Лорд УриэльБеды морского царя
Жил в далёкой-далёкой приморской стране, на окраине Лазурного града, уже довольно не молодой, но крепкий и одинокий рыбак. И случилось так, что однажды ему пришлось покинуть город и отправиться в горный лес за хворостом.
День непреклонно двигался к закату, но именно сегодня звездочёты предрекали, что солнце погаснет на несколько часов. По пути встречались рыбаку странные звери, говоря человеческим языком и предостерегая его, чтобы не шёл дальше. Но разве человек послушается, когда смелое сердце подогревает интерес к неизведанному и не пугают опасности? Бывало, такие бури встречаются, что порой думаешь, как бы не сгинуть в тёмной пучине вод морских.
Забравшись в самую гущу леса, выбрел рыбак на крохотную поляну – пустующую, охлаждённую вечерним мраком и свежестью гор. Однако, когда солнце задел край луны, внезапно стихли все природные звуки, а на поляне взметнулся пламенный столб. Увидев такое чудо, рыбак не сбежал в страхе, наоборот, изумлённо воскликнул: «Царевна-змея!»
Дочь морского царя горела в огне, скованная. Многие жители города видели царевну на празднестве урожая, лежащей на ложе из жемчужной раковины, плывущей на большой волне. Многие лицезрели её, поэтому и рыбак узнал прекрасную деву сразу. Огонь не причинял ей внешнего вреда, но приносил невыносимую боль. Бросился вперёд рыбак и расплескал всю воду из фляги на пламя и потухло оно, разрушая путы.
Счастливая царевна-змея благодарила спасителя: «Проси, чего хочешь, человек!» – Сказала она.
И рыбак пожаловался: «Кабы у меня был сын, я мог бы оставить ему наследство. Не довелось жениться мне. Ничего не нужно.» – Махнул он рукой. – «Я лучше отведу тебя домой к твоему отцу.»
Но слаба была дочь царя морского и тогда понёс её рыбак на спине. Выпустил в море он деву прекрасную, а она ему: «Поплыли со мной в морское царство! Я представлю тебя моему батюшке.»
Подумал рыбак, подумал… И согласился уплыть на дно. Как же прекрасно там было, да красочно, но солнце померкло наполовину и мрачными казались эти краски. Бесноватыми.
Предстали рыбак и царевна-змея пред морским царём. Ох, и рад он был, да так, что одарил молодостью рыбака и выдал за него замуж свою любимую и единственную дочь. Был радостный пир с гулянками, пока совсем не стемнело – тогда-то и отправили рыбака обратно на сушу, словно ему вовсе не место в море.
Погоревал он и вернулся домой. Прошло солнечное затмение и некоторое время, жил рыбак спокойно много дней, пока не услышал стук в дверь. Бежал он к выходу, отворил дверь, а снаружи люди тычут пальцами в него, да потешаются. Нахмурился рыбак, опустил взгляд, обдумывая, а там! На пороге находилась огромная жемчужная раковина, которую держали рыбы с человеческими руками и ногами. Глаза их были выпучены и смешны. Морские демоны – так называли этих тварей в приморье.
«Твой сын!» – Проверещали чудовища неземными голосами и положили раковину на порог, а сами лопнули мыльными пузырями.
И смех, и грех, но раковину рыбак взял. Шутили другие, что, мол, русалку встретил их друг и сосед. Молодость волшебным образом получил и сына морского в придачу! Махнул на дураков рукой рыбак и захлопнул дверь.
Поставил он на стол раковину, открыл, а внутри лежит змеиное яйцо. Принёс рыбак ведро песка и поставил недалеко от печи. Спрятал в песке яйцо, беспокойно проверяя его каждый день, а вечерами ходил на море и грустил о жене, которую знал очень мало. Спустя долгое время вылупился из яйца мальчик со змеиным хвостом. Горе-отца чуть не хватил удар.
Прознали об этом местные бабы, да давай за дитём неизвестным ухаживать. Интересно им было, что вырастет из змеиного малыша.
А вырос юноша статный с длинным пятнистым хвостом и учился он у отца рыбачить. Ловок он был и быстр – много добычи приносил и рыбак не знал недостатка в пропитании. Нравился юным девам, но ни одну из них за него не хотели отдавать замуж, ибо нелюдь он морской.
Грустил змеиный юноша у берега разлёгшись, как вдруг слышит плеск на воде. Молниеносно ныряет, привлечённый поиском новой добычи, но встречается ему резвящаяся молодая змея. Не верит глазам юноша и спрашивает: «Кто ты такая? Морская жительница?»
