Белла вдруг поняла, что он пристально смотрит на её губы. Нет! Это невозможно! Он не посмеет её поцеловать! Девушка решительно и строго посмотрела на него, лихорадочно соображая, чтобы такое сказать этому негодяю, что заставило бы его отпустить её. Она даже открыла рот, но тут он сам поставил её и шагнул назад, намеренно увеличивая расстояние между ними.
- Вы… вы…
- Что конкретно вам не понравилось в моем поведении? То, что я испугался змей? Или то, как я бесцеремонно схватил вас?
- Я немедленно ухожу!
- Почему же?
- Увы, на острове нет змей, но, кажется, тут и без них стало весьма опасно.
- Боитесь меня?
- Не боюсь!
- Что же тогда вас пугает?
- Ваше поведение. Вы не джентльмен! Определенно не джентльмен!
- А вы леди?
- Что?
Она задохнулась от возмущения. Как смел он даже предположить, что она не является леди? Нахал!
Белла двинулась к пледу, чтобы забрать книгу. Определенно, с ним нельзя разговаривать!
- Вы, не задумываясь, солгали, заявив, что на острове есть мерзкие пресмыкающиеся, бродите везде одна, снимаете чулки…
- Вы все-таки следили за мной!
- Я видел ваши чулки в ваших ботинках. Сомневаюсь, что в такой теплый день вы надели вторую пару чулок.
Господи, она стоит и разговаривает с незнакомым, практически, мужчиной о чулках!
- Что вам нужно от меня, милорд? Хотите убедить меня в том, что я не леди?
- Нет, я… Я говорил вчера, что не слишком привык к обществу. Не знаю, как себя вести… Я… разозлился на вас, за то, что вы обманули меня и… признаться честно, хотел немного проучить…
- Проучить?
Внезапно на неё нашло озарение… Его идиотское поведение вовсе не означало, что он до смерти боится змей! Он просто… издевался над ней! Вот и сейчас, глаза его смотрели так насмешливо…
- Покорнейше прошу простить меня, леди Белла… - он отвесил шутливый поклон.
- Изабелла…
- О… Я могу называть вас просто по имени? Это весьма…
- Я хотела сказать леди Изабелла! Меня зовут леди Изабелла! А Беллой меня называют только самые близкие мне люди, моя тетя и..
- И ваш настоящий?
Он продолжал издеваться! Что она вообще делает рядом с этим сумасшедшим? Надо уходить!
Белла повернулась к тропинке, ведущей с острова и вспомнила, что мостика больше нет и ей снова придется снимать чулки… Хотя, можно было в конце концов перейти этот несчастный ров и в них.
- Постойте, я помогу вам. Если вы собираетесь покинуть остров, я должен перенести вас на ту сторону…
- Должны? Благодарю покорно, я справлюсь сама!
- Что ж… как вам будет угодно, миледи….
И в этот момент в ней взыграло чувство собственника… Почему это, она должна уходить со своего острова? Этот уголок был её заветным местом! И, черт возьми, она не уступит его так просто этому негодяю! В эту минуту Белла была уверена, красавчик Суит специально разыгрывал из себя умалишенного, чтобы прогнать её! Ему хотелось порыбачить в одиночестве! Ха! Нет уж! Такого удовольствия она ему не доставит!
Изабелла повернулась, мило улыбаясь.
- Собственно, я пока не собираюсь переходить на ту сторону! Я останусь на этой!
Его брови чуть поднялись.
- Просто место, которое выбрали вы, удобно для вас, милорд, но не для меня. Я привыкла к своему местечку!
- Уверен, ваше местечко очень уютно…
Его голос всегда был таким чувственным, с этакой хрипотцой? И… что он сейчас имел ввиду, называя «её местечком»? Белла почувствовала, как румянец поднимается по щекам.
- Да, очень.
- Позволите чуть позже присоединиться к вам и разделить трапезу?
- Я подумаю.
- Захватите мой плед, он теплее вашего. Не хотелось бы, чтобы вы простудились.
- Удивительная забота, милорд…
- Леди должна быть здорова, готовясь к свадьбе.
Белла пристально посмотрела на него, неожиданно почувствовав какой-то неприятный холодок, ползущий по спине…
- Я не знаю, милорд, с чего вы взяли, что я готовлюсь к свадьбе. Моя вчерашняя реплика была шуткой, я… разучивала текст новой пьесы.
- Значит, вы не помолвлены?
- Вы пропустите клев.
Глава 9.
