День прошел без происшествий. Лайа заварила травы и по ложечке поила эльфа. Травы обладали, в том числе и снотворным эффектом, поэтому больной так и не просыпался. Температура спала, это был хороший знак, хотя рана была всё ещё воспалена. Тэмин куда-то ушел, а Чонсок оставался при ней. Не мешался, но всегда был в поле зрения. Интересно, он следит за ней? Боится, что сбежит? Пусть не надеется, не раньше, чем она получит свои деньги. Чтобы скоротать время, Лайа осмотрела своё имущество. Добытый доспех был из добротной кожи, прямой удар мечом, конечно, не выдержит, но стрелу задержит, и, возможно, косвенную атаку мага. Штаны, снятые с убитого лучника, она так и не надела, хотела сначала их постирать. На дне сумки она нашла медальон. Причудливые узоры, неизвестный ей металл, скорее всего работа эльфийских мастеров. Она никогда ещё не видела таких изысканных украшений. Лайа открыла его. Внутри было изображение эльфийки. Девушка была необыкновенно прекрасная, её большие глаза казались настоящими и смотрели на неё с любовью и теплотой. Светлая красота. Наверное, эта девушка дорога ему. Стало грустно. Лайа закрыла медальон и одела эльфу на шею, сама удивляясь своему порыву. Потом подобрала свои вещи, мыло и поспешила выйти из дома, не заметив, что за ней наблюдали внимательные синие глаза.
Чонсок сидел на крыльце перед домом, Лайа так спешила, что чуть не налетела на него. Мужчина вопросительно посмотрел на неё, но девушка сделала вид, что не заметила.
– Чонсок, не могли бы вы побыть в доме, присмотреть за раненным, – видя его сомнение, Лайа поспешила добавить, – я хочу постирать вещи и помыться, – она продемонстрировала ему одежду. И привела главный аргумент. – Моё оружие в доме.
– Я принесу теплой воды, оставлю позади дома, – сказал Чон.
– Спасибо, – поблагодарила она.
Сзади дома Лайа обнаружила бочку с дождевой водой. Солнце её нагревало, что делало температуру воды весьма комфортной по сравнению с колодезной. Бочки и теплой воды, которую принес Чон, хватило, чтобы тщательно вымыть волосы и хорошенько вымыться самой, а также постирать вещи. Пришлось надеть вещи хозяина, которые она обнаружила ещё вчера, любезно оставленными в сундуке. Они были огромными, но зато чистыми. Доспех Лайа тоже почистила. Развесила все во дворе. Со стороны это выглядело так…по-домашнему что ли. Словно она постирала вещи, развесила их и идет домой, чтобы приготовить еду мужу. В довершении её картины, как раз из дома вышел Чон, увидев, что она уже ходит перед крыльцом. Она грустно улыбнулась. Было бы мило, но правда такова, что этому не бывать.
Чон опять сел на крыльцо, устремив взгляд куда-то в сторону леса, словно высматривая кого-то. Беспокойный взгляд, поджатые губы, вытянутая в струну спина. Он ждёт Тэмина, вдруг поняла Лайа. Точно, его же нет уже целый день, скоро начнет темнеть.
– Ждете кого-то? – раздалось возле самого уха.
Лайа отпрыгнула в сторону. Черт! Когда он только успел подкрасться?! Чон даже не вздрогнул, а просто повернулся, и было заметно, как сразу расслабился.
– Почему так долго? – в голосе слышался упрёк.
– Обстоятельства так сложились, – небрежно пожал плечами Тэмин и, скидывая с себя сумки, уселся рядом с другом.
Лайа поняла, что при ней они ничего не будут говорить, поэтому просто удалилась в дом.
Вечера были ещё не настолько прохладные, чтобы нуждаться в дополнительном обогреве, но девушка всё же растопила печь. Дрова уже весело потрескивали, даря своё тепло, когда на мир окончательно спустилась ночь. Азуры, оставшись одни, как она и предполагала, тихо переговаривались, склонив друг к другу головы. Хотелось есть. В сельских домах, наверняка, есть погреб. Эта мысль воодушевила девушку, и она осмотрела помещение.
– Помогите мне, – открыв дверь, она обратилась к мужчинам, – тут есть погреб.
Тэмин довольно присвистнул, подскочил и поспешил в дом. Вместе с Чоном они открыли большую массивную дверь в полу. Обнаруженная солонина и овощи казались Лайе наградой за все её страдания последних дней. Они втроем молча уплетали еду, сидя за общим столом. Согретые теплом печи и сытым животом, азуры заняли свое вчерашнее место, явно намереваясь спать в доме. Лайе было неловко. Да, она уже спала с ними в одном доме, но они пришли, когда та уже заснула, а сейчас ей было не по себе. Она уселась на пол недалеко от печи.
– Я не хочу пока спать, подежурю, разбужу, как буду чувствовать, что засыпаю, – сказала она мужчинам.
