был торговцем, да и на простого охранника тоже не похож. Рост и могучее телосложение было внушительное даже для иллинуйцев, а уж среди азуров так и подавно. Дорогая одежда, доспех из необычного материала, меч, украшенный рунами, которые ей никогда прежде не доводилось видеть. Экзотическая внешность. Но даже не это все внешне выделяло его, было что-то в нем, что указывало, что, скорее всего, он из знатной семьи. Лайа не могла толком объяснить, откуда была такая уверенность, скорее угадывала на уровне интуиции.
– Глаза не просмотри, – услышала она прямо у себя возле уха и от неожиданности подпрыгнула, неудачно переместив вес на больную ногу. Вскрикнув от боли, она поняла, что сейчас упадет и автоматически судорожно схватилась за руку Тэмина. Это не помогло, падая, она потянула его за собой.
Чон, обернувшись на непонятную возню, застал весьма любопытную картину. Лайа распласталась на земле, поскуливая от боли, а сверху лежал приземлившийся Тэмин.
– Нашли время лежать, – хмуро сдвинув брови, сказал он и пошел дальше.
– Ты как? Не сильно ушиблась? – обеспокоенно спросил Тэмин, приподнимаясь на руках.
Он был так близко, что она могла рассмотреть лучики в его больших карих глазах. Волосы спадали на скулы, волнистыми непослушными локонами. Она на секунду забыла о боли. Никогда ещё не видела такого красивого человека. Словно произведение искусства, поцелованное самим Создателем. Необыкновенный.
Судя по всему, последнее она сказала вслух.
– Видать, сильно ушиблась, – весело сказал Тэмин, улыбаясь, заметив восхищение в её глазах. Поднялся и помог ей встать.
– Тэмин,– позвал его Чон.
Лайа увидела впереди дом и поспешила к мужчинам. Тэмин уже возился возле замка, ловко орудуя отмычкой.
– Чей это дом? – спросила она.
– На ближайшую неделю наш, – ответил, не отвлекаясь от своего занятия, азур.
– Владелец?
–Жив, если ты об этом, – Лайю скорее интересовало, не вернется ли неожиданно хозяин, но поправлять ход мыслей Тэмина не стала. – Я в таверне слышал, как он собирается в город. Раньше недели он не вернется. Прошу, дамы вперед, – сделал приглашающий жест рукой.
Лайа зашла в дом, быстро оценила обстановку. Дом разделен на две половины, кухня и спальня. Одна кровать, пару лавок, стол, печь, пару сундуков. Места не много, владелец явно проживает один. Это хорошо, вероятность появления других членов семьи невелика.
– Положите его сюда, – сказала Лайа, расстелив кровать, – принесите воды, наверняка, во дворе есть колодец.
Тэмин занялся печью, а Чон принес воды. Лайа торопливо скинула с себя доспех и оружие на лавку. Заклинание продляет ему жизнь, но если не начать лечение, то долго эльф не протянет. Она поставила воду греться, а сама вышла во двор:
– Я сейчас, подождите меня здесь.
Набрав из колодца воду, скинув рубашку, она быстро принялась отмывать запекшуюся кровь, копоть и грязь с рук, и тела. Потемнело. Прохладный ветерок в добавление к ледяной воде вызывал мелкую дрожь. Ей в последние месяцы часто приходилось купаться в холодных водоемах, но привыкнуть она так и не могла. Накинув более свежую в отличие от её прежней, рубашку, поторопилась вернуться в дом. Азуры оставили её наедине с раненным, которого предварительно освободили от одежды, превратившейся в лохмотья. Лайя в душе была благодарна им за догадливость. Пока нагревалась вода, она аккуратно достала и подготовила мазь, полосы ткани, иглу. В сознание он не приходил, это даже было удобно, неизвестно, как бы он реагировал на лечение. Смачивая тряпки в теплой воде, Лайа аккуратно очищала тело эльфа, попутно осматривая на предмет переломов и других повреждений. Рана на его груди уже успела воспалиться и выглядела совсем неважно. Она приложила вокруг холодильную траву, это всё, что можно сделать. На поддерживающее заклинание совсем не было внутреннего резерва. Аккуратно и быстро Лайа стягивала края раны, накладывая швы, дуя на рану. Это не сильно помогало. Эльф застонал и сжал кулаки, голова беспокойно заметалась по подушке.
– Тише, тише, – шептала Лайа, периодически гладя его по голове, словно он мог её слышать, – всё будет хорошо, слышишь, я тебя вылечу.
Когда он немного утих, она обработала и наложила мазь на ногу. Левой руке досталось не так сильно, как правой, видимо, его перчатки были сделаны их огнеупорной кожи, потому что ожоги были, но не глубокие. На правой руке магические линии ярко выделялись, серебристым узором просвечивались через бледную кожу, начиная с кончиков пальцев до плеча. Она не удержалась и, слегка касаясь, провела пальцем по этим причудливым серебристым линиям, избегая травмированных участков. Такие отличительные отметки проявляются с возрастом на теле у всех людей, рожденных с магическим даром. На плече был выжжен знак башни. Это уже клеймо принадлежности, которое ставит Инквизитор, когда маг попадает в башню. Она никогда не видела мага так близко, да и без солдат инквизиции. Интересно, его стихия какая?