Она прошла к месту пикника, приготовленному мистером Суитом, взяла его плед и пошла в ту сторону островка, где располагалась её полянка. В общем-то, это было не так далеко от той заводи, где собрался рыбачить Суит. Белла видела его высокую стройную фигуру и… никак не могла сосредоточиться на Шекспире.
Странным типом был этот Суит. Конечно же, он был джентльмен. Вчера на ужине он вел себя абсолютно естественно, ни на секунду нельзя было подумать, что этот человек чужой в высшем обществе! Но когда они оставались наедине… Он раздражал, обескураживал, да просто выводил из себя! Одна его дурная выходка, последовавшая за известием о змеях, чего стоила! Белла уже поняла, что он вел себя так намеренно, чтобы сбить её столку, разозлить, заставить раскаиваться в её словах, возможно, даже, унизить… Да, остаться с ним тут, наедине, было весьма опрометчивым решением, в какой-то степени небезопасным, но… Гордость не позволила ей уйти! С другой стороны, Изабелла пришла к выводу, что в оставшиеся дни ей следует избегать встреч с мистером Суитом.
И все же… Удивительно, почему он так ведет себя с ней? Странные разговоры, странные взгляды… Ироничная усмешка… Но тем не менее, нельзя сказать, что он открыто издевался над ней, нет! Он сохранял вежливость и учтивость, но в какие-то моменты…. Балансировал на грани.
Изабелла услышала плеск воды и увидела, как серебрится на солнце пойманная рыбка. Рыбка на крючке…
Ей неожиданно стало страшно. Словно это её пытались вот так же поймать на крючок, насаживая подходящую приманку, завлекая в какие-то тонкие невидимые сети. Неужели и ей суждено вот так же беспомощно трепыхаться, подвешенной на тонкую леску?
Белла тряхнула головой, пытаясь прогнать дурные мысли. Скоро приедет Уильям и все вернется на круги своя. Нет, все переменится! И в самую лучшую сторону! Она станет его женой, Леди Холланд, графиней Холланд! Высший свет будет у её ног! Да, она не стремится к этому, ей это не нужно, ей нужен только Уильям! Но! Когда она будет женой Уильяма, никто не посмеет издеваться над ней! Никакой мистер Суит, барон «какой-то там»! Он близко не посмеет подойти!
- Посмотрите, какая красавица? Если бы вы дали мне немного времени я угостил бы вас превосходным ланчем из свежей рыбы!
Суит выглядел так просто и естественно, и улыбка на этот раз была искренней и открытой, но стоило Изабелле посмотреть на рыбу, как все вокруг внезапно померкло, во рту стало горько, какой-то непонятный животный страх резко прокатился по телу.
Поймана на крючок….
- Что с вами, леди Изабелла? Вам дурно?
Она подняла глаза – мистер Суит, казалось, искренне переживал за неё. Но рыба продолжала болтаться в его руке….
- Наверное, слишком долго сидела, наклонив голову и резко подняла её… Потемнело в глазах…
- Постарайтесь дышать глубоко и ровно. Это должно пройти. Если только….
Он отбросил рыбу подальше, и достал из кармана платок, чтобы вытереть руки.
- Простите, мистер Суит…
- Нет, нет, это я должен просить прощения…. Я не подумал…Может… простите ради Бога, если ваше положение…
- Какое положение?
- Так бывает… если леди… ну вы понимаете… рыба и… это состояние…
- Не понимаю.
Она действительно не понимала, что он имеет в виду! Святая простота…
- Вы ожидаете ребенка?
- Что?
Изабелла покраснела как рак, и, пытаясь вскочить, наступила на подол платья, едва избежав падения…
- Вы… вы…. Просто…. Негодяй! Вы…. С самого утра вы пытаетесь оскорбить меня! Пойдите прочь!
- Господи… Леди Изабелла…. Простите меня, я… я на самом деле не хотел вас обидеть! Я… простите! Просите что хотите, я все готов сделать для вас… Я… сказал, совершенно не подумав,… Конечно вы… невинное дитя, а я…
- Вы просто…. Дьявол…
Он усмехнулся, что-то подумав про себя….
- Наверное, хотя моя матушка видимо думала иначе, давая мне имя…
- Имя вам - ….
- Гэбриэл…
- Что?
- Меня зовут Гэбриэл… Мое… христианское имя…
- Очень жаль, что ваша матушка ошиблась!
- Вы вправе казнить меня, но я все же прошу милости! Простите за мое нелепое предположение, просто я знаю, что леди, которая в тягости…
- Прекратите!
- Леди в интересном положении часто на дух не выносит именно рыбу… И вот…О, Боже… Теперь вы точно знаете, что я не умею…