Было видно, что Тэмин ещё колеблется, но Чон посмотрел на друга и легко дотронулся до плеча. Тэ снял с себя перевязь с клинками, устроился рядом. Какое-то время беспокойно ворочался и периодически открывал глаза, проверяя обстановку, но усталость сделала своё дело, и юноша уснул, пристроив свою голову на руке друга.
Дрова всё ещё уютно потрескивали, трое мужчин спали. Их лица сейчас были расслаблены и спокойны. Лайя успокоилась и почувствовала умиротворение. Она напоминала себе, что это чужаки и им нельзя доверять, что опасность кроется везде. Но…Но было так тихо, сыто и хорошо, что все страхи ушли дожидаться рассвета. Девушка достала свой альбом и карандаш. Эльф спал на боку, лицом к ней, щека со шрамом была скрыта подушкой. Его рука, покрытая серебристыми узорами, слегка свисала с кровати. Торс был обнажен, одеяло он, видимо, скинул. Волосы в беспорядке раскиданы по подушке. При свете огня он казался ей каким-то мифическим созданием из легенд, которые она читала в детстве. Она и сама не заметила, как рука стала водить в альбоме линию за линией. Медальон его на шее Лайа не захотела нарисовать. Это ведь её рисунок, поэтому ему не место там. Несколько часов пролетели как одно мгновение. Она оценивающе посмотрела на свое творение, эльф получился именно таким, как она и хотела: таинственным, существом из другой вселенной, притягательным.
Она какое-то время сидела, любуясь полученным изображением. Рисование – это тот дар, за который она каждый раз благодарила небо и Создателя, лучшее, как она считала, что есть в ней. Разбудить что ли Чона, а самой лечь спать? Лайа уже собралась окликнуть его, но не смогла вымолвить ни слова. Чон спал на боку, выставив вперёд руку, на ней и покоилась голова Тэмина, повернутая в сторону друга, а вторая рука воина во сне обнимала за талию юношу. Если бы её спросили, как выглядит абсолютное доверие и существует ли оно в этом безумном и жестоком мире, то она бы описала именно этот момент. Сможет ли она встретить человека, с которым было бы также естественно и спокойно, надежно? Зависть – плохое чувство, но Лайа ничего не могла с собой поделать. Мечтая унести это с собой, Лайя надеялась, что азуры ещё какое-то время поспят, и она успеет дорисовать. Второй рисунок закончила почти к рассвету. Спрятав альбом в сумку, она легонько тронула Чонсока за плечо. Проснулись сразу оба. Чон успокаивающе кивнул другу, сел, всё ещё сонно, протирая глаза. Тэ передислоцировался, теперь голова его лежала на ногах у Чона, а Лайа, растянувшись на полу, мгновенно провалилась в сон.
Когда она проснулась, дом опустел, только эльф продолжал мирно спать. Надо переставать его поить снотворными травами, пора уже начинать ему есть, а то ещё умрет от истощения. Лайа вышла во двор, день был солнечный, она сладко потянулась, разминая затекшее тело. Настроение было замечательное, она опять спала крепко и без сновидений, чувствовала, что внутренний резерв её снова потихоньку восполнялся. Азуров нигде не было видно. Быстро оббежала вокруг дома, желая убедиться. Одна. Расплела косу, встряхнула головой, позволяя волосам свободно спадать по спине и плечам. Скинула обувь, такое наслаждение ощущать голыми ступнями траву, землю. Чувствовать её силу. Счастливо улыбнулась, запрокинула голову назад, подставляя лицо солнцу, вскинула руки в небо, закружилась. Хотелось вобрать себя весь свет, все солнце. Лайа все кружилась и кружилась, ощущая, как энергия заполняет всю её, переливаясь, заставляя светиться изнутри. Кожа и волосы стала мерцать золотыми переливами. Ей хотелось обнять весь мир и громко петь. Когда голова окончательно закружилась, она легла прямо на землю, раскинув руки и ноги. Как же она любила утро, новый день и новая надежда. Время, которое лечит её душу. Лайа услышала вдалеке чьи-то шаги, подняв голову, увидела, что со стороны леса возвращаются азуры. Настроение сразу испортилось, как много они видели? Девушка подскочила, забрала уже высохшую постиранную одежду, доспех, подобрала сапоги и вернулась в дом. Эльф спал. Надо бы переодеться и привести себя в порядок, выйти и предупредить, чтобы пока не заходили. Она повернулась и хотела выйти, как в это время Чон распахнул дверь, собираясь войти. Лайа всем телом впечаталась в мужчину. Тэмин, идущий позади, не ожидая резкой остановки, налетел на спину друга. Чонсок от этого непроизвольно подался вперед и, чтобы не завалится, обхватил Лайю. Широкоплечий и рослый, выше её на целую голову. Рядом с ним она чувствовала маленькой и слабой, ей не нравилось это чувство, вызывало тревогу. Она зло оттолкнула его. Было видно, как неловко стало воину, и это немного остудило её.