Кивнула змея и поведала ему о царстве морском. Много раз они плавали в туда – путь в царство знали только родные жители, поэтому без девы юноша не мог добраться туда сам. Прошло немного времени и всё-таки юный змей влюбился. Признался в любви, а дева в смех и слёзы: «Экий ты! Посмотри на себя – беден и полукровка! К тому же, ты воруешь наших рыб и угрей для еды. Кто захочет за тебя замуж?»
Недоумевающий змеиный юноша был обижен её резкими словами и вернулся домой. Расспросил он отца, откуда у него такой сын странный взялся и получил ответ. Возгордился и расстроился одновременно юноша, но всё осталось как прежде.
Прибило однажды к берегу старого вояку. В ту пору, змей рыбачил и, найдя человека, спас его. Благодарный старик просился остаться в доме у рыбака, а взамен он обучит ратному делу его сына. Подумал рыбак и согласился.
Прошло несколько лет и увлечённый искусством владения мечом, уже будучи молодцом змей накопил на настоящий меч. Было на тот момент в приморье неспокойно и напали пираты на Лазурный град. Жителям некуда было деваться, ведь вокруг горы и только море впереди, поэтому они защищались яростно.
Для змея был и первый бой, и второй, даже третий. Набирался он опыта, когда нападали на град то горные разбойники, то морские пираты.
Но однажды случилось несчастье – не принял дар царь морской от людей приморья, что получал каждый год по весне. Жаден стал и озлоблен. Наслал он дикие волны и бури на град. Махнул змей мечом на море и вызвал морского царя на дуэль. Рассмеялся правитель и решил преподать урок внуку. Не признал в нём родную кровь. Однако змей рос средь людей и многое умел. И честно, и подло боролся он, пока не поймал морского царя на его собственный гарпун.
Выплыла из глубин прекрасная дева и направила своих рыбьих слуг схватить наглеца, но те не смогли с ним совладать. Взмолилась царевна-змея, прося у сына пощады, но тот, непреклонно, потребовал трон морской и был коронован. Прозвали змея Узурпатором и ненавидели, но спокойно жить и властвовать ему ничто не мешало. Завоевал молодой царь почёт, славу и доверие. Сначала у одних, затем у других. Вскоре многие позабыли, что их повелитель был полукровкой и захватчиком, а, вместе с тем, ещё и защитником людей.
Шло время. Спустя каких-то десять лет начались серьёзные набеги на морских жителей. Украшения, оружие, да доспехи делали люди из тварей бессмертных. Разозлился молодой царь и вызвал волну бесконечную, дабы преподать людям урок.
Вспомнил, что в приморье жил его отец, но было поздно – снесло солёной водой весь Лазурный град. Выжившие разбегались, расплывались в разные стороны и прятались от хищных зверей и морских жителей. Люди собрались, скрылись, спасаясь только на скале высокой. На ней же начала образовываться крепость.
Через многие века стал морской царь спокойней и мудрее, да заключил союз с людьми, чтобы не было жертв среди его подданных. Разрешил охотиться лишь на простую живность и ради пропитания. Наладил торговлю жемчугом, янтарём и кораллами. Рады были местные девицы таким украшениям и наряжались, словно богатые дворянки.
Прогуливалась как-то по берегу юная красавица со своими подружками, а в это время морской царь отдыхал на берегу и читал книгу. Услышал он шум, смех, да веселье, поднялся и поприветствовал стайку девиц. Увидел он ту самую красавицу и понял, что жить без неё не может, поэтому позвал её в царство морское: «Отправляйся со мной, о, прекрасная земная дева в моё царство! Будешь ты царицей бессмертной.»
Понравился девице змей и она согласилась спуститься с ним на дно морское. Вскоре была весёлая и пышная свадьба, а после неё и повелось посылать весной юных дев, чтобы порадовать царя. Не нравилось жене повелителя морей, что во дворце появляется всё, что может отвлекать его от важных государственных дел. Однако поделать ничего не могла.
Жил в ту пору бесславный, но лукавый герой – юн, красив и могуч. Сильным он чародеем слыл, но мало ли таких было? Прозван он был Весельчак. Отправился юноша в странствия, чтобы найти себе жену прекрасную, ведомый слухами о том, что в приморье водится тьма-тьмущая красавиц. Будто вольны и жестоки они, как бурные морские волны, омывающие смертельный скалистый берег.